Inauguración del Museo del Aceite de Oliva de Istria en Pula, Croacia
Recientemente se ha inaugurado en la ciudad de Pula un museo dedicado a la historia y la evolución del aceite de oliva en la región croata de Istria.
Situado en el centro de Pula, a pocos pasos de un anfiteatro romano del siglo I, su nombre oficial en latín, Museum Olei Histriae, se traduce como «Museo del Aceite de Oliva de Istria».
El museo es fruto de una gran dedicación y una idea original de Lorena Boljunčić, natural de Pula, historiadora del arte, especialista en marketing y emprendedora activa en el sector turístico local. Se enamoró del aceite de oliva hace siete años, cuando llevó la cosecha de aceitunas de su familia a la almazara local y probó el aceite recién prensado, directamente de la prensa.
Esta experiencia fue el catalizador del museo, una iniciativa financiada exclusivamente con fondos privados de su empresa, Idea Istria. Resulta sorprendente que una iniciativa tan relevante para la historia y la gastronomía locales de la región no haya recibido apoyo material de las autoridades locales o regionales.
«Este es el único museo de este tipo en Croacia», explicó Boljunčić a Olive Oil Times. «Me inspiró una visita a un museo del whisky en el casco antiguo de Edimburgo que contaba la historia del whisky, abarcando su historia y su proceso de producción, seguida de una sesión de cata. Pensé que sería un buen modelo a seguir para el museo».
Con una superficie de 500 metros cuadrados, el agradable y luminoso espacio que alberga el museo incluye una tienda, una sala de exposiciones, un rincón infantil y una sala de degustación.
La exposición permanente abarca los antecedentes históricos de los 2000 años de historia de la elaboración del aceite de oliva en Istria, así como información sobre la fabricación local de ánforas, la evolución del proceso de producción del aceite de oliva desde la antigüedad hasta la época moderna, e incluso detalles sobre los impuestos y aranceles impuestos a los productores locales durante la época de la República de Venecia.
Los visitantes también aprenden sobre la composición científica del aceite de oliva, así como sus beneficios para la salud, incluidas las propiedades químicas y sensoriales que se evalúan para determinar la calidad de un aceite de oliva. «Al diseñar la exposición, investigué la historia de la elaboración del aceite de oliva en Istria y recibí aportaciones importantes de expertos del Instituto de Agricultura y Turismo de Poreč, donde cuentan con un laboratorio de análisis. Hablé con sus expertos y me proporcionaron detalles sobre la composición del aceite de oliva y parámetros como los ácidos grasos libres. También me puse en contacto con museos locales para ver si tenían algún objeto relacionado con el aceite de oliva», añadió Boljunčić.
Los paneles informativos y los gráficos que componen la exposición se presentan en croata, italiano, inglés y alemán, y la muestra se complementa con una audioguía disponible en 12 idiomas (croata, inglés, español, italiano, esloveno, francés, alemán, ruso, checo, polaco, húngaro y neerlandés).
La exposición también incluye varios elementos visuales: objetos como ánforas de arcilla y diversos utensilios utilizados en la elaboración del aceite de oliva, un cortometraje sobre Istria como región productora de aceitunas y una instalación gráfica montada en una pequeña sala oscura diseñada para asemejarse a una almazara local del siglo XIX que existió en su día pero que ya no funciona. En el interior se proyecta un cortometraje rodado en la almazara en la década de 1980, que muestra la antigua técnica de prensado del aceite, en la que las aceitunas se muelen con una muela y luego se prensan utilizando un artilugio de madera.
El precio de la entrada incluye una sesión básica de cata de aceite de oliva durante la cual se degustan varios aceites locales de calidad, así como un aceite de supermercado para comparar. La encargada de las sesiones de cata es Lena Puhar O’Grady, una experta en aceite de oliva formada en análisis sensorial. Complementada con una presentación de PowerPoint de atractivo diseño, ella presenta a los visitantes las cualidades que deben buscar en un aceite de oliva de calidad, al tiempo que comparte datos interesantes. «El aceite de oliva de Istria tiene un contenido muy bajo en ácidos grasos libres», reveló. «Es inferior al 0,1 %, por debajo del estándar establecido por el Consejo Oleícola Internacional, que es de un mínimo del 0,8 %».
Tras la sesión de cata básica, los visitantes que deseen ampliar sus conocimientos y experiencia sobre el aceite de oliva de Istria pueden optar por degustar otros cinco aceites locales por un pequeño coste adicional. Todos los aceites de la cata están disponibles en la tienda del museo, donde se exponen un total de 25 aceites de oliva de alta calidad de productores locales, todos ellos galardonados con premios internacionales.
Para la fundadora del museo, el aspecto educativo es especialmente importante y está diseñado para ser accesible a todas las edades: el museo ya ha recibido a grupos escolares de una guardería y un instituto locales. Boljunčić espera que su iniciativa sirva no solo como una importante herramienta educativa, sino que también anime a los visitantes a explorar más a fondo el mundo del aceite de oliva. «Me gustaría que el museo fuera una especie de punto de información inicial que ofreciera a los visitantes una visión general de la historia de la producción de aceitunas en Istria y su evolución hasta la actualidad», explicó. «También pueden disfrutar de la experiencia de degustar diferentes aceites de oliva de productores locales de calidad. Luego, quienes quieran profundizar más pueden visitar a estos productores, conocerlos y realizar una visita guiada por sus olivares».
Como único museo del aceite de oliva de Croacia, el Museo Olei Histriae promete ser también una importante atracción turística que ponga de relieve la importancia de Istria como región olivarera. Desde que abrió sus puertas el 9 de mayo de 2017, el museo ya ha recibido numerosos visitantes internacionales procedentes de Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos y varios países europeos.