Taïwan refuse les importations d'huile de grignons d'olive

Taïwan a refusé les importations d'huile de grignons d'olive et d'huile de pépins de raisin brute en provenance d'Europe, au motif qu'elles auraient été frelatées.

Taïwan a refusé les importations d'huile de grignons d'olive et d'huile de pépins de raisin brute en provenance d'Europe, affirmant qu'elles avaient été frelatées avec un colorant vert, malgré les objections selon lesquelles ces tests peuvent donner lieu à des faux positifs.

Dans l'un des derniers rebondissements d'un scandale lié aux huiles alimentaires qui ébranle la confiance des consommateurs à Taïwan, l'Agence taïwanaise des produits alimentaires et des médicaments (TFDA) a annoncé le jour de Noël que 8 000 kg d'huile de grignons d'olive envoyés par le producteur espagnol Vidoria SL avaient fait l'objet d'une ordonnance de destruction ou de renvoi, car de la chlorophylline de cuivre y avait été détectée.

Il semblerait également que de l'huile de grignons d'olive et de l'huile de pépins de raisin italiennes aient récemment été rejetées pour la même raison.

Selon la presse taïwanaise, le gouvernement procède désormais à des tests sur toutes ces importations à la suite du scandale, qui a éclaté à la mi-octobre, a conduit à l'infliction d'amendes à diverses entreprises et a vu, le 16 décembre, le dirigeant d'une grande entreprise taïwanaise d'huile de cuisson condamné à 16 ans de prison pour fraude et étiquetage trompeur.

Kao Chen-li, président de la Changchi Foodstuff Factory à Changhua, dans le centre de Taïwan, aurait frelaté de l'huile d'olive avec de l'huile de coton bon marché et de la chlorophylline de cuivre. Le tribunal de district a déclaré dans un communiqué qu'il avait ainsi engrangé d'énormes bénéfices, mais pire encore, qu'il avait provoqué des troubles dans la population.

Un additif artificiel utilisé dans d'autres aliments mais interdit dans l'huile d'olive

Des articles récents parus dans la presse taïwanaise qualifient la chlorophylline de cuivre artificielle, qui porte le code européen d'additif alimentaire E141, de nocive. Or, l'E141 est légalement utilisé dans des produits tels que le chewing-gum, la crème glacée, la sauce au persil, ainsi que les fruits et légumes verts conservés dans des liquides.

L'E141i, une version liposoluble, n'est pas autorisé dans les huiles végétales et en particulier pas dans l'huile d'olive. Sa présence dans l'huile d'olive indique toujours une falsification.

Selon un expert, les tests ne sont pas adaptés à l'huile de grignons d'olive et à l'huile de pépins de raisin

Cependant, l'expert espagnol en huiles Wenceslao Moreda a souligné dans un rapport de 5 pages daté du 10 décembre que ce n'est pas le cas pour l'huile de grignons d'olive et l'huile de pépins de raisin, deux huiles dans lesquelles les chlorophylles de cuivre se forment naturellement.

« Les méthodes mises au point pour détecter l'ajout du colorant E141 ont un champ d'application limité : elles peuvent être utilisées pour détecter ledit additif dans toutes les huiles végétales, y compris l'huile d'olive, mais pas dans l'huile de grignons d'olive ni dans l'huile de pépins de raisin », a-t-il déclaré.

M. Moreda, membre du très réputé Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) ‬Institut des graisses et des huiles de Séville, et membre de groupes d’experts conseillant le Conseil oléicole international (COI) et la Commission européenne, a déclaré qu’il était donc possible « que les échantillons d’huile de grignons et de pépins de raisin analysés par la TFDA, qui se sont révélés positifs à la présence de chlorophyllines de cuivre, correspondent à celles formées naturellement… et non à l’ajout du colorant E141i ».

Il semblerait que le rapport ait été transmis par le gouvernement espagnol aux autorités taïwanaises, mais aucune réponse n’a été reçue. Les représentants du gouvernement taïwanais ont répété à plusieurs reprises qu’ils étaient convaincus de la fiabilité de leur méthode d’analyse, qui a été mise au point sur l’île.

La TFDA n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires d’Olive Oil Times.

Préjudice commercial

Victor Alabart, directeur de Vidoria, basée à Reus, dans le sud de la Catalogne, a déclaré que la situation causait un préjudice majeur non seulement à son entreprise – pour laquelle Taïwan représentait 30 % des ventes – mais aussi à d’autres exportateurs en Europe et aux États-Unis. Alors que la TFDA faisait état de 8 000 kg, M. Alabart a indiqué qu’il avait actuellement environ 400 kg d’huile de grignons bloqués à Taïwan.

« Je suis impuissant face au gouvernement taïwanais, qui n’accepte pas toutes les certifications du Parlement européen et des gouvernements espagnol, français et italien selon lesquelles sa méthode n’est pas appropriée dans ce cas, car la chlorophylline est parfois présente naturellement. Nous n’avons rien ajouté et la chlorophylline est parfaitement propre à la consommation ; il n’y a donc aucune raison de détruire cette huile importée », a déclaré M. Alabart.

« Le gouvernement taïwanais doit comprendre que dans des dizaines de pays à travers le monde, ces huiles de grignons d’olive et de pépins de raisin sont vendues sans problème, car la chlorophylline résulte de processus naturels. » « De plus, mon huile de grignons est très jaune, il est donc impensable que j’y aie ajouté de la chlorophylline de cuivre », a-t-il ajouté.

Crainte d’un effet domino sur d’autres marchés, notamment en Chine

Une source du secteur à Taïwan, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré à Olive Oil Times que l’huile de grignons d’olive était très prisée pour la friture à Taïwan, mais qu’elle était désormais très difficile à trouver dans les magasins. Il a ajouté que cette situation pourrait avoir des répercussions à Hong Kong et sur le marché bien plus vaste de l’huile alimentaire en Chine continentale.

L’huile de grignons d’olive est fabriquée à partir des résidus issus de la production d’huile d’olive vierge. Contrairement à cette dernière, elle n’est pas produite par pressage mécanique, mais à l’aide de solvants chimiques (comme l’hexane) et à très haute température. Elle n’a ni la saveur ni les nombreux bienfaits pour la santé des huiles d’olive vierges, mais sur certains marchés, notamment en Inde, elle est appréciée pour son prix plus bas et en tant qu’huile de cuisson monoinsaturée et sans saveur.

L'E141i est parfois utilisé par des fraudeurs pour « verdir » des huiles moins chères afin de les faire passer pour de l'huile d'olive extra vierge.