Jérusalem accueille la 7e édition du concours « TerraOlivo »
TerraOlivo a célébré sa 7e édition avec des huiles d'olive provenant de 19 pays différents. L'Espagne a remporté la palme, suivie par des marques israéliennes.
Jérusalem est sans doute l’un des endroits les plus idylliques au monde pour découvrir l’huile d’olive et son histoire. Une simple visite de cette ville antique suffit pour qu’un touriste soit captivé par certains des oliviers les plus emblématiques qui poussent sur son sol.
Même les douze dégustateurs invités au concours TerraOlivo ont été émerveillés par le Jardin des Oliviers du sanctuaire de Gethsémani. C’est là que Jésus aurait prié la nuit précédant sa crucifixion. Le mot « Gethsémani » vient de l’hébreu ou de l’araméen et signifie « pressoir à olives ».
Les dégustateurs internationaux, venus de sept pays (Italie, Pérou, Grèce, États-Unis, Espagne, Portugal et Turquie) pour participer à la 7e édition de TerraOlivo, ont rapidement fait connaissance et travaillé en équipe avec les 25 dégustateurs israéliens.
Antonio Lauro, président du jury, s’est entretenu avec Olive Oil Times sur l’importance du rôle des dégustateurs. « En tant que membres du jury, nous ne devons jamais oublier deux choses : premièrement, les membres ne sont rien d’autre qu’un instrument permettant de mesurer les caractéristiques d’une huile d’olive. Et deuxièmement, que derrière chaque huile d’olive se cache un producteur qui a travaillé très dur.
Certains de ces producteurs étaient présents au sein du jury. Eran Galili, de Galili Olive Oil, a déclaré qu’il n’était pas seulement producteur : avec Ehud Soriano (président du jury du Concours national israélien), il organise également en Israël un concours intitulé « Family Olive ». Celui-ci met l’accent sur les petits producteurs familiaux qui n’ont tout simplement pas le volume nécessaire pour participer à des concours de plus grande envergure. En mars dernier, 50 huiles ont été présentées.
Le jardin de Gethsémani à Jérusalem
Ayala Noy Meir, elle aussi productrice, a démontré que l’huile d’olive n’est pas seulement un ingrédient ; c’est un vecteur qui rassemble les cultures et nous relie à notre passé et à notre avenir. Elle fait partie du projet « Olive Oil Without Borders » (Huile d’olive sans frontières) qui contribue à rapprocher Palestiniens et Israéliens. Elle a partagé une vidéo très émouvante sur son projet, qui vient tout juste d’être publiée.
Après avoir fait connaissance, tous les dégustateurs sont devenus très sérieux tandis qu’ils dégustaient, discutaient et notaient leurs notes. Environ 2 800 verres de dégustation bleus ont été utilisés pour noter les 627 échantillons provenant de 19 pays différents.
En fin d’après-midi du 8 juin, après trois longues journées de dégustation et bien d’autres encore de travail acharné pour organiser l’événement, les résultats tant attendus ont été dévoilés. L’Espagne a remporté la palme avec plus de 130 récompenses, suivie par Israël, l’Italie et la Grèce.
De nombreux producteurs israéliens ont assisté à la cérémonie de remise des prix pour savoir si, cette année, leur huile d’olive avait fait ses preuves. Yaron Tirosh, également membre du jury, figurait parmi eux. Son nom de famille, Tirosh, qui signifie « jus de raisin frais », témoigne d’une longue tradition agricole dans sa famille. Bien que sa production ne soit pas très importante, il parvient à cultiver des olives des variétés Barnea, Picual et Picholine.
Tirosh s’est vu décerner six prix, dont celui de « Grand Champion Boutique d’Israël ». Lorsque OOT l’a interrogé sur son plus grand défi cette année, il a répondu que l’année avait été très bonne, sans pratiquement aucun problème. Malheureusement, a-t-il ajouté, l’année prochaine s’annonce probablement difficile en raison d’un été caniculaire et d’une année creuse dans le cycle de production bisannuel.
Shmuel Levin a reçu un prix « Grand Prestige Gold »
Le kibboutz Masik Magal a remporté 13 prix. Maya Gutman a expliqué qu’il s’agissait d’un petit kibboutz produisant 8 huiles d’olive différentes ainsi que des amandes. Ils élaborent 6 huiles monovariétales et 2 assemblages. Lorsqu’on lui a demandé comment elle aimait utiliser son huile d’olive, elle a répondu qu’elle s’en servait pour tout, même dans ses cheveux lorsqu’ils sont secs. Elle a recommandé d’utiliser la variété Leccino pour la pâtisserie, car elle est douce et rend ses gâteaux encore meilleurs.
Itay Tupperberg et ses trois frères sont des producteurs d’huile d’olive de quatrième génération. Leurs deux parents sont décédés alors qu’ils étaient encore jeunes, mais leur père leur a donné un conseil avisé avant de partir : il a dit à ses fils de planter des oliviers. C’est ce qu’ils ont fait, et aujourd’hui, ils remportent des prix tels que celui de la meilleure huile d’olive israélienne de variété Koroneiki et celui de la meilleure huile d’olive israélienne de variété Souri. Itay rend hommage à ses parents en apposant le portrait de son père sur leurs bouteilles et celui de sa mère sur une crème pour la peau disponible dans la boutique de leur exploitation.
Nous avons demandé à Shmuel Levin, 83 ans, un Israélien qui a remporté de nombreux prix au fil des ans pour Meshek Levin, quelle sagesse il avait à nous transmettre. Il a déclaré que l’eau constituait un problème majeur et qu’elle était trop chère en Israël. Il a recommandé au gouvernement israélien de commencer à aider les agriculteurs, car le coût de l’eau leur rendait la subsistance très difficile.
En discutant avec de nombreux agriculteurs israéliens, il est apparu clairement qu’ils avaient du mal à joindre les deux bouts, mais tous s’accordaient à dire qu’ouvrir leurs portes tant au tourisme qu’aux consommateurs locaux était un moyen d’assurer la viabilité économique de leur exploitation, tout en faisant preuve de transparence.