La tradición promueve una mejor nutrición en los niños italianos

Para mejorar los hábitos alimenticios de los niños italianos, el sommelier Nicola Di Noia ofrece seminarios para niños sobre los secretos del aceite de oliva virgen extra.

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Por Veronica Pamoukaghlian
8 de diciembre de 2016 08:40 UTC
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Un artículo reciente en el periódico italiano La Stampa advirtió contra los efectos de la publicidad en los hábitos alimenticios de los niños, citando un informe de la Organización Internacional de la Salud. Los expertos coinciden unánimemente en que las preferencias alimentarias de los niños han ido de mal en peor en las últimas décadas.

En Italia, un país conocido por su rica herencia culinaria y productos exquisitos, el mayor temor es que estas tradiciones eventualmente se vean sumergidas bajo el peso de la publicidad en los medios de comunicación de alimentos procesados ​​extranjeros de baja calidad.

Mientras que algunos italianos pueden hacer poco más que lamentar la probable desaparición de siglos de tradición culinaria, Nicola Di Noia, sumiller y agrónomo de aceite de oliva en la asociación de agricultores italianos, Coldiretti, ha decidido hacer algo al respecto.

El trabajo de Di Noia es un testimonio de su pasión por el aceite de oliva y ha comenzado a realizar catas instructivas con niños de hasta 4 años.

Durante un evento reciente, un tercio de los asistentes eran hijos de entusiastas del aceite de oliva y el vino, dijo Di Noia, pero el resto eran hijos e hijas de italianos ordinarios, quizás buscando una manera de compartir su rica herencia culinaria con los Generación más joven.

Como muchos padres simplemente se dan por vencidos y, a menudo, alimentan a sus hijos con lo que quieran, Di Noia está tratando de ayudar a los niños a descubrir un mundo completamente nuevo de sabores y aromas, e iniciarlos en el camino hacia una mejor nutrición.

La pregunta es, ¿se puede enseñar a los niños pequeños a distinguir el aceite de oliva de baja calidad del aceite de oliva virgen extra rico en antioxidantes? ¿Y cómo pueden beneficiarse de ese conocimiento a largo plazo? Di Noia compartió detalles de su experiencia única con Olive Oil Times.

OOT: ¿Por qué empezaste con las degustaciones de aceite de oliva para niños?

Di Noia: Los niños son nuestro futuro, es importante que comprendan de inmediato que comer adecuadamente es fundamental para sus vidas. La educación adecuada sobre nutrición debería ser una asignatura fundamental en las escuelas. Si los niños aprenden a distinguir la buena comida de la mala, seguramente vivirán una vida mejor. El aceite de oliva virgen extra es fundamental para una correcta nutrición. Aprender a reconocer el aceite de AOVE de calidad es fácil y también divertido. Los niños siempre están dispuestos a afrontar nuevas experiencias, carecen de las limitaciones y las ideas preconcebidas que suelen abrumar a los adultos. Si aprenden desde pequeños a utilizar su sentido del olfato y el gusto, podrán elegir mejores alimentos a lo largo de sus vidas.

Maria Antonietta Pioppa con Nicola Di Noia (Fundación Italiana de Sommelier)

OOT: ¿Cómo fue tu primera experiencia degustando con niños?

Di Noia: Fue emocionante. Lo probé con un pequeño grupo de niños, que también incluía a mis propios hijos, y sus respuestas fueron entusiastas y llenas de alegría. Esto me animó y comenzamos a hacer las primeras catas en las escuelas, y luego nos expandimos a diferentes lugares, pero siempre nos esforzamos por crear un ambiente acogedor y relajante. Hicimos que los niños se sintieran cómodos, para que pudieran concentrarse en las actividades de reconocimiento olfativo y la degustación de los aceites.

OOT: ¿Qué quieres lograr con estos eventos?

Di Noia: Deseo difundir la cultura del aceite de oliva virgen extra de calidad y enseñar a los niños que los aceites de oliva no son todos iguales. Concienciar a los niños también es una forma de llegar rápidamente a sus padres. Cuando los niños aprenden que reconocer el aceite de oliva virgen extra de calidad es esencial para su salud, los padres también se dan cuenta de ello. Como resultado, los padres están más dispuestos a buscar aceites de calidad para el bien de sus hijos, quienes ahora tienen la capacidad de apreciarlos. Los aceites ricos en polifenoles y antioxidantes se pueden reconocer mediante análisis sensorial y olfativo. Huelen a hierba cortada, tomate, almendra y revelan notas de sabores amargos y picantes cuando se prueban. Es importante saber estas cosas y nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para aprender.

OOT: ¿Qué tipo de respuestas específicas obtienes de los niños? ¿Disfrutan los eventos?

Di Noia: Para ellos, es muy divertido. Sienten como si estuvieran jugando. No solo aprenden cómo se produce y almacena el aceite de oliva, sino que también redescubren sus sentidos, especialmente el olfato y el gusto. Durante las catas, los niños también tienen la oportunidad de oler productos naturales, como hierba, alcachofas y tomates. La idea es familiarizarlos con los aromas de estos productos, para que puedan redescubrirlos en aceite. Las sesiones nunca son demasiado teóricas. Combinan conocimiento con juegos. Es muy importante hacerlos interactuar, que hablen y juzguen los malos olores, porque también deben saber cuándo un aceite es de mala calidad.

Nicola Di Noia

OOT: ¿Cómo ha cambiado la globalización la dieta de los niños italianos?

Di Noia: Desafortunadamente, algunos patrones de alimentación modernos están difundiendo una dieta inadecuada. Los niños comen cada vez más bocadillos, que son muy ricos en azúcar, económicos y fáciles de conseguir, pero también dañan su salud. La publicidad ha cambiado nuestro estilo de vida y hábitos alimentarios de forma decisiva, especialmente para los niños. Los adultos deben ayudarlos a tomar mejores decisiones, porque es demasiado tarde en la vida para revertir los efectos de una mala nutrición.

Coldiretti, con la ayuda de la Fundación Campagna Amica, se dedica a ayudar a las familias a tomar decisiones informadas sobre los alimentos, favorecer los productos locales italianos y resaltar la necesidad de consumir productos de temporada. Los niños deben aprender a consumir más frutas y verduras y a preferir productos hechos con granos integrales o harinas sin refinar.

Gracias a sus aromas y características sensoriales, el aceite de oliva virgen extra puede orientar a los niños hacia alimentos que no suelen atraerlos, como las legumbres vitales. El aceite de AOVE de calidad es un zumo de frutas con fuertes poderes antioxidantes. Deberíamos recuperar la tradición de antaño, cuando en lugar de productos industriales, los niños solían comer pan y aceite de oliva como aperitivo.

OOT: ¿Cuál fue la respuesta más inesperada que recibió de un niño?

Di Noia: Después de una de nuestras degustaciones, una niña regresó a la escuela y enseñó toda la lección a sus compañeros, dejando a todos sin palabras, ¡incluida la maestra!



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