Los productores italianos de los mejores aceites de oliva del mundo expresan su alegría

La generación triunfadora de los aceites de oliva virgen extra italianos tiene sus raíces en la tradición y la mirada puesta en el futuro. Su corazón late por el aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad, tanto en pequeñas producciones especializadas como en grandes fabricantes con conceptos modernos y atractivos dirigidos a los mercados internacionales.

Esto supone un enorme valor añadido. He recibido muchas llamadas de felicitación. — Alessandro Donati, Doro83

La campaña de cosecha 2015/2016 ha supuesto el resurgimiento de Italia. Tras el annus horribilis y una de las peores campañas de producción de aceite de oliva de la historia en términos de calidad y cantidad en 2014/2015, Italia ha recuperado su liderazgo, ganando más premios que cualquier otro país en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York 2016.
Véase también: Los mejores aceites
de oliva italianos de este año Más de 820 marcas de 26 países de todo el mundo fueron evaluadas por un jurado de expertos en el mayor concurso de aceite de oliva jamás celebrado. Hubo 184 candidaturas de Italia, que obtuvieron 109 premios con una tasa de éxito del 59 % (47 % en 2013 y 43 % en 2014, quedando en segundo lugar tras España en ambos años) y con 6 premios «Best in Class», 75 medallas de oro y 28 de plata, superando a las demás naciones en todas las categorías.

España quedó en segundo lugar, con 78 premios de 157 muestras y una tasa de éxito del 50 %, seguida de Estados Unidos, que presentó 121 muestras y ganó 50 premios con una tasa de éxito del 41 %, logrando un excelente tercer puesto.

«En esta ocasión, el país más galardonado es Italia», anunció Curtis Cord, presidente del NYIOOC. «Un logro notable por parte de los productores italianos, que hace apenas un año sufrieron una de las peores cosechas de la historia reciente».

En la rueda de prensa en la que se dieron a conocer los ganadores de este año, estuvieron presentes Rose Malindretos, de Olivier & Co., representante de Il Fornacino, que obtuvo un Premio de Oro; Amanda Kenny, de Domenica Fiore, que ganó tres medallas de oro; Lucia Verdacchi Pinelli, de Fontantaro Estate, que obtuvo una medalla de oro; Claire Treves Brezel, de Casale Sonnino, que ganó una medalla de plata; y Giuseppe Taibi, con su Olio Taibi Nocellara del Belice, que recibió una medalla de plata.

Este año, la producción italiana de aceite de oliva virgen extra no solo volvió a los niveles habituales, sino que también alcanzó excelentes resultados en términos de calidad. Esto significa que los agricultores no se desanimaron y reaccionaron ante las pérdidas del año anterior con un compromiso y una determinación aún mayores para hacer frente a las nuevas complicaciones y obtener los mejores productos posibles.

«Ver la rueda de prensa retransmitida en directo en Italia por la noche y descubrir que habíamos recibido el premio de oro fue una gran satisfacción inesperada, sobre todo porque era nuestro segundo año de producción. Para nuestra imagen de marca, esto supone un enorme valor añadido. He recibido muchas llamadas de felicitación», reveló Alessandro Donati, de Doro83.

Los olivos han crecido en la finca de su familia en Moricone (Lacio) durante generaciones, pero iniciaron esta nueva línea hace 14 meses, en medio de la terrible cosecha de 2014.

«Nos adaptamos a ese momento crítico e intentamos sacar lo mejor de la situación», añadió Donati. El año anterior fue imposible prevenir la mosca, a lo que se sumaron hongos y mildiú que destruyeron hasta el 70 % de la cosecha. «Este año, por fin, el tiempo acompañó, fue una temporada perfecta. Controlamos la mosca con métodos biodinámicos y utilizamos diversos fertilizantes orgánicos, y hemos logrado este excelente resultado».

