El lado divertido de las ferias del aceite de oliva en Cataluña
Las ferias del aceite de oliva de Cataluña no solo son una oportunidad para probar y comprar los aceites de la nueva temporada, sino que, por lo general, también son una ocasión para divertirse.
Las ferias del aceite de oliva de Cataluña no solo son una oportunidad para probar y comprar los aceites de la nueva temporada, sino también, por lo general, para divertirse.
Además de aprender más sobre el aceite de oliva y sus usos, ofrecen la oportunidad de descubrir la gastronomía y la cultura locales y, en ocasiones, algunas tradiciones poco comunes.
A continuación, repasamos algunas de las actividades y promociones más populares de tres ferias celebradas recientemente.
El título de «Maestro del Mortero»: elaboración de alioli
Treinta hombres y mujeres se inclinaban sobre los morteros, removiendo sin parar con los majaderos mientras vertían —con cierta ansiedad— un chorrito constante de aceite de oliva virgen extra. Esa fue la estampa durante el concurso de alioli para adultos de la feria Terres de l’Ebre, celebrada en el pueblo de Jesús, cerca de Tortosa, del 21 al 23 de febrero.
¿Su mayor temor? Que su alioli se «cortara», es decir, que la emulsión se separara, lo que de hecho les ocurrió a algunos participantes.
El alioli forma parte desde hace mucho tiempo de la gastronomía catalana y se puede preparar de diversas maneras, aunque la versión básica es, literalmente, solo una salsa de «all» (ajo) y «oli» (aceite de oliva), o con yema de huevo añadida para obtener una mayonesa de ajo.
En este concurso, que atrae a multitudes, a los participantes se les proporciona sal, aceite de oliva virgen extra, huevos, ajo y agua, y disponen de 25 minutos para elaborar tanta salsa como puedan. Primero forman sus emulsiones en morteros y luego pasan a cuencos para añadir más cantidad. El pan solo se utiliza en caso de emergencia —si la emulsión se separa—; añadir un poco puede salvar la situación.
Los cuencos se presentan a los jueces para su pesaje al final y el domingo pasado la ganadora fue Silvia Panisello con 2,66 kg. Aunque solo tiene 22 años, Panisello ya ha saboreado la gloria del alioli, al ganar la categoría juvenil en 2007, apenas una semana después de que sus padres le enseñaran por primera vez a preparar la salsa.
«Hay que estar muy relajado», dijo, «y seguir moviendo la muñeca en círculos constantes, porque si cambias el movimiento, la emulsión se puede romper». Eso le pasó en el concurso del año pasado: alguien le habló, se distrajo y echó demasiado aceite de oliva. En casa, su familia hace alioli al menos dos veces al mes, contó, para acompañar platos como la fideuà —un plato parecido a la paella, pero con fideos en lugar de arroz— y la carne a la brasa.
Concurso de escupir huesos de aceituna
En cuanto a actividades curiosas de las ferias, es difícil superar los concursos de escupir huesos de aceituna, en los que el premio es para quien lance un hueso de aceituna más lejos. Se celebró uno en la feria de las Terres de l’Ebre, que atrajo a 50 participantes y a muchos espectadores desconcertados.
A cada concursante se le dieron seis aceitunas para comer con el fin de obtener seis huesos, de los cuales escupieron tres y se anotaron sus dos mejores distancias. Los organizadores dijeron que se utilizaron aceitunas negras de Aragón, «pero solo porque teníamos algunas».
El ganador del concurso de adultos fue Cristian Melero, con 10,77 m, mientras que Cristian Serett ganó la categoría de menores de 14 años con 5,45 m. Pablo Delgado, campeón del año pasado con 9,87 m, dijo que el truco es «simplemente soplar fuerte».
Actividades infantiles: conservación de aceitunas y un juego de mesa sobre la dieta mediterránea
Entre las actividades gratuitas de la feria del aceite de oliva Siurana DOP, celebrada en Reus, Tarragona, en noviembre, hubo dos que tuvieron un gran éxito entre los niños. Una de ellas, organizada por la organización de educación ambiental Cel Rogent, consistió en un taller práctico sobre la conservación de aceitunas en sal.
Los niños hacían cola para este pequeño taller, durante el cual se les explicaba cómo se conservan las aceitunas y se les permitía seleccionar un puñado de ellas, ponerlas en un tarro pequeño, añadir algunas hierbas secas y salmuera, cerrar el tarro y llevárselo a casa.
También rodeado de niños estaba el stand donde podían jugar a una versión a gran escala del popular juego de mesa La Oca, pero con un giro especial: se utilizaba una versión basada en la Dieta Mediterránea y se les pedía que se movieran ellos mismos, en lugar de las fichas. Los ganadores recibieron un juego de tamaño normal de la versión de la Dieta Mediterránea, concebido por la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) y que promueve hábitos alimenticios y de vida saludables.
Gastronomía local
Otra característica de la mayoría de las ferias es que, durante su celebración, diversos restaurantes locales ofrecen menús especiales basados en el uso del aceite de oliva virgen extra. La feria de Terres de Ebre, en el pueblo de Jesús, por ejemplo, contó con nueve locales que ofrecían menús de tres platos (entrante, plato principal y postre, con vino incluido) por 15 € (20,50 $). Las comidas incluían productos locales y platos típicos como calçots (una variedad de cebolleta) con salsa romesco, patatas con alioli, alcachofas, embutidos y, de postre, el típico pastisset de Tortosa con sabor a anís, elaborado con aceite de oliva.
Los visitantes también podían adquirir un ticket de menú degustación por 5 € que les daba derecho a una copa de vino y a 5 degustaciones de entre una docena de platos disponibles en los puestos de la feria, elaborados por restaurantes de la región y con aceite de oliva virgen extra. Entre los platos se encontraban una coca (una especie de pizza al estilo catalán) con pulpo; timbal de carrillada de cerdo; guiso de pato y ciruelas pasas; raviolis rellenos de alcachofas y arroz; bacalao con alcachofas, habas y alioli; una tarta de manzana; y diversos pasteles.
Animales y deportistas
La fecha de la Feria Anual del Aceite de Oliva Virgen Extra de Les Garrigues, que se celebra en Les Borges Blanques a mediados de enero, coincide con la festividad de San Antonio, patrón de los animales, por lo que los visitantes pueden ver un colorido desfile callejero de carrozas con temática animal que pasa cerca del recinto ferial, y más tarde una bendición de animales.
Y para los aficionados al aceite de oliva más deportistas, está la Carrera del Aceite de Oliva, con un recorrido de algo más de 10 km, que suele atraer a cientos de participantes. Entre las atracciones complementarias de la feria de este año se incluyeron concursos de dibujo y fotografía, un taller de tallado en madera de olivo, un seminario sobre el aceite de oliva en la cosmética natural y un pequeño festival de rock.
– Para ideas sobre cómo enseñar a los niños sobre las aceitunas, el aceite de oliva y los olivos, véase: «Salir del aula» de la Sociedad Catalana de Educación Ambiental: http://www.scea.cat/documents/fora%20de%20classe/Guia_angles_baixa.pdf
- Información sobre la Feria del Aceite de las Terres de l’Ebre 2014 (Fira de l’oli de les Terres de l’Ebre) en el pueblo de Jesús (en catalán)
- Información sobre otras ferias en las Terres de l’Ebre (en inglés)
- Información sobre la Feria del Aceite de Oliva Virgen Extra de Les Garrigues (en catalán)
- Información sobre la Feria del Aceite de Oliva Virgen Extra DOP Siurana (en catalán)