Los últimos datos revelan que el consumo de aceite de oliva se mantiene estable mientras que la producción desciende
Las cifras del Consejo Oleícola Internacional revelaron un descenso en la producción, las importaciones y las exportaciones mundiales, mientras que el consumo se mantuvo estable.
A pesar de que la gran mayoría del mundo se esfuerza por contener la pandemia de COVID-19, el consumo mundial de aceite de oliva no se ha visto afectado, según el último informe del Consejo Oleícola Internacional (COI).
El COI estima que el consumo alcanzará los 3,211 millones de toneladas en la campaña 2020/21, que finaliza en septiembre, solo un 0,2 % menos que el año anterior.
España es un país que actualmente no se encuentra en su mejor momento en cuanto a la producción de aceite de oliva, debido a varias razones.
Sin embargo, se estima que la producción mundial de aceite de oliva alcanzará los 3,034 millones de toneladas, lo que supone un descenso del 6,9 % en comparación con el año pasado, pero solo un 1,7 % por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
Por su parte, las importaciones también han descendido un 9,3 %, situándose en 1,074 millones de toneladas, y las exportaciones han bajado un 8,8 %, hasta los 1,132 millones de toneladas.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021España ha vuelto a confirmar su papel como principal productora de aceite de oliva, con una producción estimada para la campaña actual de 1,4 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 24 % respecto al año anterior y un 1,9 % por encima de la media móvil de los últimos cinco años.
El rendimiento de este año es el segundo más alto de España en los últimos cinco años, pero muy por debajo de los 1,785 millones de toneladas registradas en la campaña 2018/19. Según Juan Vilar, consultor internacional en aceite de oliva, la producción española aún no alcanza todo su potencial.
«España tiene suficientes olivos para alcanzar, en estos momentos, dos millones de toneladas de producción de aceite de oliva», declaró Vilar a Olive Oil Times. «España es un país que actualmente no se encuentra en su mejor momento en cuanto a producción de aceite de oliva, debido a varias razones, como el bajo porcentaje de aceite en el fruto, las malas condiciones climáticas, la mala gestión de los olivos tradicionales en una época de precios bajos, etc.».
Sin embargo, el considerable aumento de la producción española se vio parcialmente compensado por una fuerte caída de la producción en Italia, el segundo país productor más importante. En esta campaña, Italia produjo 270 000 toneladas, aproximadamente lo mismo que Grecia. El rendimiento de este año fue un 27 % inferior al del año anterior y un 5 % por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
«No es de extrañar», declaró a Olive Oil Times Anna Cane, presidenta del Grupo del Aceite de Oliva de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite (Assitol).
«El olivar italiano no puede cubrir la demanda de aceite de oliva», añadió. «Las empresas necesitan un millón de toneladas de aceite de oliva del sector agrícola al año, tanto para la exportación como para el mercado interno, unas cuotas muy por encima de nuestra producción nacional. Necesitamos importaciones, pero también tenemos que aumentar los rendimientos nacionales».
En una nota de prensa, el presidente de la federación de aceite de oliva de la asociación agrícola Confagricoltura, Walter Placida, afirmó que «la fuerte reducción de nuestros rendimientos se ha convertido en algo endémico. Debemos contrarrestarla pronto con un enfoque activo y práctico».
Según Cane, el sector italiano del aceite de oliva debe impulsar la innovación, centrándose al mismo tiempo en las mejores prácticas agrícolas y en la implantación de nuevas tecnologías y la digitalización en todo el sector.
«Todo esto suele ser visto por algunos en el sector como un ataque a la tradición», afirmó. «Por el contrario, es la mejor manera de salvaguardar nuestra historia y nuestros productos, que se ven rodeados por competidores cuya fortaleza radica en la innovación y en su capacidad para actuar como una cadena de producción homogénea».
Por su parte, Grecia experimentó solo una ligera caída de la producción del 1,8 % en comparación con el año anterior, pero un 5,8 % por debajo de la media móvil de los últimos cinco años. Portugal también sufrió un descenso sustancial, con una producción que cayó a 100 000 toneladas, un 28,8 % menos que en 2019/20 y un 8,3 % por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
Al otro lado del mar Mediterráneo, la producción en Marruecos ascendió a 160 000 toneladas, un 10 % más que el año anterior y un 6 % por encima de la media móvil de los últimos cinco años.
Sin embargo, la vecina Túnez vio cómo su producción caía hasta apenas 140 000 toneladas tras una cosecha récord en 2019/20, un tercio por debajo de la media móvil de los últimos cinco años. La producción en Argelia también cayó de forma sustancial hasta las 90 000 toneladas, ligeramente por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
En la costa oriental del Mediterráneo, la producción en Turquía descendió ligeramente hasta las 210 000 toneladas, justo por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
«La caída de la producción en España, Italia, Grecia, Portugal y Túnez significa que países como Estados Unidos, Chile y Australia, que representan el cinco por ciento de la producción de aceite de oliva y no son miembros del COI, aumentarán su papel específico», afirmó Vilar. «De los 67 países que producen aceite de oliva, su superficie total de olivares representa el seis por ciento».
Los países miembros del COI representan el 92 % de la superficie de cultivo de olivos y el 93 % de la producción mundial total de aceite de oliva de la última campaña.
El COI estima que los mayores mercados de aceite de oliva —Bari en Italia, Chania en Grecia y Jaén en España— representan más del 60 % de la producción mundial de aceite de oliva.
«Los precios en estos tres países, especialmente en España, repercuten en otros países productores, y principalmente en los aceites que pretenden exportar», señaló el COI.
En los últimos 10 años, el precio medio del aceite de oliva virgen extra en Jaén fue de 274,90 € por 100 kilogramos, mientras que ahora se sitúa en 326,50 € por 100 kilogramos.
En Bari, la media para ese periodo fue de 419,10 €, y ahora se sitúa en 460 €. La misma tendencia se observa en Chania, donde la media de la última década fue de 268,90 € frente a los 315 € actuales por cada 100 kilogramos.
Sin embargo, los precios y las tendencias del mercado internacional del aceite de oliva se ven cada vez más afectados por las importaciones de aceite de oliva de los países no miembros del COI.
Vilar añadió que, aunque el consumo de aceite de oliva es cada vez más popular en todo el mundo debido al gran atractivo de sus propiedades saludables, aún hay margen para un mayor crecimiento.
«De los 199 países que consumen aceite de oliva, los países del COI representan el 86 % de la demanda, mientras que las naciones no pertenecientes al COI adquieren un papel más importante, es decir, representan el 13 % del consumo total, debido principalmente a la demanda de Estados Unidos», afirmó. «El resto de los países, 156, alcanzaron solo el 1 % del consumo total».
Según las estimaciones recientes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, se espera que el consumo mundial de aceite de oliva crezca de forma constante, dada la creciente popularidad del producto y el aumento de los precios de los aceites vegetales alternativos.
La Comisión Europea también estima que el consumo mundial de aceite de oliva aumentará al menos un 5 % para finales de la década.