Se han fabricado grandes bloques de jabón a base de aceite de oliva desde la Edad Media en el sur de Francia. En 1688 se convirtió en ley que solo los jabones hechos de acuerdo con métodos estrictos y antiguos podían etiquetarse Jabón de Marsella (Jabón de Marsella).
Sólo unos pocos sabrosas (fábricas de jabón) cerca de Marsella todavía hacen este jabón legendario de la manera tradicional. Pero el jabón de Marsella se está redescubriendo una vez más por su pureza y cuidado suave de la piel, y su popularidad está en aumento en todo el mundo.
Toma el Maitre de Savon (soapmaster) dos semanas para hacer Jabón de Marsella. La delicada mezcla de aceites de oliva y vegetales, las cenizas alcalinas de las plantas marinas y el agua salada del mar Mediterráneo se calientan durante diez días en calderos antiguos, luego se vierten en pozos abiertos donde se endurece. Cortados en cubos y sellados, los jabones se secan al sol y al viento mistral.
El polvo blanco fino en la superficie del jabón es un poco de sal marina, que desaparecerá una vez que el jabón esté húmedo. Esta querida característica afirma la autenticidad del genuino Jabón de Marsella. El jabón de Marsella fresco puede estar un poco húmedo. Dejar que se seque y se endurezca hará que dure más.
Savon de Marseille es tradicionalmente verde o blanco. El jabón blanco está hecho con aceite de palma, el verde con al menos 50 por ciento de aceite de oliva. Se dice que ambas variedades son suaves para todo tipo de piel.
Savon de Marseille es recomendado por dermatólogos en todo el mundo para la piel seca y otras dolencias. En Francia se ha confiado durante generaciones para limpiar todo, desde ropa de cama hasta caritas.
Savon de Marseille es totalmente biodegradable, requiere poco embalaje y su fabricación es respetuosa con el medio ambiente. El auténtico jabón de Marsella está estampado con su peso en gramos, una práctica que quedó de hace años y que permitía a los hogares comparar precios y planificar sus inventarios.