Italia solicita ayuda para contener la plaga que está acabando con los olivos
Al parecer, se han prometido fondos de emergencia de la UE a Italia para ayudar a frenar la propagación de una enfermedad vegetal que está acabando con los olivos.
Paolo De Castro, diputado al Parlamento Europeo
Al parecer, se han prometido fondos de emergencia de la UE para ayudar a frenar la propagación de una enfermedad vegetal que está acabando con los olivos en Italia.
Además, el Gobierno italiano afirma que está creando un grupo de trabajo para hacer frente al brote, que se cree que se debe a la bacteria Xylella fastidiosa.
Según los eurodiputados italianos (eurodiputados) Paolo De Castro (S&D) y Sergio Paolo Francesco Silvestris (PPE), ya se han visto afectadas unas 8 000 hectáreas de olivares en la zona de Salento, en Apulia, y habrá que talar unos 600 000 olivos.
Enfermedad transmitida por insectos
En una pregunta escrita dirigida a la Comisión Europea sobre las medidas de contención, De Castro señaló que la bacteria provoca que el follaje se seque y la madera se oscurezca, lo que acaba matando al olivo infectado.
La enfermedad se estaba «propagando muy rápidamente, lo que supone una amenaza económica y medioambiental para toda una región en la que la producción de aceitunas es la actividad agrícola principal y los olivos centenarios constituyen una parte de inestimable valor del paisaje y del patrimonio natural».
«La enfermedad, que se cree que es transmitida por el saltahojas (Cicadellidae), aún no se ha propagado más allá de esta zona y, menos aún, ha afectado a los olivos del resto de Europa», afirmó.
Preguntó qué medidas financieras y de otro tipo tenía previstas la Comisión para «contener la rápida propagación de la enfermedad».
«Grave amenaza para los olivareros europeos»
Silvestris señaló que se trataba de la primera aparición en Europa de este patógeno vegetal, que los expertos consideraban «una grave amenaza para los olivicultores europeos, dado el ritmo al que se está propagando la enfermedad».
En la zona comprendida entre Gallipoli y Ugento, en la región de Salento, se está llevando a cabo una poda a gran escala de los olivos para eliminar las partes secas a causa de la enfermedad, bajo la coordinación de las autoridades regionales de Apulia y las organizaciones de productores, señaló.
Entre otras medidas, pidió fondos para un programa de emergencia de investigación científica y medidas fitosanitarias, así como una base de datos europea sobre el genoma de los patógenos de los cultivos para centralizar la información sobre bacterias y parásitos.
Xylella fastidiosa (Foto: Universidad de Georgia)
Tal y como se informó la semana pasada, su colega, el eurodiputado italiano Raffaele Baldassarre (PPE), también ha pedido ayuda urgente.
El aceite de oliva de Apulia sigue siendo de «excelente calidad»
Olive Oil Times aún no ha podido confirmar las informaciones aparecidas en la prensa italiana según las cuales el comisario europeo de Salud y Consumo, Tonio Borg, habría prometido ayuda de emergencia.
Los medios italianos también afirmaron que la ministra de Agricultura de Italia, Nunzia De Girolamo, había prometido crear un grupo de trabajo sobre la enfermedad, que contaría con la colaboración de dos expertos de la Universidad de California.
La enfermedad de Pierce, causada por la Xylella fastidiosa, fue descubierta en 1892 por el californiano Newton B. Pierce en uvas de California.
De Girolamo afirmó en un comunicado de prensa que la enfermedad no estaba afectando a los aceitunes y que el aceite de oliva de Apulia seguía siendo de «excelente calidad» y uno de los alimentos más saludables para el ser humano.
Pánico, confusión, pesimismo
El brote ha provocado cierto pánico y confusión entre los olivareros en cuanto a las verdaderas causas de la enfermedad y al motivo por el que se ha propagado rápidamente en los últimos meses.
También está provocando pesimismo entre algunos productores, como expresó un agricultor en un foro, quien afirmó que parecía que «en los próximos cinco años asistiremos al colapso de los olivos de Salento».
Añadió que, aunque «durante años muchos olivares han estado abandonados», «me rompería el corazón saber que muchos de los gigantes del Salento desaparecerán en los próximos años… No puedo imaginar mi tierra sin olivos», afirmó.