Un multimillonario apuesta por la tendencia hacia la calidad del aceite de oliva

Para el multimillonario Frank Giustra, invertir en el sector del aceite de oliva no es un pasatiempo. Confía en que el sector cumplirá con los estándares de calidad y en que los consumidores aprenderán a distinguir mejor la calidad y estarán dispuestos a pagar por ella.

Giustra afirmó que, hasta hace unos años, no sabía nada sobre el aceite de oliva. Como todo el mundo, simplemente cogía una botella de los estantes del supermercado. Así fue hasta que él y su familia visitaron la villa de una amiga en Orvieto, Italia, y probaron el aceite de oliva prensado de sus olivos. Giustra se dio cuenta de que su aceite era mucho mejor que cualquier otro que hubiera probado jamás.

Giustra se llevó muestras del aceite de Orvieto a su casa en Canadá e invitó a expertos en gastronomía a su casa para realizar una cata a ciegas en la que comparó el aceite italiano con aceites caros comprados en las tiendas. El aceite de Orvieto fue el claro favorito. Giustra, inversor en minería, fundador de Lionsgate Movie Studio y filántropo, se fijó de repente un nuevo objetivo: entrar en el negocio del aceite de oliva.

Giustra compró olivares en Orvieto y contrató al maestro productor Cesare Bianchini para dirigir la finca. En 2013, el segundo año de producción, Giustra presentó su aceite Domenica Fiore en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York y obtuvo la puntuación más alta de entre las casi 700 muestras presentadas.

Giustra afirmó que, cuando inició la explotación comercial, estaba «decidido a crear algo espectacular». Los olivos ya se encontraban en una ubicación perfecta: un antiguo lecho marino rico en minerales y plantados en una ladera por encima del nivel donde las moscas de la fruta ponen sus huevos.

Él y Bianchini se propusieron «eliminar todas las variables que pudiéramos controlar». Recogen a mano temprano (en octubre), cuando las aceitunas tienen un mayor contenido de polifenoles y sabor, y prensan el aceite en las cuatro horas siguientes a la recolección. Los tanques de almacenamiento se sellan con nitrógeno para evitar la oxidación, y el aceite se embotella en recipientes de acero inoxidable sellados con nitrógeno para controlar la temperatura y eliminar la luz.

Tal atención al detalle tiene un alto coste. La producción del aceite es extremadamente cara y, dado que los olivares son relativamente pequeños, no se benefician de economías de escala. Como actor boutique, Domenica Fiore compite contra grandes productores de aceite de oliva que «no hacen el mismo esfuerzo y que mezclan con ingredientes de calidad inferior», dijo Giustra. La diferencia de precio entre el aceite de supermercado y el aceite boutique es muy grande, señaló Giustra, quien sabe que perderá dinero a corto plazo.

Como financiero de éxito, uno podría preguntarse por qué Giustra elegiría invertir en un negocio en el que es difícil obtener beneficios. Giustra considera que su aventura en el sector del aceite de oliva tiene potencial a largo plazo. Cree que el mercado del aceite de calidad está «en auge en todo el mundo» y, dado que el aceite de oliva solo se puede producir en determinados lugares del mundo, la oferta es limitada. Quienes elaboren los mejores aceites encontrarán su mercado y podrán fijar un precio adecuado, afirmó Giustra.

Giustra considera que la industria del aceite de oliva se encuentra en una situación similar a la que vivía la industria del vino hace 20 años. La aceptación por parte del público del aceite de oliva artesanal y sus precios más elevados se encuentra en una fase inicial. Será un camino cuesta arriba y requerirá un cambio en las prácticas del sector y la educación de los consumidores. Giustra cree que «tenemos que avergonzar a las grandes empresas» que venden aceite fraudulento y que es necesario educar a los consumidores.

Giustra tuvo su momento de revelación cuando probó por primera vez el aceite de oliva Orvieta. Desde entonces, se ha dedicado con pasión a compartir su nuevo amor con el mundo. Giustra bautizó su aceite como Domenica Fiore, en honor a su madre, de origen italiano, quien le inculcó el aprecio por la comida fresca y saludable. Dondequiera que viaje, lleva consigo una botella de su aceite de primera calidad para compartirla con las personas que conoce.