Los Olivos: la localidad californiana donde abundan las aceitunas
En el valle de Santa Ynez, en Santa Bárbara (California), Los Olivos es un lugar con una gran riqueza cultural e histórica.
La localidad de Los Olivos, en California, celebró recientemente su 13.ª edición del Festival Anual de Jazz y Aceitunas. El evento, organizado por el Club Rotario de Los Olivos, contó con catas de las bodegas del valle de Santa Ynez, puestos de comida local que ofrecían platos elaborados con aceite de oliva o aceitunas, y actuaciones de jazz a cargo de varias bandas de renombre que tocaron a lo largo del día.
El evento destaca dos de las cosas por las que la zona conocida como Los Olivos es más famosa: las aceitunas y el vino. Situada en el valle de Santa Ynez, en Santa Bárbara (California), Los Olivos es un lugar rico en cultura e historia.
Los orígenes de la localidad se remontan a la década de 1880, cuando se estaba construyendo el Ferrocarril de la Costa del Pacífico a lo largo de la costa de California. Por aquella época, en la pequeña localidad de Ballard, un joven llamado Alden March Boyd compró en 1885 un terreno de más de 157 acres. Allí, en su propiedad, plantó miles de olivos —5.000 árboles, de hecho—. Acertadamente, bautizó la propiedad como Rancho De Los Olivos.
Dos años más tarde, en 1887, el Ferrocarril de la Costa del Pacífico completó su extensión a lo largo de la costa californiana hasta Los Álamos. La compañía ferroviaria decidió bautizar la localidad en honor a las hileras e hileras de olivos: primero se la conoció como El Olivar, luego como El Olivos y, finalmente, como Los Olivos.
Hoy en día, la zona de Los Olivos es conocida por producir algunos de los mejores aceites de oliva del mundo. En la última década, la zona ha experimentado un aumento de las catas de aceite de oliva, que ahora están alcanzando a la oferta de vinos de la zona.
Un lugar que lidera la producción de aceite de oliva es Rancho Olivos. Este negocio, regentado por un matrimonio, cuenta con siete acres de olivos en los que crecen variedades mixtas de olivos españoles e italianos.
Sus aceitunas se recogen a mano pocas horas después de la cosecha para producir un aceite de oliva virgen extra fresco y artesanal. A los visitantes del rancho se les ofrecen catas de los aceites junto a los olivos, allí mismo, en el puesto de la granja de la pareja. Las catas de aceite de oliva pueden combinarse con rutas de cata de vinos locales, una tendencia muy común entre los visitantes de la zona de Santa Ynez.
El crecimiento de la industria del aceite de oliva en Los Olivos no estaría completo sin mencionar a Theo Stephan, pionero en la producción de aceite de oliva y figura imprescindible del Festival de Jazz y Aceitunas de Los Olivos.
A mediados de los años 90, Stephan compró un rancho en la zona y se convirtió en la primera persona en importar olivos Koroneiki desde Grecia al sur de California.
Años más tarde fundó Global Gardens, uno de los primeros clubes de comida por correo de aceite de oliva y vinagre. También es autora del libro Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living.
Hoy en día, Stephan sigue siendo una autoridad en materia de aceite de oliva y continúa con su misión de educar a la gente sobre el tema. En los próximos dos años, tiene previsto abrir una escuela de «permacultura» en su propiedad de Los Olivos, cuya misión será enseñar a los niños a llevar una vida sostenible.
Los Olivos es una localidad que cuenta con una gran variedad de ranchos de caballos, galerías de arte, bodegas boutique y restaurantes que ofrecen recetas centradas en la aceituna y el aceite de oliva.
La localidad, aunque pequeña en población, también cuenta con una buena parte de su propia historia de Hollywood. Varias estrellas de cine y músicos han considerado en algún momento Los Olivos como su hogar, y es allí donde se extiende el rancho Neverland
de Michael Jackson junto a la montaña Figueroa. La localidad apareció en la pantalla en Sideways, quizás la película sobre el vino más emblemática de todas. La zona, repleta de olivos, también sirvió como la icónica ciudad televisiva de Mayberry en Return to Mayberry.