Los aceites de oliva volcánicos del Campo de Calatrava

La comarca del Campo de Calatrava, en pleno corazón de La Mancha, estaría incompleta sin la presencia de olivos. Estos árboles han sobrevivido a todas y cada una de las civilizaciones que han poblado la zona a lo largo de los siglos y, gracias a los mismos, ahora constituyen un verdadero emblema de la región.

Hace apenas un año, la Unión Europea registró oficialmente la Denominación de Origen Protegida del mismo nombre y, desde entonces, sus promotores han invertido un sinfín de esfuerzos en potenciar las cualidades de un producto tan exclusivo.

A pesar de su aspecto actual bucólico y sereno, estas tierras aún no han logrado enmascarar por completo la virulencia de su pasado más lejano. Ni siquiera el paso del tiempo, que gradualmente ha ocultado la mayoría de los signos y síntomas, ha logrado borrar todas las pistas de su problemática historia.

La mayoría de los simples mortales creen que la comarca del Campo de Calatrava, en medio de la provincia de Ciudad Real, es casi un desierto, colonizado únicamente por unos pocos cultivos que logran resistir los suelos secos y el clima extremo. Sin embargo, a los ojos de los expertos, los promontorios que levantan repentinamente la tierra, los huecos que presionan profundamente su superficie, los materiales que componen sus suelos y las lagunas que salpican el horizonte son pistas esenciales que revelan descaradamente una región antigua que fue plagado de volcanes.

Campo de Calatrava (Foto: Universidad de Castilla-La Mancha)

Una vez revelado el secreto, es fácil ver que las colinas que rodean los numerosos valles que definen la región son, en realidad, las paredes de un cráter perdido bajo las mantas de olivares y viñedos que pueblan una caldera apagada durante mucho tiempo , hace mucho tiempo.

Un cultivo con trayectoria

La historia del olivo en el corazón de La Mancha no se remonta a los volcanes. Pero tampoco fue escrito ayer. Por el contrario, varias excavaciones arqueológicas en el área han descubierto las piedras de los alemanes de los árboles y las aceitunas silvestres, lo que indica que incluso en el segundo milenio antes de nuestros tiempos, los antiguos habitantes extraían el aceite del fruto de las aceitunas silvestres.

Sin embargo, no fue hasta la llegada de los fenicios primero, y luego de los romanos, cuando el olivo comenzó a ser cultivado masivamente. Una costumbre que incluso se vio reforzada con la llegada histórica de los árabes.

Con sus colinas y valles, el paisaje de olivares del Campo de Calatrava ha sobrevivido prácticamente intacto hasta nuestros días, preservando todas las peculiaridades conferidas por la homogeneidad morfológica, geográfica e histórica de la región que representa.

Es precisamente estas peculiaridades que la Asociación para la Promoción del Aceite del Campo de Calatrava ha estado defendiendo desde su creación en noviembre 2005, y que seis años después, llevó a la inscripción del área en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas de la Unión Europea.

La región del Campo de Calatrava en cifras:

• Los olivares del Campo de Calatrava comparten los distritos municipales de 16 en la región.
• Los olivos se distribuyen en un total de 8,500 olivares, distribuidos en una superficie de 22,073 hectáreas.
• Entre todos ellos, tienen una producción media anual de 5,210 toneladas de aceite.

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Entre dos tierras

Geográficamente hablando, la región de Campo de Calatrava se encuentra a medio camino entre las tierras de Jaén y Toledo. Si bien esta región tiene sus propias características muy exclusivas en términos de suelo y clima, la verdad es que su ubicación estratégica también ha logrado influir en la configuración de las variedades de sus olivares.

Este es el caso tanto que, de su vecino del sur, Jaén, en otras palabras, ha tomado la variedad Picual mientras que, de su vecino del norte, Toledo, ha adoptado la variedad Cornicabra.

En realidad, hay una mayor representación de esta segunda variedad, lo que significa que, en última instancia, su fruta constituye el 80 por ciento de las vírgenes adicionales bajo la DOP.

En cualquier caso, la combinación de ambos tipos de aceituna da lugar a perfiles químicos y sensoriales muy completos. Entre otras virtudes, estas vírgenes extra garantizan un alto contenido en ácido oleico y polifenoles; frutado de intensidad media con presencia de atributos positivos en nariz como aceituna verde o fruta fresca; y también un amargor y un picante bastante notables en la boca.

Misión cumplida

Desde hace años, los promotores de la Asociación para la Promoción del Aceite del Campo de Calatrava han sido plenamente conscientes de que su aceite de oliva virgen extra es único e imposible de copiar en cualquier otra región aparte de la suya. Sin embargo, no vieron cumplida su misión hasta que, como mencionamos anteriormente, la Unión Europea finalmente reconoció la exclusividad de su producto en junio 29 2011, cuando la DOP se inscribió en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas.

Como resultado, todos los productores de la zona lograron un objetivo importante que, sin embargo, no será el único como han venido demostrando en los meses posteriores.

El hecho de que una autoridad reconocida reconozca la calidad de un producto no significa que los consumidores, que en última instancia son aquellos para quienes se fabrica el producto, sepan a qué se enfrentan. Con el fin de generar una sólida cultura del aceite entre los habitantes de su zona, la DOP Aceite Campo de Calatrava ya ha puesto en marcha una serie de iniciativas didácticas, dirigidas principalmente a aquellos colectivos de los que depende el consumo de su producto.

Obviamente, estos serían incompletos sin amas de casa o estudiantes de las escuelas de hostelería que, en el futuro, recetarán este producto a través de sus recetas. Estos grupos, junto con los expertos de la Asociación Española del Cáncer y estudiantes de varias edades, han descubierto los beneficios saludables de las vírgenes extra de la región y, al mismo tiempo, han contribuido a promover el fenómeno del turismo petrolero en el área.

Asociación para la Promoción del Aceite del Campo de Calatrava
C / Ramón y Cajal, 12
13260 Bolaños de Calatrava (Ciudad Real-España / España)
Tel:. + 34 926 693 099

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