Manifestantes en Apulia se enfrentan a la policía por la tala de olivos para la construcción de un gasoducto

El proyecto ya se ha retrasado un año debido a la oposición de los vecinos, que se oponen rotundamente a la tala de los olivos, algunos de los cuales tienen más de 100 años.

Un olivar de Apulia se convirtió el martes en un campo de batalla. Las protestas contra la tala de olivos centenarios para dejar paso al gasoducto Trans-Atlantic se recrudecieron cuando los activistas lanzaron piedras y botellas contra la policía, que respondió cargando contra los manifestantes con porras.

Las protestas del martes comenzaron con ecologistas tumbados frente a las instalaciones de Melendugno, para impedir la entrada de camiones y tractores. Más tarde, la policía dispersó a un grupo de unos 50 activistas, entre los que se encontraban alcaldes de la zona, y rompió un cordón formado por unos 300 manifestantes.

Gianluca Maggiore, uno de los líderes de la protesta, declaró al Telegraph: «Nuestra lucha es totalmente legítima y siempre hemos querido que fuera pacífica, pero la respuesta de la policía fue desproporcionada».

Las protestas estallaron tras la decisión del lunes de un alto tribunal italiano de dar luz verde al inicio de los trabajos de tala de árboles, a pesar de los recursos presentados por el gobierno local de Apulia.

Gian Luca Galletti, ministro de Medio Ambiente de Italia, declaró al Telegraph: «El proyecto cumple plenamente con toda la legislación». Añadió: «Esperamos que prevalezca el sentido común».

La semana pasada, los promotores arrancaron 33 árboles antes de verse obligados a detenerse por los manifestantes. El martes se talaron unos 30 árboles, según un portavoz de TAP, quien declaró a Reuters que la empresa tenía previsto acelerar el proceso, siempre que las protestas no se intensificaran.

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El proyecto ya se había retrasado un año debido a la oposición de los vecinos, que se oponen con firmeza a la tala de olivos, algunos de los cuales tienen 100 años.

El ayuntamiento y la Autoridad Regional de Apulia han apoyado a los vecinos en su lucha. Michele Emiliano, el gobernador de centroizquierda, lo calificó de «ilegal» y declaró al Telegraph: «El Gobierno ha demostrado ser incapaz de escuchar a Apulia».

TAP se encuentra bajo una presión cada vez mayor, ya que es necesario trasladar unos 2 000 olivos antes de abril, antes de que comience su periodo de crecimiento acelerado. De lo contrario, su traslado se retrasará hasta noviembre.

Una vez finalizado el gasoducto, los árboles se replantarán en sus emplazamientos originales. Durante la construcción, «serán transportados a un vivero especialmente designado donde se almacenarán y cuidarán durante un periodo de unos tres años», declaró al Telegraph un portavoz del consorcio. «Una vez finalizadas las obras del gasoducto en 2019, los olivos serán devueltos y plantados», añadió.

Los activistas lucharon para que el gasoducto se trasladara a una zona industrial al norte del olivar. Los promotores afirman que se barajaron otras 20 ubicaciones, pero que fueron rechazadas, y que el trazado elegido será el que menos impacto tenga en la región y el medio ambiente.

El gasoducto transatlántico, de 4.500 millones de dólares, es el tramo final del Corredor Meridional de Gas, de 3.500 kilómetros de longitud. Transportará gas desde Asia a Europa, reduciendo la dependencia de la UE de la energía rusa.