Cuatro hábitos de vida considerados los más eficaces para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
Investigadores de la Universidad de Lund han identificado las cuatro medidas más eficaces que pueden adoptar las personas para reducir su huella de carbono.
Un estudio
realizado por investigadores de la Universidad de Lund y publicado en la revista *Environmental Research Letters* ha identificado cuatro de las medidas más eficaces que pueden adoptar las personas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Somos conscientes de que se trata de decisiones profundamente personales. Pero no podemos ignorar el impacto climático que nuestro estilo de vida tiene realmente. —
Los autores del estudio, Kimberly Nicholas y Seth Wynes, examinaron 39 artículos revisados por pares, calculadoras de huella de carbono e informes gubernamentales, y analizaron una serie de elecciones de estilo de vida individuales y su impacto potencial en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los resultados revelaron que cuatro opciones de estilo de vida tienen un impacto mayor que otras. Entre ellas se incluyen: seguir una dieta basada en vegetales, evitar los viajes en avión, vivir sin coche y tener familias más pequeñas.
Se determinó que cada una de estas cuatro acciones tiene un gran impacto, ya que cada una de ellas reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos 0,8 toneladas de CO₂ equivalente al año por persona. El estudio también identificó estas acciones como las «mejores de su clase» en comparación con otras, ya que tienen el potencial de contribuir a un cambio sistémico: por ejemplo, si más personas vivieran sin coche, habría menos necesidad de construir carreteras y aparcamientos. Los investigadores aplicaron un análisis del ciclo de vida a estas acciones para evaluar las emisiones generadas desde el origen hasta el final de su vida útil, teniendo en cuenta factores como la producción, el transporte, el almacenamiento, el embalaje, etc.
«Hay muchísimos factores que influyen en el impacto climático de las decisiones personales, pero al comparar todos estos estudios nos da la confianza de que hemos identificado acciones que marcan una gran diferencia», afirmó Wynes en Science Daily. «Quienes queremos avanzar en la lucha contra el cambio climático necesitamos saber cómo nuestras acciones pueden tener el mayor impacto posible. Esta investigación tiene como objetivo ayudar a las personas a tomar decisiones más informadas».
Una parte importante del estudio consistió también en examinar las medidas e intervenciones recomendadas para reducir la huella de carbono de las personas en informes gubernamentales de la UE, EE. UU., Canadá y Australia, así como en diez libros de texto de secundaria canadienses.
Se analizaron los libros de texto de secundaria porque los investigadores identificaron a los adolescentes como un grupo destinatario importante, debido a su potencial para adoptar hábitos para toda la vida e influir en el comportamiento de los hogares en los que viven. Cinco libros de texto recomendaban vivir sin coche, solo dos sugerían evitar los viajes en avión y ninguno abogaba por seguir una dieta basada en vegetales ni por tener un hijo menos.
En cuanto a los consejos publicados en los informes gubernamentales, se consideraron insuficientes para alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura media global por debajo de los 2 °C.
Entre las recomendaciones más citadas figuraban sustituir las bombillas convencionales por otras de bajo consumo, reciclar y comprar productos energéticamente eficientes, pero estas prácticas solo tienen un impacto de bajo a moderado. El estudio concluyó que las recomendaciones gubernamentales tienden a centrarse en «cambios incrementales con un potencial mucho menor para reducir las emisiones», y ninguno de los informes examinados menciona ninguna de las cuatro medidas de alto impacto identificadas por el estudio.
El estudio ha determinado que seguir una dieta basada en vegetales (definida como totalmente libre de carne) es cuatro veces más eficaz que el reciclaje, mientras que cambiar las bombillas domésticas por otras de bajo consumo es ocho veces menos eficaz.
El estudio señala que se requiere una reducción de 2,1 toneladas de CO₂ por persona y año para cumplir el objetivo climático de los 2 °C del Acuerdo de París para 2050. A continuación se ofrecen algunos ejemplos de la cantidad de CO₂ ahorrada por cada medida:
- Sustitución de bombillas: menos de 0,2 toneladas ahorradas por persona al año
- Seguir una dieta vegetal: 0,8 toneladas ahorradas por persona al año
- Evitar los viajes en avión: 1,6 toneladas ahorradas por cada vuelo transatlántico de ida y vuelta
- Vivir sin coche: 2,4 toneladas por persona al año
- Tener un hijo menos: una media de 58,6 toneladas al año en los países desarrollados
«Somos conscientes de que se trata de decisiones profundamente personales. Pero no podemos ignorar el impacto climático que tiene realmente nuestro estilo de vida», afirmó Nicholas en Science Daily. «Personalmente, me ha parecido muy positivo llevar a cabo muchos de estos cambios. Es especialmente importante que los jóvenes, que están estableciendo hábitos para toda la vida, sean conscientes de qué decisiones tienen mayor impacto. Esperamos que esta información suscite el debate y empodere a las personas».