Une entreprise australienne condamnée à une amende pour un étiquetage trompeur d'huile d'olive

Rod Sims, président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation

Un produit portant bien en évidence les mentions « Huile d’olive extra vierge » et « 100 % huile d’olive » — mais qui contenait en réalité 93 % d’huile de colza — a valu deux amendes d’un montant total de 20 400 dollars australiens (19 850 dollars américains) pour allégations trompeuses à la société MOI International, une filiale australienne de MOI Foods, basée en Malaisie.

Selon la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC), la société MOI International, basée dans le Queensland, a importé de Malaisie l’huile « Mediterranean Blend » et a commercialisé des bidons de 3 litres de ce produit en 2012 et 2013.

Les mentions en petits caractères figurant sur le côté du récipient révélaient que l’huile était composée à 93 % d’huile de colza et à seulement 7 % d’huile d’olive extra vierge.

Les consommateurs doivent pouvoir se fier à l’étiquette

« Le terme “extra vierge” est généralement compris par les consommateurs comme désignant un produit haut de gamme. Les consommateurs doivent pouvoir se fier à ce qui est indiqué sur l’étiquette pour s’assurer que le contenu de la bouteille correspond bien à la description lorsqu’ils prennent leurs décisions d’achat », a déclaré Rod Sims, président de l’ACCC.

« Les commerçants qui induisent les consommateurs en erreur de cette manière s’exposent pleinement à des mesures coercitives de la part de l’ACCC », a-t-il ajouté.

« Bien qu’il n’existe pas de norme obligatoire pour l’huile d’olive extra vierge en Australie, il est largement admis qu’il s’agit de l’huile de la plus haute qualité, obtenue à partir de la première pression des olives de la meilleure qualité, qu’elle n’est pas mélangée à d’autres huiles et qu’aucun solvant n’est utilisé ni aucun processus de raffinage n’est appliqué lors de sa fabrication », indique un communiqué de presse de l’ACCC.

Inquiétude face à l’absence de norme australienne obligatoire

Selon le Weekly Times australien, Lisa Rowntree, directrice générale de l’Australian Olive Association (AOA), a déclaré que l’AOA avait porté cette huile d’olive à l’attention de l’ACCC après qu’un consommateur inquiet lui en eut envoyé un flacon.

Mme Rowntree s’est dite déçue que l’on n’agisse pas davantage contre la falsification de l’huile d’olive et que l’ACCC ne reconnaisse pas la norme australienne relative à l’huile d’olive (AS5264-2011) comme obligatoire.

MOI vante son huile comme étant idéale pour la friture à feu doux et les salades

MOI International n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires formulées par Olive Oil Times. Son site web indique que son huile « Mediterranean Blend » est « un mélange d’huile de colza et d’huile d’olive, conditionnée dans une boîte en fer blanc de 3 litres facile à manipuler et pouvant être versée d’une seule main. Idéale pour la friture peu profonde ou au wok, ainsi que pour les salades ».

MOI International a réglé les amendes le 30 mai. Le paiement des amendes infligées par l’avis d’infraction ne constitue pas une reconnaissance de violation de la loi australienne sur la consommation.

MOI Foods a lancé sa filiale australienne en juin 2000 et sa succursale néo-zélandaise en juillet 2009. Elle fait partie du groupe Mewah, géant de l’huile de palme.

En mai de l’année dernière, la société The Big Olive Company, située en Australie-Méridionale, a payé deux amendes d’un montant total de 13 200 dollars australiens (12 850 dollars américains) pour avoir étiqueté des produits comme « huile d’olive extra vierge », ce que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation a jugé trompeur.