En Londres, una tienda donde encontrarás de todo, desde bombillas hasta aceite de oliva

A veces las cosas no son exactamente lo que parecen. Por suerte.

Basta con doblar la esquina para dejar atrás el frenético ritmo del centro de Londres y encontrar la tranquilidad de un pequeño pueblo.

Clerkenwell, a la sombra del imponente mercado de Smithfield, donde todavía se comercializa carne fresca todos los días en el corazón del distrito financiero de Londres, es uno de esos lugares.

Casas victorianas de ladrillo y callejuelas estrechas se extienden alrededor de la pequeña plaza de la iglesia de Clerkenwell Green.

En una de ellas, en Compton Street, te espera otro giro inesperado.

La modesta puerta de una tienda de material eléctrico te lleva a un pequeño paraíso para los amantes del aceite de oliva.

En Embassy Electrical Supplies, enchufes, cables y bombillas se mezclan con botellas de aceite de oliva de diferentes tamaños, paquetes de aceitunas negras y verdes, hojas de olivo y una variedad de alimentos y hierbas tradicionales chipriotas en un orden aparentemente caótico que da lugar a una deliciosa combinación.

«Lo siento, amigo, no tenemos. Pero vendemos aceite de oliva, si quieres», dice Mehmet Murat con una gran sonrisa a un ciclista que se ha detenido para pedir aceite para su bicicleta.

Es el dueño de esta ecléctica tienda y propietario de los campos de olivos en Chipre y Turquía donde se produce el aceite de oliva Murat du Carta.

Murat habla con un acento británico perfecto. Nacido en la isla mediterránea, se mudó con sus padres desde el pueblo chipriota de Louroujina a Inglaterra cuando solo tenía cinco años.

Durante décadas, los suministros eléctricos fueron su principal negocio. Y desde el mostrador de su tienda, él y su gato Carter —que vigila en silencio la entrada de la tienda— han sido testigos de gran parte de la rápida transformación de la ciudad.

Cuando Murat abrió Embassy Electrical Supplies en 1980, la mayoría de sus clientes procedían de las fábricas y talleres cercanos. Esta zona —a menudo pasada por alto por los turistas— debe gran parte de su paisaje urbano a la revolución industrial, cuando se convirtió en un centro neurálgico para relojeros y joyeros.

A lo largo de los años, Murat adaptó su negocio a las necesidades de la zona en constante cambio y se especializó en tubos y lámparas. Clerkenwell es ahora conocido por ser el centro de diseño y arquitectura de Londres y se dice que tiene la mayor densidad de arquitectos del mundo.

Pero podría decirse que el mayor cambio para Embassy Electrical Supplies se produjo en 2002, cuando falleció el padre de Mehmet, Murat Suleyman, y él tuvo que hacerse cargo de los olivos de su país natal.

Entonces decidió traer su aceite a Londres y empezar a venderlo en su tienda de Clerkenwell. A partir de entonces, las botellas de aceite de oliva comenzaron a aparecer entre los cables de Murat.

«No sabía nada sobre la producción de aceite de oliva. Aprendí rápidamente», cuenta a Olive Oil Times.

«Supone mucho trabajo y es una labor de amor. Me encanta, pero necesito mucha ayuda de mi familia más cercana», confiesa.

El padre de Murat, Suleyman, el barbero del pueblo, también comerciaba con mulas por toda la isla de Chipre antes de que se mudaran a Gran Bretaña.

Con los beneficios, él y su esposa Hatice —ambos aparecen en las etiquetas de Murat du Carta— comenzaron a comprar parcelas de tierra en Louroujina y plantaron sus primeros olivos allá por los años 50.

«El aceite de oliva que producimos procede de las aceitunas verdes que se vuelven moradas alrededor de octubre y noviembre. Se produce a partir de lo que llamamos el olivo de Chipre», explica Murat.

«Normalmente lo llevamos a la almazara casi de inmediato, en cuestión de horas. Se prensa para nosotros en el sur de la isla», añade, interrumpido constantemente por el flujo de clientes que entran a comprar una botella, una bombilla o ambas cosas a la vez.

Cuidar de los olivares desde Londres no es una tarea fácil, pero sí gratificante.

Hace unos años, una reseña en la revista New York Magazine describió los aceites de Murat como «los mejores de Inglaterra». Desde entonces, Murat du Carta ha sido objeto de artículos en la prensa y Murat participó en el programa de televisión Ultimate Cookery Course de Gordon Ramsay en 2012.

Ahora, Murat —con la ayuda de su hijo en Londres y de sus familiares en Chipre y Turquía— vende toda su producción de aceite, unas 5 toneladas al año, tanto por Internet como en la tienda. «Hemos enviado aceite a casi todos los países del mundo desde esta tienda», afirma.

Pero, señala, lo que más le gusta es el contacto directo y los comentarios de sus clientes.

Quizá esa sea la razón por la que Embassy Electrics conserva el ambiente de una tienda local que parece haber desaparecido hace tiempo de muchas de las cadenas de tiendas del centro de Londres.

«Hace unos años que superé la edad de jubilación. Podría jubilarme y retirarme, pero disfruto tanto con lo que hago, me encanta traer buenos productos», afirma.

«Hoy en día no se saca mucho beneficio de lo que hacemos, pero se disfruta mucho», concluye.

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