Riesgo de adulteración a medida que el aceite de oliva gana terreno en China

Un nuevo informe sobre un enorme potencial para vender aceite de oliva a China también viene con una advertencia: los oportunistas ya están sacando provecho de la venta de aceite adulterado.

Según la "El mercado del aceite de oliva en China 2012″ Del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), "esta mala práctica corre el riesgo de manchar la percepción del consumidor chino de que el aceite de oliva es un producto de alta calidad ".

El informe de 58 páginas incluso sugiere que gran parte del crecimiento acelerado de las importaciones de aceite de oliva en China se debe a dichos importadores.

No obstante, entre los consejos para las empresas españolas de aceite de oliva está que China es su mercado de más rápido crecimiento y el que ofrece más potencial. El desafío es convertir a una clase media en crecimiento de consumidores ocasionales de aceite de oliva a consumidores diarios. Puede que no les guste su sabor fuerte por ahora, pero sí les gustan sus beneficios para la salud y su prestigio, sugiere el informe.

Instantánea del mercado

Supervisado por la Oficina de Asuntos Económicos y Comerciales de la Embajada de España en Shanghai, el informe dice que si bien el aceite de oliva representa solo alrededor del 1 por ciento de las ventas de aceite y grasa en China, es el segmento más dinámico. Creció un 21 por ciento en ventas el año pasado para llegar a 697,51 millones de RMB (unos 84 millones de euros o 110 millones de dólares), por delante del aceite de girasol, que creció un 20.8 por ciento y tiene una participación del 7 por ciento.

En términos de volumen, China es ahora el séptimo mayor importador mundial de aceite de oliva, aunque todavía es pequeño en comparación con Estados Unidos e Italia. El año pasado tomó 32,886 toneladas de aceite de oliva, un aumento de 55 por ciento en 2010, y 92 por ciento era virgen. España es el principal proveedor, seguido de Italia, y el aceite viene en partes iguales a granel y en botella.

El uso de aceite vegetal ha aumentado junto con los ingresos disponibles en el gigante asiático. Pero otros siete aceites vegetales más baratos se consumen más que el aceite de oliva. El principal de ellos son las mezclas de aceites vegetales, colza y aceite de soja.

El consumidor chino de aceite de oliva

En catas a ciegas, los consumidores chinos prefieren el aceite de oliva refinado. Sienten que el aceite de oliva virgen tiene un sabor fuerte y difícil de adaptar a su cocina y, por lo tanto, prefieren los aceites más suaves. Sin embargo, ven el aceite de oliva virgen como un producto de mayor calidad y este es un factor clave a la hora de comprar, al igual que los problemas de salud.

"La razón principal por la que los consumidores chinos comprar aceite de oliva es que es bueno para la salud ", dice el informe.  "Este creciente interés por la alimentación saludable es una gran oportunidad para explotar por las empresas españolas de aceite de oliva ”.

Las principales oportunidades: más allá del gran humoe

El aceite de oliva, como otros productos extranjeros, ha entrado en China a través de sus principales ciudades, como Shanghai, Beijing y Guangzhou. Estos siguen siendo el mercado principal y no deben ser descuidados. "Sin embargo, el verdadero crecimiento y potencial reside en las ciudades de segundo y tercer nivel y en el campo, en ese orden ".

"A diferencia de las ciudades más grandes, todavía no hay una presencia tan alta de aceite de oliva en los supermercados y eso, combinado con el aumento de los ingresos, hace que estas zonas sean enormemente prometedoras para las empresas españolas ”.

Si bien los grandes supermercados representan el 75 por ciento de las ventas de aceite de oliva, este canal tiene menos potencial de crecimiento que otros, como el mercado de regalos, muy importante, particularmente para las canastas de regalos del personal del Año Nuevo chino, y las ventas en línea que aumentan rápidamente.

"La batalla para ingresar al supermercado chino ya se ha librado y prácticamente ha terminado, con la gran mayoría de las marcas internacionales clave ya en los estantes de las tiendas. La mayoría de las grandes cadenas ahora tienen relaciones estables con su propia pequeña gama de importadores ".

El comercio de cosméticos a base de aceite de oliva está prosperando. En algunas zonas, el aceite de oliva se considera un producto de belleza e incluso medicinal. El popular directorio de empresas de China, Alibaba, tiene más de 1200 listados relacionados con cosméticos a base de aceite de oliva.

Amenazas

"Las principales amenazas (para los exportadores españoles) son las fuertes inversiones de las empresas chinas en la construcción de sus propias marcas y el daño a la imagen del aceite de oliva por parte de los oportunistas con ventas de aceites adulterados o mezclados ".

Muchas empresas chinas de fuera del sector alimentario se han sentido atraídas por el enorme potencial del aceite de oliva. "También importan aceite a granel, pero en algunos casos aprovechan las lagunas en el aceite de oliva de China y las regulaciones de etiquetas para vender el aceite mezclado con otros aceites vegetales, reduciendo sus costos junto con la calidad ”, dice el informe, que describe una práctica que la segunda más grande importador, Italia, también es acusado a veces.

"Es posible que gran parte del crecimiento que se ha visto en las importaciones de aceite de oliva en China se deba a esos importadores (chinos), dada la diferencia entre las cifras de importaciones y las de ventas ".

"Esto puede conducir a un exceso de existencias, y si el aceite se almacena en malas condiciones, y hay una rotación insuficiente, podría sufrir una pérdida considerable de calidad, lo que socavaría aún más el prestigio del aceite de oliva en China ".

El etiquetado

Las leyes de etiquetas han cambiado recientemente, pero en general las botellas de aceite de oliva deben incluir detalles que incluyan fechas de producción y caducidad, año de cosecha, país de origen, instrucciones de uso y contenido de ácidos grasos trans.

Gran salto en las plantaciones de olivos chinos

Aunque por razones climáticas se considera poco probable que China alcance la autosuficiencia en aceite de oliva, su plan actual de cinco años prevé una expansión de cinco veces en las plantaciones de aceitunas de mesa y aceite de oliva.

Se planean alrededor de 160,000 nuevas hectáreas en las cercanías del Tíbet, en las laderas del Himalaya, frente a un área de plantación actual de no más de 40,000 hectáreas, principalmente en las provincias de Sichuan, Gansu y Hubei, y se utilizan principalmente para producir aceitunas secas que se comen como bocadillos.

Se advierte a las empresas españolas que esta es una gran oportunidad para vender su tecnología y experiencia y para entrar antes que los italianos u otros.

• El mercado de aceite de oliva ICEX en China informe 2012 (en español)


• La investigación de mercado del Consejo Oleícola Internacional sobre China


• Boletín de abril del Consejo Oleícola Internacional