La producción mundial de aceite de oliva alcanzará los 4,4 millones de toneladas en 2050, según las previsiones de los expertos

Durante casi dos décadas, Juan Vilar ha estudiado la evolución de la producción mundial de aceite de oliva. Su último proyecto ha consistido en recopilar datos de los 66 países productores de aceite de oliva y elaborar previsiones sobre el futuro del sector.

El fundador y director general de Juan Vilar Strategic Consultants y profesor de la Universidad de Jaén declaró a Olive Oil Times que espera una transición gradual de los olivares tradicionales a los de alta densidad y superalta densidad (también conocidos como intensivos y superintensivos), especialmente a medida que el cultivo del olivo se expande hacia el norte.

Los olivares modernos serían responsables de producir el 77 % del total de los 4,4 millones de toneladas estables que se producirán (para 2050). – Juan Vilar, consultor estratégico

«La tendencia es que se reduzca la superficie de olivares con pendiente elevada y pendiente moderada en tierra seca y aumente la superficie de olivares modernos, especialmente los olivares modernos en corona y setos de regadío», afirmó.

«Se prevé que la superficie de olivares pase de las 11 594 986 hectáreas actuales a 15 259 471 hectáreas en 2050», añadió Vilar. «Es decir, en 30 años, se prevé que la superficie de olivares aumente un 32 % en comparación con 2021».

Véase también: 5,5 millones de hectáreas de olivares tradicionales en riesgo de abandono

«En el año 2041, la superficie mundial de olivares será de 14,1 millones de hectáreas, de las cuales el 39 % serán olivares tradicionales, en comparación con los 7,1 millones de 1991, de los cuales el 92 % eran tradicionales», continuó. «Y se estima que para el año 2041 habrá 80 países productores de aceite de oliva, frente a los 26 de 1991».

«Todo esto se puede proyectar fácilmente cuando se conoce la tendencia de la evolución de la composición de los olivares y la tipología de los 66 países productores actuales a lo largo de los últimos 40 años, y se dispone de los datos actuales sobre transformación y plantación», afirmó Vilar. «El resto se hace mediante análisis matemático, teniendo en cuenta los sesgos cíclicos del mercado, que también existían anteriormente».

Basándose en sus proyecciones, Vilar afirmó que el cambio climático tendrá dos repercusiones profundas en el futuro del cultivo del olivo.

La disponibilidad futura de agua obligará a los productores a ser más eficientes y responsables a la hora de plantar y regar sus olivares. Los cambios en los patrones climáticos en todo el mundo también condicionarán la evolución de la producción de aceite de oliva en la cuenca mediterránea.

«De hecho, el cambio climático actuará como un catalizador negativo en una zona y como un impulso positivo en otras», señaló Vilar. «Todo esto dependerá de si se trata de un país con un clima cálido y seco o de uno húmedo y frío».

«Tenemos en cuenta que el olivo ya se cultiva en Canadá, Alemania y el Reino Unido», añadió. «Esto era impensable hace 10 años. Sin duda, en solo 20 años aparecerán casi 15 nuevos países productores».

Vilar prevé que la mayoría de los nuevos olivares plantados, ya sea en países tradicionales productores de aceite de oliva o en los nuevos, serán de alta densidad y superalta densidad, lo que dará lugar a un aumento masivo de la producción mundial de aceite de oliva.

Actualmente, los olivares tradicionales representan el 68 % de la superficie de olivares, mientras que los de alta y superalta densidad representan el 32 % restante.

Sin embargo, Vilar cree que estas cifras se habrán invertido más o menos a mediados de siglo, cuando se estima que 15,3 millones de hectáreas de tierras de cultivo se dedicarán al cultivo del olivo.

«Del total de la superficie, el 40 % —5,5 millones de hectáreas— correspondería a olivares tradicionales no transformables, que producirían el 23 % de todo el aceite generado para entonces en el planeta», afirmó.

«El 60 % restante de la superficie, ocupado por olivares modernos (principalmente en setos), sería responsable de producir el 77 % de las 4,4 millones de toneladas estables que se producirán en ese momento, con una capacidad nominal total de 5,8 millones de toneladas, así como una mayor proporción de aceite de oliva virgen y virgen extra», añadió. «Habrá una mayor especialización varietal».

Actualmente, la producción mundial de aceite de oliva es de unos 3,12 millones de toneladas al año, con un máximo de 3,38 millones de toneladas producidas en la campaña 2017/18.

La producción aumentará de forma constante, ya que se espera que la mayoría de los olivares de los 14 nuevos países productores de aceite de oliva se planten en alta densidad o superalta densidad. Muchos productores tradicionales de aceite de oliva también pasarán a plantaciones de mayor densidad.

Véase también: Las explotaciones olivareras intensivas contribuyen a la desertificación en España, advierten los expertos

«Algunos de los países que experimentarán un cambio de los olivares tradicionales a un mayor porcentaje de olivares intensivos y setos serán España, Grecia, Italia, Portugal, Túnez y Turquía», afirmó Vilar.

A pesar de esta transición, se espera que la concentración de olivares se disperse un poco más en el futuro. Sin embargo, Vilar señaló que los países productores tradicionales de aceite de oliva no tienen por qué preocuparse de que los recién llegados les superen en competencia a corto plazo.

Actualmente, el 87 % de los olivares del mundo se encuentran en nueve países mediterráneos. Sin embargo, esta cifra disminuirá a medida que el cambio climático haga que nuevas zonas sean cada vez más aptas para el cultivo del olivo y otras lo sean menos.

«Tengamos en cuenta que se espera una evolución positiva del 32 % de la superficie en los próximos 30 años», señaló Vilar.

«Sin duda, de esos 80 países productores, solo 10 seguirán concentrando más del 70 % de la superficie total», concluyó. «La incorporación de nuevos productores impulsará el consumo por el simple hecho de la familiaridad, pero en ningún caso supondrán una amenaza para esos olivares».

---