Los productores galardonados en un concurso internacional otorgan al aceite de oliva virgen extra marroquí «el lugar que se merece»
Marruecos se llevó a casa un número récord de premios en la edición de este año del NYIOOC. Los ganadores atribuyeron su éxito a una «revolución silenciosa» en el sector del aceite de oliva del país.
Con tres premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC de este año, los productores marroquíes han logrado su mejor resultado hasta la fecha en el certamen de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo.
Los productores de este país norteafricano obtuvieron un premio en 2019 y ninguno en 2018. Los resultados de este año han confirmado que la apuesta del país por la producción de aceites de oliva de alta calidad está empezando a dar sus frutos.
Creo que esto es solo el comienzo de una pequeña revolución en el sector del aceite de oliva.
«Nos sentimos muy orgullosos y felices. Esto indica que vamos por el buen camino», afirmó Omar Tagnaouti, director de exportaciones y desarrollo de Olea, un grupo agrícola con miles de hectáreas de campos en el país norteafricano.
Su marca Zouitina ganó una medalla de oro en el NYIOOC 2020 y una de plata en 2019.
Véase también: Cobertura especial: NYIOOC 2020«Ofrecemos aceite de oliva virgen extra de calidad y un volumen suficiente para ser competitivos en el mercado internacional, pero nunca descuidamos la producción artesanal», declaró a Olive Oil Times. «[El NYIOOC] nos ayuda a comercializar nuestra marca, Zouitina».
Les Huiles Precieuses es un pequeño productor cuya marca Huile Bleue obtuvo una medalla de plata en el NYIOOC por su monovarietal Picholine procedente de las montañas del Atlas, no lejos de Marrakech.
«Estamos muy contentos y un poco sorprendidos», declaró Djamel Belhaouci, director de la empresa, a Olive Oil Times. «Somos una empresa joven y esto es algo realmente bueno para el marketing».
Belhaouci atribuye todo el mérito de la calidad de su aceite a Franck Salvatori, su socio y experto en aceite de oliva que se embarcó en este proyecto hace tres años.
«Tiene mucha experiencia. Vino a Marruecos y descubrió que esta región es perfecta para producir aceite de oliva», explicó. «Así comenzó nuestro proyecto. Otro amigo, Jacques-Antoine Preziosi, que es abogado en Marrakech, también se unió a nosotros. Ahora estamos en nuestro segundo año y estamos muy emocionados y sorprendidos por este éxito».
«Para nosotros, es muy importante interactuar y competir con los mejores aceites del mundo», añadió Belhaouci. «Solo podemos hacerlo de vez en cuando y es posible en el NYIOOC. Creemos que es el lugar donde hay que estar».
Eythrib Abderrahman es el gerente de Harrando and Co, otro pequeño productor de la región de Frouga, también cerca de la ciudad de Marrakech. Su monovarietal Picholine Languedoc ganó un premio de plata en el NYIOOC.
«Somos principiantes y un premio en un concurso tan prestigioso nos da el apoyo y la confianza para seguir adelante», declaró Abderrahman a Olive Oil Times. «En 2019, enviamos nuestro aceite al concurso del Salón de París y no obtuvimos ningún premio. Después de eso, replanteamos la forma en que hacíamos ciertas cosas e intentamos mejorarlas».
«Buscamos una almazara de calidad y redujimos el tiempo entre la recolección y la molturación de las aceitunas. Este premio nos confirma que lo hicimos bien», añadió.
Harrando and Co plantó sus primeros olivos en 2012 en una finca de 15 hectáreas (37 acres), centrándose en una sola variedad: la Picholine Languedoc.
«No estudié agronomía, pero tenía la voluntad personal de cambiar mi vida y estar en contacto con el campo», dijo Abderrahman. «Conocí a Rachid Harrando y decidimos poner en marcha este proyecto. Empezamos poco a poco, con mucha voluntad y pasión personal».
«Cada aceite de oliva tiene sus propias características», añadió. «Depende del terruño y del origen en el que se produce. Marruecos tiene que darse a conocer para que se le aprecie más. Paso a paso, queremos recorrer ese camino».
En 2019, Marruecos produjo 145 000 toneladas de aceite de oliva, frente a las 36 000 toneladas de 1991, según el Consejo Oleícola Internacional. El país ocupa ahora el sexto lugar entre los mayores productores de aceite del mundo.
Y este crecimiento constante en términos de cantidad ha ido acompañado de una mejora en la calidad del aceite marroquí, según los productores contactados por Olive Oil Times.
«Ciertos productores e inversores, en su mayoría ajenos al mundo tradicional de los agricultores, eran conscientes de la necesidad de mejorar la calidad para ser competitivos y situar al aceite marroquí en el lugar que se merece», afirmó Abderrahman. «Hay que hacer algo concreto para lograrlo».
Al ser un país mediterráneo, el aceite de oliva ha sido un alimento básico en Marruecos durante siglos. Ahora, este sector tradicional está atravesando una revolución silenciosa.
«Marruecos cuenta con aceite de oliva de calidad desde hace mucho tiempo», señaló Belhaouci. «El problema es que la gente tradicional, si se nos permite expresarlo así, tiene una opinión sobre lo que es un aceite de alta calidad que difiere de la de los expertos. Supongo que esa es una de las principales razones por las que el aceite marroquí tardó tanto en ser reconocido internacionalmente».
«Creo que esto es solo el comienzo de una pequeña revolución en el sector del aceite de oliva», añadió. «No solo en Marruecos, sino también en lugares como Eslovenia y Uruguay. Dentro de veinte años, podremos encontrar aceite de oliva de muy buena calidad en muchos países del mundo y Marruecos formará parte de ese cambio».