«L’Ulivone», el olivo centenario de Sabina
En un pequeño pueblo cerca de Roma crece un impresionante olivo de dos mil años.
En la pequeña localidad de Fara in Sabina, subiendo un par de colinas salpicadas de una impresionante cantidad de olivares y siguiendo las pequeñas y destartaladas señales de madera que llevan su nombre, te encontrarás con el «Ulivone», una maravilla natural del mundo en forma de olivo gigantesco.
El Ulivone, que en español significa literalmente «olivo grande», es propiedad de los hermanos Bertini y fue comprado por su bisabuela en 1876 por 1.840 liras (poco menos de 1 euro al cambio actual) y ha pasado de padres a hijos hasta llegar a los actuales propietarios.
Un encantador sendero conduce al lugar donde se puede admirar una pequeña reserva natural con gansos, un pavo real y algunos patos, así como un jardín bien cuidado, antes de entrar en el recinto donde el gigantesco árbol hace alarde de sus ramas lustrosas cargadas de miles de aceitunas sanas.
Conocido a nivel nacional como el Ulivone Canneto y situado en uno de los muchos olivares que caracterizan la pequeña aldea del municipio de Fara, este olivo milenario es considerado por muchos como uno de los más antiguos y grandes de Europa, y hoy incluso tenemos la prueba.
Se recurrió a agrónomos para estimar la edad del árbol y estos la situaron en unos 2.000 años, un hallazgo asombroso confirmado por la datación por radiocarbono. Cuenta la leyenda que fue el propio Numa Pompilio, el segundo rey de Roma, quien plantó el árbol.
Los propietarios afirman que el árbol produce alrededor de 12 quintales (unos 550 kg) de aceitunas al año y 150 kg de aceite de oliva. Hoy en día se dice que la producción es ligeramente inferior debido a la poda y al riguroso cuidado necesario para mantener la belleza del árbol, pero aun así produce cantidades notables de aceite de oliva.
Personas de diferentes épocas y culturas han cosechado aceitunas de este mismo árbol y han elaborado aceite a partir de su fruto. Esta impresionante maravilla es sobrecogedora y podría dejar sin palabras a los amantes del aceite de oliva si tienen la suerte de visitarla. L’Ulivone ha alimentado y proporcionado aceite de oliva a los romanos, a los bizantinos y a los italianos de hoy en día, y sigue nutriendo a su gente con el preciado oro líquido.
El hallazgo arqueológico del pequeño frasco de Poggio Sommavilla, que data del siglo VII a. C., se conserva en el Museo de Bellas Artes de Boston y es el ejemplo más antiguo de escritos de la época prerromana. Curiosamente, también es un testimonio de la cultura del olivo de esta zona, ya que en su interior se encuentran restos de aceite de oliva.
Claudio Galeno (129 d. C. – 216 d. C.), padre de la farmacopea moderna, calificó el aceite de Sabina como «el más conocido del mundo».
El terreno en el que crece el gigantesco olivo es propiedad del Vaticano y está gestionado por los monjes benedictinos que residen en la hermosa abadía de Farfa, no muy lejos del propio olivo. Los turistas suelen visitar ambas atracciones en el mismo día. La pequeña entrada te permite acceder al recinto, tocar la rugosa corteza del árbol milenario y contemplar sus hojas elevándose por encima de ti.
El Ulivone di Canneto produce aceitunas de excelente calidad, con la famosa denominación Sabina DOP. El árbol es venerado en todos los sentidos de la palabra por los «cannetani» locales, como lo demuestran las numerosas fiestas que celebran la grandeza del árbol.
Una de las muchas fiestas es la «Sagra dell’Olio», que se celebra anualmente. Durante tres días de celebraciones, los participantes pueden realizar una visita guiada para contemplar y maravillarse con las delicias del árbol y degustar su aceite.
La familia Bertini se asegura de cuidar bien su importante reliquia familiar y actualmente está ideando nuevas formas de hacer que una visita al Ulivone sea aún más agradable. En 2015, la familia espera abrir un «agriturismo» —una casa rural con vistas al impresionante árbol—, con capacidad inicial para 20 personas.
«En esta nueva casa rural esperamos servir comida cultivada íntegramente en nuestro huerto y utilizar aceite de oliva producido exclusivamente por el Ulivone. Por el momento seguimos trabajando en la construcción, pero es una idea que llevamos tiempo queriendo desarrollar», afirmó Francesco Bertini, propietario del Ulivone.