Turismo del olivo en Jordania
Una empresa turística local está promoviendo las visitas a las fincas olivareras de Umm Qais, en el norte de Jordania.
Los visitantes de la localidad de Umm Qais, en el norte de Jordania, solían quedarse solo un par de horas para ver las ruinas romanas de Gadara. Pero ahora, gracias a un programa de turismo sostenible centrado en la cultura y los productos agrícolas, los visitantes suelen quedarse dos o tres días, según Muna Haddad, de Baraka Destinations
, una empresa turística de Amán. La cosecha de aceitunas de otoño forma parte de la oferta turística.
Los turistas, los expatriados e incluso los jordanos locales están interesados en participar en la cosecha de aceitunas.
Baraka Destinations puso en marcha su proyecto piloto de desarrollo del turismo sostenible en Umm Qais en 2015. Tras reunirse con miembros de la comunidad, decidieron desarrollar el agroturismo y el ecoturismo. «Hay tantos sitios a los que vamos de los que estamos tan alejados», dijo Haddad refiriéndose al enfoque de Jordania en la arqueología. «Estamos tratando de conectar a los turistas con la gente, con la historia viva».
Desde la inauguración de Beit al Baraka en abril de 2017, este bed and breakfast de Umm Qais ha acogido a más de 1000 huéspedes. Desde el B&B, Baraka ofrece un programa de actividades culturales y al aire libre, que incluye apicultura, senderismo, ciclismo, cestería, clases de cocina y, durante la temporada de cosecha, una visita a un olivar. Cuarenta familias de Umm Qais y la cercana Pella han puesto en marcha microempresas bajo la orientación de la empresa turística.
Umm Qais se encuentra en la provincia de Irbid, dentro del «creciente fértil» de Jordania. Según un informe de agosto de 2017 del Departamento de Estadística de Jordania, Irbid es el mayor productor de aceitunas del país. En 2015, 2 383 686 árboles produjeron 71 853 toneladas de aceitunas y 11 611 toneladas de aceite de oliva. Esto la convierte en la región olivarera más importante de Jordania y en un destino ideal para el turismo gastronómico.
Según Haddad, las familias de los alrededores de Umm Qais suelen tener entre 100 y 500 árboles. Algunas familias siguen la tradición de pasar el día cosechando juntos sus árboles y hacer una parada para un almuerzo tipo picnic. Pero muchas contratan ahora a trabajadores. Haddad calcula que se necesitan seis trabajadores y 25 días para cosechar 500 árboles. Pueden pagar el prensado de sus aceitunas en la almazara local con dinero o con aceite.
El valle del Jordán
Los turistas que visitan Umm Qais durante la cosecha de aceitunas en otoño pueden organizar un picnic en un olivar. A continuación, los visitantes recogen aceitunas y aprenden a separar las hojas y las ramitas. La mayoría solo participa brevemente, y prefiere observar cómo los profesionales realizan el trabajo duro. Después, visitan una almazara para ver cómo se elabora el aceite.
«Los turistas, los expatriados e incluso los jordanos locales están interesados en participar en la cosecha de aceitunas», dijo Haddad. «Es una pena que la cosecha sea un periodo tan breve, ya que hay gente que pregunta por la disponibilidad una vez que la temporada ha terminado».
Desde que Baraka Destinations comenzó a ofrecer clases de cocina en abril de 2017, más de 200 visitantes de Umm Qais han cocinado platos jordanos en la cocina de una mujer local. Durante la temporada de cosecha, los alumnos de cocina aprenden a preparar ensalada de aceitunas en escabeche y un pan con hinojo y anís, aderezado con abundante aceite de oliva.
Umm Qais
USAID lleva mucho tiempo apoyando el turismo en Jordania y actualmente gestiona un programa de cinco años y 36 millones de dólares denominado «Building Economic Sustainability through Tourism» (BEST). El objetivo de BEST es aumentar los ingresos por turismo en un 15 %, incrementar el número de mujeres en la mano de obra turística, atraer a más personas a los lugares de interés secundarios de Jordania, crear más puestos de trabajo en el sector turístico y aumentar tanto el turismo internacional como el nacional en Jordania.
En febrero de 2017, USAID anunció una colaboración con TripAdvisor para desarrollar el turismo sostenible y potenciar la presencia digital de Jordania. Con la creciente popularidad del turismo experiencial, actividades como la recolección de aceitunas, el tejido de cestas y las clases de cocina prometen despertar el interés de los turistas que visitan Jordania.
- Informe de 2015 del Departamento de Estadística de Jordania sobre el aceite de oliva
- USAID: Fomentar la sostenibilidad económica a través del turismo