Los productores griegos evalúan las perspectivas tras la victoria de Tsipras
Los productores griegos de aceite de oliva analizan la próxima cosecha y cómo la situación política y económica podría afectar a su sector tras las últimas elecciones celebradas en el país.
El domingo, los votantes griegos volvieron a llevar al poder al primer ministro Alexis Tsipras y a su Coalición de la Izquierda Radical (SYRIZA) con un sorprendente 35,5 % de los votos, muy por delante del 28,1 % obtenido por el partido conservador de centro Nueva Democracia (ND), en lo que se esperaba que fuera una contienda más reñida. Tras obtener casi tantos escaños en el Parlamento como en su primera victoria en enero, SYRIZA ha vuelto a formar una coalición con el partido nacionalista de derecha Griegos Independientes (ANEL) para compensar su falta de mayoría absoluta.
El Gobierno se enfrenta ahora a la ardua tarea de aplicar las impopulares medidas de austeridad y las reformas exigidas por el último acuerdo de préstamo de Grecia, gestionar la crisis de refugiados, recapitalizar los bancos y levantar los controles de capital restantes que han dejado a las empresas luchando con una liquidez limitada desde finales de junio.
Varios líderes europeos expresaron su satisfacción por el regreso al Parlamento de SYRIZA, ND y otros partidos proeuropeos que apoyan el acuerdo (o memorándum) con la Comisión Europea, el Banco Central Europeo, el Fondo Europeo de Estabilidad y el Fondo Monetario Internacional por 86 000 millones de euros en préstamos a cambio de recortes presupuestarios adicionales, subidas de impuestos, privatizaciones y amplias reformas.
Esto sin duda afectará duramente al sector del aceite de oliva.
El gobierno de coalición controlará 155 de los 300 escaños y dos de los ocho partidos políticos del Parlamento. Los prestamistas de Grecia esperan que ND y varios partidos políticos más pequeños se unan a Tsipras para aprobar las leyes exigidas por el memorándum, como la que duplica los impuestos sobre los ingresos de los agricultores para 2017.
Si la oposición lo hace, el reducido tamaño de la mayoría parlamentaria del nuevo gobierno de coalición podría no ser tan importante como el hecho de que los políticos de extrema izquierda contrarios al rescate que se rebelaron contra el nuevo y renuente apoyo de Tsipras a las medidas de austeridad adicionales no solo abandonaron SYRIZA para formar su propio partido, Unidad Popular, sino que siguen ausentes del Parlamento tras un débil resultado en las elecciones del domingo. La deserción de esos antiguos miembros de SYRIZA en agosto provocó estas elecciones anticipadas, ya que dejó a Tsipras sin mayoría parlamentaria.
Tras haber renovado su mandato, el primer ministro Tsipras subraya que tiene la intención de luchar contra la corrupción y los intereses creados, al tiempo que reactivará la economía griega, trabajará por una distribución más justa de las medidas de austeridad y buscará el alivio de la deuda para Grecia. Los líderes europeos sugieren que podrían aprobarse un calendario de pagos más largo y un límite a los costes del servicio de la deuda en relación con el PIB.
Sin embargo, Bloomberg informa de que el Gobierno de Tsipras se verá muy limitado: «Prácticamente todas las decisiones económicas clave han sido tomadas, en la práctica, por los ministros de Finanzas y los responsables de los bancos centrales europeos, y cualquier desviación pone en riesgo la suspensión de los pagos de ayuda». Chloe Dimitriadis, productora de aceite de oliva Biolea en Creta, declaró a Olive Oil Times que, en su opinión, «la dictadura del memorándum hace que nuestros políticos parezcan personajes de dibujos animados», citando la participación electoral históricamente baja para subrayar el sentimiento de impotencia de muchos ciudadanos griegos.
Durante un verano en el que Grecia estuvo más cerca que nunca de abandonar la zona del euro, los bancos permanecieron cerrados durante tres semanas y se instauraron controles de capital que agravaron aún más una economía en dificultades, productores de aceite de oliva como Dimitriadis y George Tzianoudakis, de Cretanthos, afirmaron que muchos de sus clientes se mostraban reacios a hacer pedidos de aceite. Cretanthos mantuvo los precios del año pasado para fomentar los pedidos, lo que redujo sus beneficios. Biolea también tuvo problemas para importar piezas para maquinaria y mantenimiento. Otros, como Stratis Camatsos, de Evo3, se vieron temporalmente imposibilitados de exportar su aceite.
