La marca italiana OlioCru se lleva el primer premio en Los Ángeles

OlioCru

Los productores de aceite de oliva de Italia, España y Estados Unidos ya pueden empezar a colocar los nuevos sellos de los premios en las botellas de sus productos ganadores del Concurso Internacional de Aceite de Oliva Virgen Extra del Hemisferio Norte de Los Ángeles.

Seis ganadores recibieron el premio Best of Show; tres de la división internacional y tres de la división nacional. Los ganadores internacionales, en las categorías delicado, medio y robusto, procedían todos de Italia: Trappeto di Caprafico, OlioCru y Fattoria Ramerino. Los productores de California se llevaron todos los premios Best of Show de la división nacional, entre ellos Scripps College, Isern & Sons y Apollo Olive Oil.

De las 516 candidaturas procedentes de quince países, el mayor honor recayó en el italiano OlioCru, que recibió el Premio Marco Mugelli al «mejor de los mejores» aceites de oliva virgen extra. El primer premio lleva el nombre del fundador de la Asociación Nacional de Catadores de Aceite de Oliva, quien creó técnicas de extracción que preservan en gran medida el sabor y los beneficios para la salud del aceite.

El concurso de Los Ángeles, que celebra este año su decimocuarta edición, se concibió originalmente como una forma de «mejorar la calidad del aceite de oliva de California», según explicó Darrell Corti, presidente del concurso. Posteriormente, el evento se amplió para incluir aceites internacionales.

El año pasado, Corti dividió el concurso en hemisferios norte y sur. Las aceitunas de cada hemisferio se cosechan en diferentes épocas del año, y los aceites del hemisferio sur de este año se evaluarán en julio de 2013.

Los aceites de oliva presentados al concurso de Los Ángeles fueron catados por un panel de catadores internacionales. El panel se amplió este año para incluir a Toshihisa Suzuki, de Japón, y a Margaret Edwards, de Nueva Zelanda. «Nuestros jueces tienen una gran experiencia y son catadores de gran talento», afirmó Corti.

Las catas se llevaron a cabo durante un intenso periodo de tres días. Cada panel de catadores probó entre 50 y 60 aceites cada día. Los aceites se cataron en los habituales vasos azules que ocultan el color para que este no influya en la percepción del sabor. Además, a los catadores no se les reveló nada sobre el origen del aceite, salvo si pertenecía a la categoría delicada, media o robusta. Corti se refirió al proceso como el «vaso azul del anonimato».

Los jueces otorgaron premios en las categorías «Mejor de su clase» y medallas de oro, plata y bronce. Los ganadores del premio «Mejor de la Muestra» se seleccionaron entre los ganadores de cada categoría.

A pesar de la abundancia de aceites sabrosos y de calidad, Corti señaló que observó aceites de una calidad inusualmente baja procedentes de algunos países famosos por sus aceites. «El aceite, al igual que el vino, es un producto del ciclo de cultivo agrícola. Al final, es la madre naturaleza quien tiene la última palabra», afirmó Corti.

Los ganadores del concurso tienen la oportunidad de obtener reconocimiento por la calidad de su aceite de oliva virgen extra y de recibir los sellos de los premios. Además, el público tendrá varias ocasiones de degustar los aceites de oliva ganadores en el Cheers – L.A.’s Wine, Spirits, Beer & Food Festival el 22 de junio y en la Feria del Condado de Los Ángeles en septiembre.

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