L'appel du ministre de l'Agriculture témoigne des turbulences qui agitent le secteur espagnol de l'huile d'olive
Les turbulences sur le marché international, les répercussions de la pandémie de Covid-19 et les droits de douane américains sur les importations secouent le plus grand producteur mondial d'huile d'olive.
Par l'intermédiaire de son ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, l'Espagne a officiellement demandé à l'Union européenne d'intervenir à nouveau pour lutter contre la baisse des prix sur le marché de l'huile d'olive.
Dans une lettre signée par le ministre Luis Planas, Madrid a souligné à quel point les précédents appels d'offres de l'UE pour le stockage privé avaient été bénéfiques pour le secteur.
Cette lettre, adressée au commissaire européen à l'Agriculture Janusz Wojciechowski, fait suite à la récente demande espagnole visant à inclure l'huile d'olive dans le règlement relatif à l'organisation commune des marchés (OCM).
L'objectif du ministère espagnol est que l'UE intègre l'huile d'olive dans un cadre réglementaire de mesures et de procédures de marché qui permettra au secteur européen de l'huile d'olive d'être plus résilient, un cadre déjà adopté par l'UE pour d'autres productions agricoles.
Dans sa lettre et au regard de la situation spécifique de l'Espagne, M. Planas a souligné que la persistance de prix bas de l'huile d'olive, conjuguée aux restrictions liées à la Covid-19 qui ont frappé le tourisme et les circuits de vente tels que les restaurants et les bars, met le secteur de l'huile d'olive sous une forte pression.
De plus, a écrit M. Planas, les conséquences des droits de douane américains commencent à se faire sentir. Compte tenu de la prochaine campagne oléicole, prometteuse en termes de volume, Madrid a souligné l’importance d’une action européenne rapide sur le marché de l’huile d’olive.
Dans sa lettre, M. Planas a noté que les précédents appels d'offres pour le stockage privé ont permis aux producteurs européens de retirer du marché 213 445 tonnes d'huile d'olive pendant quatre mois — une période durant laquelle chaque tonne retenue a été subventionnée à hauteur de 0,83 € (0,91 $) par jour.
Grâce à l’effet de stabilisation des appels d’offres sur le marché, a écrit M. Planas, les prix de l’huile d’olive ont été soutenus et les données pertinentes de février ont montré le bien-fondé de cette initiative.
Mais il y a quelques semaines à peine, M. Planas a qualifié la chute des prix sur le marché d’« anormale et injuste » et a annoncé qu’il demanderait de nouvelles mesures pour stabiliser les prix afin qu’« au minimum, ils couvrent les coûts de production ».
La lettre de M. Planas a été saluée par les organisations espagnoles d’agriculteurs et de producteurs. Cristóbal Cano, président de l’UPA Jaén, a déclaré que cette lettre allait dans la bonne direction et a souligné l’importance de la stabilisation des prix pour le marché de l’huile d’olive ainsi que pour d’autres secteurs agricoles touchés par les turbulences du marché suite à l’épidémie.
M. Cano a également déclaré qu’une attention particulière devait être accordée aux oléiculteurs traditionnels, qui sont les plus touchés par la chute des prix à la production.
Des commentaires similaires ont été formulés par Juan Luis Ávila, secrétaire général de la COAG Jaén, qui a noté
que le syndicat des agriculteurs avait déjà demandé une prolongation des appels d’offres de stockage privé pour au moins six mois supplémentaires. « C’est la voie à suivre », a ajouté M. Ávila, « car le secteur de l’huile d’olive a besoin de mesures concrètes. »