El brote de Xylella en la zona de amortiguación de Apulia pone en peligro árboles milenarios
Las autoridades han informado de que se han detectado al menos 50 árboles infectados por el mortífero patógeno vegetal en una zona de amortiguación de la Xylella fastidiosa, lo que supone una amenaza para algunos de los famosos olivos centenarios de la zona.
Una de las zonas productoras de aceite de oliva más importantes de la región italiana de Apulia, en el sur del país, se ve una vez más afectada por la Xylella fastidiosa.
Las autoridades italianas han detectado un nuevo brote de este patógeno vegetal mortal en varios olivos cercanos a Monopoli, en lo que se considera la zona de amortiguación de la epidemia, un área de vigilancia crítica situada entre las zonas infectadas y las zonas seguras.
Hay más de 250 000 olivos de extraordinario valor. No podemos permitir que se pierda este inmenso patrimonio.
«Hemos constatado que la infección se ha extendido a 50 olivos en los alrededores de Monopoli», escribieron los expertos en Xylella de la Agencia Regional de Agua y Bosques (Arif).
«Los olivos forman parte de la zona de amortiguación que se extiende a lo largo de la carretera 16», añadieron los científicos de la agencia. «Forman parte del monumental valle de los olivos, que es la franja costera adriática (de árboles) que atraviesa de norte a sur la zona segura, la zona de amortiguación, la zona de contención y las áreas infectadas».
Véase también: La Xylella fastidiosa llega a una tercera región francesaLa presencia de la bacteria en ese lugar no tiene precedentes. El gobernador de Apulia, Michele Emiliano, afirmó que las nuevas infecciones son «una confirmación más de que esta enfermedad se propaga de forma impredecible, con brotes que surgen en medio de zonas donde el nivel de infección hasta ese momento se consideraba muy bajo o inexistente».
«Es la primera vez que encontramos árboles infectados en la zona de amortiguación, en su límite norte, justo junto a la zona segura», añadieron los científicos de Arif. «Uno de esos árboles forma parte, de hecho, de lo que considerábamos la zona segura».
Los científicos destacaron que la proximidad de la zona infectada a la carretera 16 sugiere que esta podría haber desempeñado un papel en el brote de Xylella en esta nueva zona.
La salivadora, uno de los principales vectores de la enfermedad, es conocida por sentirse atraída por los coches y a menudo se desplaza por la región a través del transporte humano.
La salivadora
Los investigadores están trabajando ahora para evaluar el alcance del brote y establecer una nueva zona de amortiguación alrededor de los árboles infectados. Ya han comenzado los análisis de las muestras.
Tal y como establecen las medidas de contención de la Xylella de la Unión Europea, esos análisis identificarán qué árboles y otras plantas deben ser eliminados en la zona y conducirán al establecimiento de una zona de seguridad redefinida.
Las autoridades locales han destacado que las operaciones de vigilancia en los alrededores se están ampliando ahora más allá del radio prescrito de 100 metros (330 pies) alrededor de las plantas infectadas.
«El brote se ha descubierto gracias a las operaciones de vigilancia anuales que ya han dado lugar al análisis de más de 100 000 muestras, de las cuales solo 149 han resultado estar infectadas», afirmaron los científicos del Arif.
El último brote se produce mientras se llevan a cabo operaciones de tala de árboles en las zonas cercanas de Ostuni, Fasano y Cisternino, donde se identificaron casi 80 árboles infectados en las últimas semanas.
La delegación local de la asociación de agricultores, Coldiretti, pidió que el nuevo brote, que amenaza directamente a los famosos olivos milenarios de la región, impulse a todas las partes interesadas hacia un nuevo enfoque.
Cain Bardeau para Olive Oil Times
«En Fasano, Ostuni, Carovigno y Monopoli hay más de 250 000 olivos de extraordinario valor, considerados por la UNESCO para su lista del patrimonio mundial», afirmó el presidente de Coldiretti Puglia, Savino Muraglia. «No podemos permitir que se pierda este inmenso patrimonio».
Coldiretti ya se ha mostrado crítica con los esfuerzos de las autoridades para frenar la propagación de la enfermedad y ha señalado que «todavía no existe una estrategia común entre las autoridades regionales, nacionales y europeas para detener la enfermedad».
En los últimos seis años, la Xylella fastidiosa ha afectado a los olivares de toda la región, causando daños por valor de 1 600 millones de euros (casi 1 900 millones de dólares).
Según Coldiretti, la enfermedad sigue propagándose hacia el norte de Italia y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también ha advertido de nuevos brotes que se están produciendo en otros Estados miembros, entre ellos Francia, España, Portugal y Alemania.