Le Colline Bio ya había tenido éxito en años anteriores en el NYIOOC. El propietario, Piero Caruso, afirmó que este éxito se debe a años de experiencia. «Somos la tercera generación de productores en Calabria, y una combinación de detalles estudiados, como una poda perfecta y el uso de tratamientos naturales, nos ha llevado a este gran resultado». A pesar de la mosca que había mermado la cantidad de fruta que podía prensar, Caruso obtuvo de todos modos un producto de alta calidad. «Pero esta cosecha, favorecida por el clima adecuado y con algunas precauciones, ha sido más que satisfactoria y tenemos el placer de este gran Premio de Plata», dijo Caruso

Algunos fabricantes alcanzaron sus objetivos gracias al uso y la evolución de la última generación de tecnologías, especialmente en lo que respecta a los equipos de molienda:

El ganador del premio «Best in Class», Verde del Colle, de la Toscana, se produce con un molino ultramoderno. «Ya habíamos ganado premios en ediciones anteriores del NYIOOC, pero este reconocimiento es la mayor recompensa que podíamos obtener», afirmó Flavia Paoletti.

«Utilizamos un molino con amasado vertical y una tecnología que nos permite trabajar con temperaturas reguladas», explicó a OOT. «Esto implica la necesidad de operar con bajos rendimientos, que disminuyen con la reducción de las temperaturas». Tras la cosecha, tanto manual como mecánica con facilitadores, entregan las aceitunas al molino en un plazo de cuatro horas. A continuación, se ensamblan diferentes molidos monovarietales para obtener una mezcla excepcional con un alto contenido en polifenoles.

Altomare Mauro y Maria Caputo gestionan un olivar y una almazara en Molfetta (Apulia), donde se produce su Gran Pregio Bio. «Estamos orgullosos y satisfechos con este premio. Ya obtuvimos una Medalla de Oro en el NYIOOC y este galardón confirma nuestro compromiso con la calidad. Hemos hecho un gran trabajo», declaró Altomare. «Este premio será un trampolín para el mercado estadounidense». El año anterior, aún más devastador para la producción ecológica, no les desanimó y comenzaron a supervisar constantemente su olivar. El excelente clima de esta temporada ayudó, pero Altomare reveló que el gran resultado se debe también a la cuidadosa gestión de su moderna almazara, que requiere constantes mejoras.

«Estamos muy contentos con este Premio de Oro», declaró Paolo di Gaetano. «La cosecha de 2014 fue la más difícil de la historia. La anterior fue muy fácil de gestionar, ya que solo tuvimos que hacer frente a una ligera sequía y a un pequeño brote de mosca, para lo cual utilizamos un único tratamiento». Los olivares de Fonte di Foiano se encuentran en las colinas de la Toscana. Las aceitunas, procedentes en parte de árboles centenarios, se entregan a una almazara de nueva generación que se modifica y actualiza constantemente. La potencia tecnológica y las etapas de extracción son fundamentales, según di Gaetano. «Creo que pueden influir en el éxito del aceite de oliva virgen extra hasta en un 80 por ciento», consideró.

Algunos productores aplican métodos basados en la sostenibilidad, inspirados en la tradición:

«Nuestros pequeños olivares, tratados con métodos tradicionales, nos han recompensado con esos dos magníficos premios de oro», afirmó Benedetta Stallone De Santis, de Le Due Benedette, de Apulia, que ganó dos oros con su Gianmorulo, un aceite de oliva virgen extra con predominio de Ogliarola; y Peragineto, con predominio de Coratina.

«Los estudios científicos han demostrado que la mosca no ve el color blanco y yo descubrí que el caolín, que es blanco y muy natural, protege más que todos los demás productos», reveló. En 2014, realizaron tres aplicaciones de caolín y, debido al frío durante la cuajada, a la ausencia de insectos polinizadores y al granizo antes de la cosecha, solo produjeron 1.500 litros. Este año alcanzaron los 6.000 litros gracias a unas condiciones climáticas favorables, sin sequías ni lluvias inoportunas. «No solo somos ecológicos, sino que evitamos por completo los pocos productos químicos permitidos, continuando la tradición natural y ecológica de mi abuela, que he conocido y respetado», afirmó. «En esta cosecha solo necesitamos una fumigación temprana con caolín debido a un pequeño brote de mosca en julio; después, el tiempo fue bueno y obtuvimos estos ambiciosos premios».

