Es un buen momento para encontrar aceites de oliva de gran calidad
En el concurso de aceite de oliva más prestigioso del mundo, se registraron más participantes —y más ganadores— que nunca, lo que supone una buena noticia para los amantes de los aceites de oliva virgen extra de alta calidad.
En el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC), celebrado la semana pasada, 200 productores, minoristas, distribuidores, chefs y periodistas se reunieron en la ciudad de Nueva York para degustar cientos de aceites de oliva virgen extra galardonados y celebrar los mejores aceites de oliva del año y a las personas que los elaboran.
Los productores vitorearon al recoger sus trofeos, ganados con tanto esfuerzo, y una cosa quedó especialmente clara durante la velada: hay más aceites de oliva de alta calidad que nunca.
Este es el comienzo del cambio radical que hemos estado esperando. Ahora hay más aceites de oliva de primera calidad procedentes de más lugares que nunca. —
En el evento, que un asistente calificó como «los Grammy del aceite de oliva», 463 aceites fueron nombrados los mejores del mundo por un jurado de expertos de todo el mundo, 149 más que el año pasado.
La tasa de éxito general aumentó considerablemente, pasando del 38 % del año pasado al 51 % de este año, y hubo más participantes que se presentaban por primera vez que nunca. Curtis Cord, fundador del NYIOOC y editor de Olive Oil Times, afirmó: «Este es el comienzo del cambio radical que hemos estado esperando. El meticuloso análisis de nuestro jurado ha puesto de manifiesto una clara tendencia al alza en la calidad».
Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo de 2017
. Este éxito se consigue a costa de una disciplina intensa y un esfuerzo minucioso. «Se necesita mucho trabajo duro y mucho esfuerzo para crear algo que sepa tan bien como sabe un aceite virgen extra realmente bueno», afirma Alex Buli, cuyo aceite de oliva Buli recibió un Premio de Oro. Buli es una mezcla aromática de aceitunas Frantoio, Leccino, Pendolino y Moraiolo. «Como con cualquier producto agrícola, siempre estás a merced de factores que escapan a tu control, ya sea el clima o las plagas», añadió Buli.
Buli creció en Nueva York; no se enamoró del aceite de oliva hasta más tarde en su vida. «Fue mi padre quien hizo que esto sucediera», explicó. «Mi abuela, su madre, es de la Toscana. Hace unos diez años compramos nuestra finca a unos 30 kilómetros al este de Siena. Ya contaba con unos 300 olivos». La ubicación del olivar en lo alto de una colina garantizaba una brisa maravillosa. Muchas fincas vecinas tuvieron una cosecha difícil este año debido a la mosca invasora del olivo, pero los árboles de los Buli se libraron. «Somos muy afortunados», dijo Buli.
La elaboración de aceite de oliva virgen extra no es para los débiles de corazón. «Cualquiera que haya visitado alguna vez un olivar o haya sido testigo de la producción de aceite de oliva de alta calidad conoce el trabajo minucioso, los retos diarios y las innumerables decisiones que conlleva la elaboración de este producto», explicó Cord a los asistentes a la rueda de prensa del NYIOOC.
Rose Malindretos, directora de marketing y comercio electrónico de O&CO. USA, Inc.
«Se necesita el suelo y las variedades perfectas, aquellas que prosperen en tu microclima; los árboles tardarán años en dar fruto… se necesita algo de lluvia, pero no demasiada; hay que cosechar las aceitunas en el momento justo». Desde las olas de calor hasta las plagas, pasando por la molienda, el equipamiento y el embotellado, hay innumerables detalles y obstáculos en el camino hacia la creación de un aceite de oliva maravilloso. El trabajo es exigente e implacable.
Véase también: Compra los aceites
galardonados de este año 910 productores —más que nunca— presentaron aceites al NYIOOC, a pesar de una difícil temporada de cosecha que provocó una caída del 30 % en la producción mundial. Aceites de oliva de 20 países recibieron premios, frente a los 15 del año pasado, incluyendo potencias como Italia, España y Grecia, y países como Eslovenia, Sudáfrica, Croacia, Uruguay, Marruecos, Brasil y China.
«Ahora hay más aceites de oliva de primera calidad procedentes de más lugares que nunca», anunció Cord. «Los datos de cuatro días de catas realizadas por el panel de catadores sensoriales más experimentado del mundo demuestran de forma abrumadora que los esfuerzos por elaborar un gran aceite de oliva en todo el mundo están dando sus frutos. Los productores de todas las regiones han respondido a nuestra llamada y han subido el listón».
Lucia Gamez ganó el premio Best in Class por su Dehesa de la Sabina, un aceite español de la variedad Picual
A medida que los clientes aprenden más, aprecian y valoran el aceite de oliva de mayor calidad. Los estándares están subiendo y los productores están a la altura del desafío. «Es un honor otorgar al aceite de oliva el prestigio que se merece», afirmó Rose Malindretos.
Malindretos representa a Olivier & Co, una marca francesa que trabaja directamente con los productores para obtener aceites de oliva de todo el Mediterráneo. Este año, sus marcas se llevaron a casa un Premio de Oro con su Monva —un robusto Picual de la reserva natural de Sierra Magina en España— y una Plata por su mezcla Azienda Agricola Mascio (el año pasado su aceite toscano Il Fornacino recibió un Premio de Oro).
«Como marca, llevamos en Estados Unidos desde el año 2000 y somos de los primeros en dotar realmente al aceite de oliva de la trazabilidad que se merece. El aceite de oliva existe desde hace miles de años y, por fin, está obteniendo el respeto y la credibilidad que se merece», afirmó Malindretos.
El aceite de Buli se presentó por primera vez al concurso, y se mostró entusiasmado por las buenas noticias y el compañerismo reinante en el NYIOOC.
«Es un honor estar en compañía de tantos grandes productores que comparten la misma pasión», dijo Buli. Quizás el año que viene nos esperen aceites aún más increíbles y productores galardonados.