Un pizzero de Nueva York vuelve a sus raíces italianas
Salvatore Polizzi se tomó un descanso de su pizzería en Bushwick para volver a conectar con la finca olivarera de su familia y recuperar las tradiciones.
Cuando Tony’s Pizzeria, originaria de Brooklyn, abrió sus puertas en 1975, ofrecía una visión de Bushwick totalmente diferente a la actual. A lo largo de la dilatada trayectoria del local, la composición demográfica del barrio ha cambiado continuamente.
La familia es lo único que nos mantiene con los pies en la tierra en medio del caos de la vida cotidiana.
El personal de la empresa también ha cambiado, ya que la pareja italiana que abrió las puertas de Tony’s acabó cediendo el control del restaurante a sus cinco hijos, bajo el liderazgo de su segundo hijo mayor, Salvatore Polizzi.
Tony’s ha logrado mantenerse firme en un Bushwick en rápida evolución adaptándose a los gustos de los consumidores. Mientras que otras pizzerías de Nueva York pueden ceñirse admirablemente a lo básico, Tony’s ofrece variaciones innovadoras para satisfacer a clientes con diferentes preferencias y necesidades dietéticas.
Esta perspicacia culinaria, junto con un servicio al cliente que garantiza continuamente reseñas de cinco estrellas en Yelp, ha permitido que el restaurante de Bushwick se distinga de la multitud de Tony’s.
Una búsqueda en Google arroja 70 000 resultados para «Tony’s Pizzeria», pero este local de Bushwick consiguió hacerse con el codiciado dominio tonyspizzeria.com. Bajo el acertado nombre de usuario «BestPizzeriaInBrooklyn», el equipo de Tony’s ha sabido aprovechar las redes sociales para conectar con sus fieles clientes.
Aun así, Sal dijo que echaba de menos los viejos tiempos de las tradiciones familiares, especialmente las derivadas de su herencia italiana. Recordó las grandes comidas dominicales de espaguetis recién hechos con sus familiares, y cómo elaboraban vino mediante el famoso método de pisado.
«El mundo no giraba a nuestro alrededor en aquellos tiempos, pero en esos momentos todos sentíamos como si lo hiciera, cuando la familia era lo más importante».
«Antes de que nos diéramos cuenta, esas reuniones familiares pasaron a ser cosa del pasado. No fue algo intencionado, sino más bien la trayectoria natural de la ética de trabajo que nuestros antepasados, de origen inmigrante, nos inculcaron».
Ahora, en un esfuerzo por reconectar con la rica historia de su familia, Sal se ha propuesto preservar un elemento crucial de su legado: una estrecha relación con la molienda del aceite de oliva.
La familia de Sal proviene de su finca Polizzi en Sicilia, la tierra que su abuelo Benedeto, un pastor de cabras y vendedor ambulante de productos lácteos, utilizó en su día en su trabajo como vacaro.
Tony’s ha producido su propio aceite de oliva en lotes muy pequeños durante los últimos años, regalando botellas a amigos y familiares, y utilizando el aceite en sus propias recetas. Sal dijo que aprendió la diferencia palpable que un aceite de alta calidad puede marcar en cualquier receta. «El aceite de oliva es la base».
Tras el éxito de su producción a pequeña escala, Sal decidió dar un paso adelante y ampliar la incursión de su empresa en el sector del aceite de oliva, y está llevando a sus 900 seguidores de Instagram con él en este viaje.
La finca Polizzi alberga 3.800 olivos, mientras que la familia sigue comprando terrenos para incorporarlos a la finca. Sal está trabajando para preparar la tierra para su uso comercial y en febrero tiene previsto plantar 5.000 árboles más.
Utilizan uno de los molinos comunitarios de la zona, donde reciben asesoramiento de expertos productores italianos que llevan generaciones en el negocio.
El aceite de oliva se embotellará provisionalmente bajo la marca Bianco Nero, que simboliza la dicotomía de «la noche y el día, el blanco y el negro», o lo que Sal describe con la confianza característica de un neoyorquino como la diferencia de calidad entre su producto y otros aceites del mercado.
Aunque Bianco Nero se venderá en Tony’s Pizzeria y se utilizará en sus recetas, Sal también está trabajando en la distribución a través de minoristas, desde pequeñas boutiques de Brooklyn hasta grandes cadenas de productos ecológicos.
Por supuesto, emprender un proyecto como el de revivir la granja ancestral conlleva cierto nerviosismo, pero Sal afirma que cuenta con el respaldo de la tradición familiar. Planea medir el éxito de la empresa en términos de la satisfacción de los clientes.
Por encima de todo, sin embargo, espera que sus esfuerzos reafirmen la importancia de la tradición. «Al igual que la virginidad sagrada de nuestro aceite de oliva virgen extra, la naturaleza sagrada de la familia es todo lo que tenemos en este mundo de falsedades y tergiversaciones».
«La familia es lo único que tenemos para mantenernos con los pies en la tierra en medio del caos de la vida cotidiana. En su forma más pura, nuestra marca Bianco-Nero y su desarrollo son la encarnación viva de la familia y la tradición, y de la fe que tenemos en su fuerza y su honor».