El histórico Parque del Olivar de Lima

Hay muchísimas cosas que me encantan de Lima, Perú; entre ellas, la caricia diaria del clima templado de la metrópoli, la arquitectura virreinal y barroca de la ciudad, su arquitectura de mediados del siglo XX, el fascinante barrio de Barranco, la riqueza de la artesanía indígena fácilmente accesible, la paleta de colores urbanos pálidos y apagados de la ciudad, la interacción de la ciudad con el océano Pacífico y el asombroso cementerio central. Pero, para mí, en Lima no hay nada tan silenciosamente estimulante ni tan calmador en el día a día como su señorial Parque El Olivar, situado en el floreciente distrito de San Isidro. Con gran visión de futuro, el Parque El Olivar fue declarado Monumento Nacional del Perú en 1959.

La verdadera historia de El Olivar se remonta a 1560, cuando Antonio de Rivera trajo las primeras plantas de olivo desde Sevilla, España. Solo tres de estas plantas sobrevivieron a su arduo viaje por el Atlántico, pero estas tres fueron debidamente plantadas y prosperaron. Así tuvo su inicio El Olivar. Apenas doscientos años después, se registraron más de 2.000 olivos en el olivar. Cuando Perú se convirtió en un estado independiente en 1821, había cerca de 3.000 olivos en El Olivar. Sin embargo, al marcharse y como gesto de despedida hacia su antigua colonia, algunos españoles talaron y, en general, mutilaron muchos de los olivos de El Olivar.

Aunque el olivar sobrevivió, hasta el día de hoy se pueden ver las marcas de los daños en los árboles más antiguos del parque. El Bosque El Olivar, como a veces se conoce al parque, fue en su día una extensa finca de olivos propiedad del conde de San Isidro. El Olivar estaba situado bastante lejos del centro de Lima, a 6 kilómetros de la céntrica Plaza de Armas. Con el tiempo, el conde se vio sumido en dificultades financieras y la propiedad del olivar cambió de manos. Y luego volvió a cambiar de manos. Y otra vez más, hasta la década de 1920, cuando El Olivar del conde de San Isidro se subdividió en 41 lotes para su venta. Se empezaron a construir casas y el barrio de San Isidro se desarrolló alrededor del olivar del Parque El Olivar.

Hoy en día hay alrededor de 1.675 olivos en las 57 hectáreas del olivar original que se incorporaron como parque. Y uno de los atractivos actuales del parque es la forma en que se integra a la perfección en el barrio circundante. Muchos olivos antiguos parecen haber traspasado los límites del parque y aparecen en los jardines de las casas adyacentes. Cuando estas casas se construyeron en los años veinte, treinta y posteriores, sus propietarios integraron los olivos existentes en sus jardines delanteros y traseros.

El Parque el Olivar es un oasis en la ciudad de Lima. El parque es el lugar perfecto para pasar una hora o más a media mañana o a media tarde. Vienen parejas de enamorados; se dice que muchos para pedir matrimonio. Las parejas de recién casados vienen a hacerse fotos entre los olivos. Las niñeras vienen a pasear a los niños a su cargo. Los residentes de más edad vienen a sentarse, pasear y charlar. El parque es un refugio para los dueños de perros. Y una gran variedad de aves ha hecho del parque su hogar; aquí hay más de 30 especies. Los carteles repartidos por todo el parque ayudan a identificar a las aves. Además, está permitido darles de comer; se puede comprar alpiste en los quioscos del parque.

Y sí, se cosechan las aceitunas. En 2011, hubo una abundante cosecha de aceitunas en el Parque El Olivar. Se distribuyeron entre una y dos toneladas de aceitunas en el barrio, y algunas se prensaron para elaborar botellas de aceite de oliva de regalo.

El municipio de San Isidro ofrece visitas guiadas gratuitas al parque, «Conociendo el Bosque El Olivar». Se puede reservar una visita guiada llamando al 513 9000, extensión 1811, o enviando un correo electrónico a turismo@munisanisidro.gob.pe o info.turismo@munisanisidro.gob.pe.