El «jabón de Marsella» a base de aceite de oliva, en peligro
El jabón más famoso del mundo tiene muchos imitadores, y ahora los fabricantes del auténtico Savon de Marseille están empezando a contraatacar.
Los jabones de Marsella (Savons de Marseille) son grandes pastillas de jabón de aceite de oliva elaboradas en la ciudad más antigua de Francia desde la Edad Media. Una ley promulgada en 1688 estipulaba que debían emplearse métodos estrictos para que el jabón pudiera clasificarse como «Savon de Marseille». El jabón ganó mucha popularidad en Francia a lo largo de los años, convirtiéndose en un icono doméstico sencillo pero de confianza y de uso múltiple.
Sin embargo, no se establecieron patentes ni medidas de protección, lo que significa que cualquiera puede fabricar jabón de Marsella en cualquier parte del mundo.
Las fábricas de jabón en la segunda ciudad más grande de Francia solían contar con cientos de ellas. Hoy en día, solo unos pocos fabricantes de jabón en Marsella elaboran el producto auténtico siguiendo los estrictos métodos tradicionales. Sin embargo, hay tantas imitaciones en el mercado hoy en día que estos cuatro últimos fabricantes de «Savon de Marseille» que quedan ahora tienen que defender su producto.
El auténtico jabón verde de Marsella, elaborado por Le Sérail, una empresa tradicional de jabón de Marsella, contiene al menos un 72 % de aceite de oliva, se elabora en un caldero, sigue un proceso de fabricación de cinco etapas que dura al menos 10 días y no tiene aditivos.
No ocurre lo mismo con las imitaciones. Los jabones falsos con la marca «Savon de Marseille» ahora contienen perfumes, se presentan en diferentes colores y no se fabrican en la zona de Marsella. Incluso se están fabricando jabones con el sello «Savon de Marseille» en Asia, y a menudo ni siquiera se elaboran con aceite de oliva, sino con grasas animales, o «sebo». Estos jabones no son hipoalergénicos ni biodegradables, como siempre lo ha sido el auténtico «Savon de Marseille».
Con el objetivo de proteger su producto, los fabricantes de Marsella han defendido que la Indicación Geográfica Protegida (IGP), el reconocimiento oficial europeo de origen y calidad, debería aplicarse al «Savon de Marseille» al igual que se hace con los productos alimenticios.
Michel Bianconi, maestro jabonero de Le Fer a Cheval, uno de los cuatro fabricantes auténticos, ha señalado que es importante seguir elaborando el jabón auténtico a pesar de los costes y de lo que parece ser un largo proceso de fabricación.
Los cuatro fabricantes han creado una asociación para proteger sus negocios y luchar contra los falsificadores. La «Union des Professionnels du Savon de Marseille» luchará por salvaguardar la composición, el método de fabricación y el origen geográfico del auténtico jabón de Marsella.