Massimo D’Addario, experto en aceite de oliva e hijo de la propietaria Marina Palusci, forma parte de la cuarta generación de productores. «Era la primera vez que participábamos y hemos conseguido este notable logro», declaró a OOT. «El año pasado, a pesar de la terrible cosecha, no nos rendimos y, a pesar de la caída del 60 %, produjimos un excelente AOVE. Este año solo tuvimos que regar porque hacía mucho calor en Abruzzo». D’Addario explicó que es necesario un buen riego para mantener una buena proporción entre pulpa y hueso y para conservar la frescura de los aromas que distinguen a su AOVE, elaborado mediante un molido en frío en dos fases y sin filtrar.

Algunos productores aportaron un toque de frescura contemporánea a la tradición, pero no pasaron por alto la importancia de los tratamientos ecológicos y sostenibles.

Spiros Borraccino y su hermano crearon el nombre Oilalà a partir de la palabra francesa «olalà», que significa asombro y admiración. Utilizaron una botella que suele destinarse a las bebidas espirituosas, con un diseño gráfico cautivador e innovador que cambia cada año. «Tenemos 10 hectáreas de olivares en la costa adriática de Apulia, heredadas de nuestros abuelos», dijo Borraccino. «Estamos felices y orgullosos de este premio. Como el año pasado no pudimos participar debido a la mala cosecha, estamos muy contentos con el objetivo que hemos alcanzado este año. Nuestra producción se dirige principalmente a los mercados extranjeros y este premio consolida nuestra reputación». Tras la cosecha anterior, comenzaron a realizar un seguimiento mucho más riguroso, casi semanal, de la presencia de la mosca. Solo una semana en julio les hizo temer la llegada de la mosca, pero todo salió bien. Oilalà utiliza productos ecológicos, aunque no cuenta con certificación ecológica, y no recurre a tratamientos químicos cuando no es necesario.

«Es la primera vez que participamos en el NYIOOC y estamos muy contentos por este premio y el prestigio que nos otorga a nivel internacional, ya que llevamos dos años en el mercado estadounidense», afirmó Alfredo Agostini, que ganó un Premio de Oro con Sublimis, procedente de un olivar situado a 350 metros sobre el nivel del mar en la región de Las Marcas. «Durante la cosecha de 2014, sufrimos una caída del 50 % en la producción. Este año realizamos tratamientos preventivos naturales con cobre para la producción convencional, ya que preferimos evitar los productos químicos. Pero las aceitunas estaban tan sanas que no se necesitaron tratamientos adicionales y esto ha dado excelentes resultados».

Costantino Russo es propietario, junto con su hermana, Rosa Russo, de una finca cerca de Sorrento donde producen L’Arcangelo, nombre que lleva su padre, sin el cual sería imposible producir su AOVE, reveló Costantino. «El Premio de Oro es un importante reconocimiento a nuestro compromiso. Nuestros olivares, en parte centenarios, crecen a 250 metros sobre el nivel del mar en un terruño de caliza y arcilla». Tomó prestado del mundo del vino un sistema de clasificación meticulosa de las aceitunas en una mesa de selección. El año pasado obtuvieron solo el 20 % de la producción habitual. «Para hacer frente a cualquier plaga, hemos vigilado constantemente la mosca. Aunque no contamos con certificación ecológica, utilizamos productos ecológicos como el cobre y la cal, los esparcimos cada tres semanas y realizamos la cosecha temprana en octubre. Este premio me importa mucho, ya que es prestigioso y es el concurso más importante para el aceite de oliva virgen extra».