Por otro lado, Aris Kefalogiannis explicó que Gaea sintió un mayor impacto por «los bajos precios del petróleo y la consiguiente devaluación del rublo ruso y la corona noruega» que por la incertidumbre política de principios de este año. La empresa pudo compensar con creces la caída de las ventas en Europa aumentando las ventas en EE. UU. durante un verano muy exitoso.
Del mismo modo, Argyris Bouras, de Eleones Hellenic Olive Products, informó de que había acumulado existencias de aceite de oliva en lugar de dejar el dinero en el banco antes de los controles de capital, lo que le permitió una nueva expansión de sus exportaciones a Alemania, un aumento general de las ventas y precios estables para el aceite de oliva de Eleones durante todo el año.
Al igual que muchos otros, Stamatis Alamaniotis, consultor de desarrollo empresarial con raíces familiares en la industria del aceite de oliva en el centro de Grecia, afirmó que prevé dificultades para los olivicultores si se aplican todos los puntos del memorándum.
Stratis Camatsos declaró a Olive Oil Times que espera «una subida de impuestos» para los agricultores y el fin de las subvenciones al gasóleo. «Esto sin duda afectará duramente al sector del aceite de oliva, ya que la competitividad en los precios es importante en esta industria, y si nuestros costes suben, lamentablemente, eso se trasladará a los consumidores, aumentando nuestro precio final».
Dimitriadis teme que los agricultores a tiempo parcial que trabajan pequeñas parcelas familiares que se han subdividido a lo largo de generaciones —la gran mayoría de los productores de aceite de oliva cretenses, en su opinión— lo pasen especialmente mal, dada su falta de conocimientos contables y los nuevos requisitos de contabilidad y fiscalidad. Sugiere que el plan parece consistir en «reducir la ocupación de los agricultores a la media europea», allanando el camino para que las grandes empresas se hagan con el control de la producción de aceite de oliva en Grecia.
Argyris Bouras coincidió en que las cosas no serán fáciles, dado el aumento de los impuestos a los agricultores. Pero espera «una estabilidad política durante un par de años que ayude a la industria del aceite de oliva y a las empresas griegas en general a trazar planes realistas a medio plazo», algo que no han podido hacer últimamente.
Como señaló Kefalogiannis, la industria del aceite de oliva en Grecia ha estado sufriendo una falta de liquidez, al igual que todas las industrias griegas. Declaró a Olive Oil Times: «A menos que la recapitalización de los bancos griegos avance rápidamente y se relajen aún más los controles de capital, no podemos esperar una mejora en el clima económico». Tras la rápida toma de posesión de su nuevo gabinete, el primer ministro Tsipras se ha comprometido a sacar a Grecia de la crisis, y el país está a la espera de ver cómo evoluciona la situación.
Los productores griegos de aceite de oliva esperan una cosecha moderadamente buena este año en general. Kefalogiannis se suma a quienes no esperan una cosecha tan buena como la del año pasado, y prevé que sea normal. Stratis Camatsos es uno de los que anticipan precios más altos para el aceite de oliva griego, en gran parte debido a las subidas de impuestos en el país.
Stamatis Alamaniotis teme que la cosecha de aceitunas en gran parte de Grecia central no sea buena este año. Por otro lado, Argyris Bouras espera una cosecha similar a la del año pasado en la zona de Halkidiki, y Camatsos prevé lo mismo para los olivares de su familia en Lesbos.
Emmanouil Karpadakis, director de marketing de Terra Creta, estima que este año podría producirse entre un 20 y un 25 % menos de aceite de oliva cretense en comparación con el año pasado. Chloe Dimitriadis espera que Creta produzca una cantidad moderada de aceite de oliva de muy alta calidad, dadas las inusuales lluvias de agosto, y George Tzianoudakis también apuesta más por la calidad que por la cantidad en Creta este año.
Nikos Michelakis, asesor científico de la Asociación de Municipios Olivareros de Creta (SEDIK), escribió en la página web de SEDIK que espera que la producción de aceite de oliva cretense alcance aproximadamente las 98 000 toneladas este año.
Aunque las opiniones están divididas sobre lo que está por venir, los griegos más optimistas esperan que las lluvias tempranas de este año anuncien cielos más despejados y días más claros en medio de estos tiempos de incertidumbre.