Des bénévoles en Italie et en Espagne pour surveiller l'activité des cicadelles
Des initiatives sont en cours dans les Pouilles et en Andalousie pour surveiller la propagation du vecteur mortel de Xyella fastidiosa. À l'aide d'applications mobiles, des bénévoles aideront les experts à suivre l'évolution des populations d'insectes.
Les bénévoles chargés de surveiller de petites parcelles de terrain dans la région italienne des Pouilles pourraient jouer un rôle essentiel dans la lutte contre la propagation de Xylella fastidiosa.
L'organisation de surveillance indépendante Info Xylella a lancé un appel à volontaires pour suivre Philaenus spumarius, l'insecte connu pour être le principal vecteur de cet agent pathogène mortel pour les plantes.
(Cette initiative) renforcera l'implication du public et la prise de conscience de la nécessité d'agir de toute urgence, et surtout tous ensemble, à travers un pacte communautaire visant à contrer l'épidémie et à défendre l'économie et le paysage de notre territoire.
Les volontaires surveilleront des parcelles de terrain situées à proximité de leur lieu de résidence. Les organisateurs ont déclaré que cette initiative permettrait d’atteindre un nouveau niveau de surveillance et d’approfondir la compréhension des habitats et des comportements des cicadelles. L’appel à volontaires intervient alors que les insectes approchent progressivement de leur stade adulte cette année.
Cette initiative dite de « science citoyenne » réunira des scientifiques, des agronomes, des experts en agrotechnique, des agriculteurs, des étudiants et des citoyens lambda.
Voir aussi : Le Royaume-Uni lance un appel à des « espions » de la cicadelle pour recueillir des preuves dans le cadre du projet Xylella« En suivant des instructions simples et un tutoriel vidéo, ils seront en mesure de trouver le bon emplacement, d’effectuer leurs opérations de surveillance régulièrement et d’envoyer leurs photos et leurs données via WhatsApp ou par e-mail », précise l’appel.
Toutes les données seront ensuite analysées, synthétisées et publiées par des scientifiques du Conseil national de la recherche (CNR) italien, du centre de recherche Basile Caramia et de l’association régionale Arptra.
Dans les Pouilles, les demandes d’aides financières émanant des agriculteurs touchés par Xylella fastidiosa ont augmenté de 30 % pour la campagne agricole 2018/19 par rapport à 2016/17, signe de l’aggravation de la situation pour les oléiculteurs des Pouilles, qui assurent plus de la moitié de la production italienne d’huile d’olive.
« Cette saison, [le nouveau réseau de surveillance] sera mis à l’épreuve », a écrit Info Xylella. « Nous devrons vérifier son potentiel et ses vulnérabilités et nous utiliserons cette expérience pour améliorer les systèmes et les protocoles de surveillance, de communication et d’analyse des données obtenues. Notre objectif est de fournir de nouvelles informations fiables à partir de cette année. »
L'un des objectifs du réseau de surveillance est de mieux identifier la période la plus propice pour prendre des mesures visant à réduire la propagation de la cicadelle.
Parmi les autres objectifs figurent une meilleure compréhension de l’évolution de la population de cicadelles dans les Pouilles et la création d’une base de données qui sera utilisée avec les données climatiques pour prévoir les stades de développement de l’insecte.
Les promoteurs espèrent que cette initiative « renforcera l’implication et la sensibilisation du public quant à la nécessité d’agir de toute urgence, et surtout tous ensemble, à travers un pacte communautaire visant à contrer l’épidémie et à défendre l’économie et le paysage de notre territoire ».
La province de Tarente est la dernière des Pouilles à avoir été touchée par la propagation de la cicadelle, plusieurs communes de la province ayant demandé aux autorités de déclarer l'état d'urgence.
Voir aussi : Mises à jour sur Xylella FastidiosaSelon la section locale de l'association agricole Coldiretti, la zone infectée par Xylella fastidiosa s'est étendue vers l'ouest du centre des Pouilles, près d'Avetrana, Manduria, Sava et Maruggio.
Coldiretti a indiqué que les opérations de surveillance menées l’année dernière ont permis de détecter 314 nouveaux oliviers infectés par l’agent pathogène.
« Ces nouvelles infections confirment la propagation de la maladie dans la région de Tarente, en direction de Matera », a déclaré Savino Muraglia, président de Coldiretti Pouilles. « Il est donc d'autant plus urgent de soutenir les agriculteurs locaux pour les aider à diversifier leurs activités agricoles et à se construire un avenir réaliste. »
Dans le cadre d’une autre initiative de surveillance de la cicadelle en Espagne, les autorités andalouses ont également lancé un appel à des volontaires.
Le projet du ministère andalou de l'Agriculture, de l'Élevage, de la Pêche et du Développement durable consiste à utiliser une application mobile pour aider à surveiller la présence de la cicadelle et d'autres insectes vecteurs de la maladie. Jusqu'à présent, aucun signe de Xyella fastidiosa n'a été détecté récemment.
Selon le magazine Life Resilience, l’application mobile permettra aux agriculteurs, aux experts agricoles et au grand public de recueillir des données sur la présence de nymphes de plusieurs insectes vecteurs.
Les développeurs ont expliqué que cette nouvelle version de l'application ajoute une section spécifique dédiée à la surveillance de Xylella fastidiosa. Les informations disponibles comprennent des cartes indiquant où et combien de ravageurs et d'agents pathogènes ont infecté les cultures locales.
Parmi les fonctionnalités, on trouve la possibilité d'accéder aux données provenant directement de plus de 200 stations de surveillance climatique, qui, selon les développeurs, « sont stratégiquement placées dans les champs et équipées de capteurs électroniques fournissant les informations nécessaires pour lutter contre les ravageurs et les maladies ».