Un programa en Apulia fomenta la alimentación saludable y la sostenibilidad

Mediante clases prácticas y visitas a granjas locales, Cinzia Rascazzo ayuda a las personas a llevar una vida más saludable.

Con su formación en finanzas, a Cinzia Rascazzo no le costó mucho darse cuenta de que su trepidante trabajo en una empresa estadounidense no era compatible con un estilo de vida saludable. La brecha entre su estresante puesto y sus raíces del sur de Italia se hizo tan grande que supo que tenía que hacer un cambio. Sin embargo, esta revelación no fue solo para ella.

«Quería ayudar a otras personas. Quería dirigir un negocio que fuera sostenible y volver a Italia para promocionar mi país y a sus pequeños productores», afirmó Rascazzo.

Hace once años, Rascazzo, que tiene un MBA de Harvard, fundó la Stile Mediterraneo Food and Lifestyle Academy, con sede en Apulia (Italia), que ayuda a la gente a aprender sobre alimentación, haciendo hincapié en la dieta mediterránea.

El experto en viajes por Europa Rick Steves dijo una vez: «Si te gusta Italia hasta el sur de Roma, ve más al sur. Se pone aún mejor». Rascazzo sabe perfectamente lo bueno que es lo que se sirve en los platos del sur de Italia. «Tuve suerte porque, al ser del sur de Italia, damos por sentadas todas estas cosas (los alimentos frescos). Me crié en un lugar donde la comida siempre ha sido muy importante. En concreto, comida casera elaborada con ingredientes de muy alta calidad y siguiendo la dieta mediterránea», afirmó.

El apoyo de Rascazzo a la dieta mediterránea es oportuno, dado que las investigaciones indican que lo que consumen muchas personas dista mucho de ser de calidad. Un informe publicado en septiembre en la revista Journal of the American Medical Association muestra que los adultos estadounidenses siguen incluyendo un alto porcentaje de carbohidratos de baja calidad y grasas saturadas en su dieta. Pero los estadounidenses no son los únicos que se sientan a una mesa con carencias nutricionales. Las recientes métricas globales ponen de relieve el impacto potencial de una dieta subóptima en la mortalidad por enfermedades no transmisibles.

Utilizando la ciencia médica para documentar los beneficios de la dieta mediterránea, Rascazzo explica a los asistentes a la Academia por qué se ha mantenido esta forma de alimentarse. «Mi generación fue criada por nuestras abuelas, por lo que casi todas las mujeres conocen la forma tradicional de cocinar que se ha transmitido de generación en generación», afirmó. En el programa de una semana, los participantes aprenden a elegir ingredientes de calidad. «Cuando se van, creo que les impresiona que lo que enseñamos sea sencillo, así que son lecciones e ingredientes que pueden reproducir en casa. Creo que lo principal es que aprenden la importancia de usar sus sentidos en lugar de fiarse del marketing», dijo Rascazzo.

Rascazzo, sumiller de aceite de oliva, relató un correo electrónico que recibió de una participante de la Academia al regresar a casa. «Me dijo que tuvo que tirar su aceite de oliva porque ahora entendía que en la etiqueta te pueden decir cualquier cosa, pero que la nariz y el paladar te dicen más», dijo Rascazzo.

El valor de la comida real, en lugar de los suplementos, es otro elemento de la enseñanza de Rascazzo. «¡Imagina ir a cenar y compartir un plato de pastillas (vitamínicas)!», dijo.

Al igual que el vacío nutricional que se encuentra en un plato de pastillas, Rascazzo recuerda a la gente que, cuando compran alimentos sin conocer su proceso de cultivo, podrían estar perjudicando su salud.

Para enfatizar este punto, en 2014 Rascazzo fundó Artisans of Taste (AoT). Su objetivo era organizar viajes educativos a pequeñas granjas para mostrar a la gente cómo se producen los alimentos sostenibles, de modo que puedan buscarlos en su lugar de origen. «Lo que realmente importa es cómo se producen estos productos», afirmó.

Rascazzo lleva a los participantes de AoT a granjas que ha investigado y visitado en Italia, Francia y España. «Me centro en los métodos de agricultura biodinámica porque eso significa que respetan el suelo. El concepto consiste en hacer que las raíces de las plantas sean muy fuertes para que puedan defenderse y no necesiten pesticidas. Así que, sin duda, lo orgánico es mejor, pero no es suficiente».

Según Rascazzo, la dieta mediterránea es una de las formas más democráticas de alimentarse. «Mis abuelos no comían carne todos los días. Comían pasta, legumbres y verduras, pero la carne era realmente algo que tomaban una vez al mes porque no eran ricos. Creo que el mensaje es que incluso las personas que no disponen de un presupuesto elevado pueden permitirse seguir la dieta mediterránea».