Para la española «La Olivilla», ganar el máximo galardón y recuperar la naturaleza van de la mano
Hace apenas cinco años, un grupo de agricultores vecinos de la Sierra de Cazorla, en España, decidió unir fuerzas para producir aceite de oliva de alta calidad respetando el medio ambiente. El mes pasado, su marca «Dehesa de la Sabina» se alzó con el máximo galardón del sector.
Hace cinco años, un grupo de agricultores vecinos de la Sierra de Cazorla, en España, vio cómo sus olivos de 500 años de antigüedad se iban muriendo poco a poco. Realizaron cursos de agricultura ecológica
y decidieron trabajar juntos para recuperar sus olivares, producir aceite de oliva de alta calidad
y establecer un modelo de gestión medioambiental.
Trabajar con los niños es la forma de llegar a todos los agricultores y hablarles de una forma diferente de hacer las cosas.
Aprendieron que producir un aceite de oliva virgen extra de primera categoría de forma sostenible significaba que tenían que mirar más allá y más allá de los árboles, a todos los miembros del complejo ecosistema, y restaurar la armonía que parecía estar disminuyendo debido a los efectos de las técnicas agrícolas convencionales y al cambio climático.
Lucia Gamez, de La Olivilla, recibió el premio «Best in Class» por el Dehesa de la Sabina Picual en el NYIOOC 2017.
Desde entonces, su monovarietal Picual Dehesa de La Sabina ha cosechado elogios de la crítica, incluido un premio «Best in Class» en el reciente Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York de 2017.
Los miembros —Sebastián Romero, Miguel Ángel Romero, Enrique González, Vicente Morillas, Damián Sánchez, León Bayona, Juan Ignacio Valdés y Luciano Gamez— están mostrando a su comunidad una forma mejor de cultivar que restaura el delicado equilibrio de la naturaleza, dando ejemplo a una nueva generación.
Todo comenzó cuando los agricultores vecinos tenían algunos problemas comunes con sus tierras. «Buscaban soluciones y todos se decantaron por la agricultura ecológica. Era una gran incógnita, no sabían qué más hacer», explicó Lucía Gamez, hija de Luciano Gamez, al editor de Olive Oil Times, Curtis Cord, durante una entrevista en el podcast On Olive Oil .
«Invitaron a técnicos a sus olivares y probaron todo lo que les aconsejaron. Lo único que aún no habían probado era la agricultura ecológica. Para ello se matricularon en unos cursos y así fue como se conocieron todos, durante ese curso».
Pronto se descubrió que los problemas que tenían se debían a la disminución de la biodiversidad del paisaje. Descubrieron, por ejemplo, que las aves rapaces estaban desapareciendo de los olivares.
«Cuando era pequeño, crecí entre los olivos y solíamos ver búhos en cada olivo. Incluso tenemos refranes españoles al respecto. Hoy, si vas a los olivares, no ves ninguno. No hay aves rapaces, ni búhos. Han desaparecido poco a poco. Prácticamente no hay vida», dijo Gamez.
«Cuando conduces por zonas donde hay mucha olivicultura, lo único que ves son muchos árboles, lo cual es bonito, pero si prestas atención, si miras de cerca el suelo, la tierra, está muerta. Está seca, está vacía, no hay vida ahí. Si no hay vida, los insectos, las aves, los animales, no pueden vivir ahí. Así que todos se van. Y eso es lo que está pasando hoy en día. Como resultado, el olivo depende en gran medida de la intervención humana para sobrevivir. Como no hay vida en la tierra, no hay nutrientes y no hay una forma natural de combatir las plagas».
La Olivilla (Foto de Marino Scandurra)
Los agricultores se pusieron en contacto con BirdLife International, una organización de conservación de la vida silvestre que, según Gamez, «considera el cultivo del olivo como clave para restaurar la población de aves», y descubrieron que ambos eran bastante codependientes.
«La zona en la que nos encontramos sufre a veces un proceso de desertificación», señaló Gamez. «Debido a la falta de agua, es extremadamente complicado mantener la cubierta vegetal, por lo que BirdLife International nos está ayudando con prácticas adicionales para recuperar el ecosistema».
Uno de los primeros pasos fue instalar refugios para atraer a las aves y a los insectos de los que se alimentan. «Nos hemos asociado con colegios para educar a los niños y ellos han construido hoteles para insectos y casitas para pájaros para instalarlas en nuestros olivares».
Gámez dijo que le preocupan las implicaciones más amplias de la disminución de la biodiversidad para Andalucía.
La Olivilla (Foto de Marino Scandurra)
«Los métodos agrícolas convencionales y el abuso de productos químicos acaban matando todo tipo de vida. Las malas hierbas son inmensamente importantes para nosotros porque entre ellas hay plantas que liberan nutrientes muy importantes para el árbol, como el potasio, por ejemplo. Hay que ir y echar allí productos químicos sintéticos. Se pueden crear todos esos nutrientes trabajando con la naturaleza».
Tras obtener el máximo galardón del sector en Nueva York, Gamez afirmó que los miembros de La Olivilla se mantienen firmes. «Lo que queremos es aumentar nuestra presencia en el mercado y seguir avanzando en la mejora de nuestro ecosistema porque creemos que tenemos una responsabilidad, especialmente en la zona en la que nos encontramos».
Escucha la entrevista completa con Lucía Gamez, de La Olivilla, en la página web de On Olive Oil o descárgala en iTunes.