Los productores de aceite de oliva de Texas superan las adversidades
A pesar de las dificultades reconocidas, los agricultores tejanos han logrado producir algunos de los mejores aceites de oliva del mundo.
Jim Kamas, profesor adjunto y especialista en extensión de Texas AgriLife Extension, publicó un comunicado en el que descartaba la posibilidad de que Texas se convirtiera en un productor comercial de aceite de oliva, citando dificultades como la sensibilidad del cultivo al frío, un clima inadecuado y la susceptibilidad de los olivos a los patógenos del suelo. Sin embargo, a pesar de estas dificultades reconocidas, los agricultores de Texas están luchando contra viento y marea.
El «Lone Star State» se llevó a casa tres premios en la edición de este año del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York, con la Texas Olive Oil Company & Bella Vista Ranch
y la Texas Hill Country Olive Company
(la única finca de olivos ecológicos del estado) como grandes ganadoras.
Véase también: El auge del aceite de oliva en Texas (Wall Street Journal)
El Consejo del Aceite de Oliva de Texas (TOOC) ha sido fundamental para el éxito del sector; «por fin hemos descubierto dónde plantar los árboles. El secreto de una buena producción es que la temperatura durante el proceso de floración y la cuajada no sea demasiado variable», afirma Jim Henry, cofundador del TOOC.
El año pasado se estimaba que Texas contaba con unos 50 productores. Uno de los últimos en sumarse al creciente número de productores de olivos es Curtis Mickan y su nieto Josh Swafford. Mickan declaró a AgriLife Today que quería cultivar algo que contribuyera a la sociedad a largo plazo y que, al mismo tiempo, continuara un legado familiar. La pareja decidió abrir una finca de olivos tras descubrir que Estados Unidos era el tercer mayor consumidor de aceite de oliva.
En Texas se ha observado un gran interés por la producción de alimentos locales. Y gracias al Consejo del Aceite de Oliva de Texas, el sector se está volviendo más accesible para los agricultores locales. Desde mayo de este año, el Consejo del Aceite de Oliva de Texas ha patrocinado dos sesiones de formación, ambas impartidas por el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M. La primera se centró en la gestión de olivares y ofreció análisis sobre la preparación del suelo y del terreno, el riego y la nutrición, las variedades, el control de enfermedades y el manejo de malas hierbas, mientras que el último seminario, celebrado el pasado mes de agosto, abordó las propiedades del cultivo y la molienda de las aceitunas.
El horticultor Larry Stein afirmó que AgriLife Extension aumentará los ensayos de plantación y la investigación para seguir desarrollando las mejores prácticas de cultivo para los futuros agricultores. «Tenemos muchas preguntas y mucho interés y energía, por lo que esperamos aprender mucho en los próximos dos años».