Des importateurs accusent un groupe australien d'avoir fait de fausses déclarations
L'Association australienne de l'olivier a lancé une campagne intitulée « Achetez australien », qu'un groupe qualifie de trompeuse.
L'Association australienne de l'huile d'olive (AOA) fait l'objet de vives critiques pour sa nouvelle campagne publicitaire de 300 000 dollars, qui affirme que l'huile d'olive australienne est « plus fraîche, plus savoureuse et meilleure pour la santé » que la plupart des huiles importées.
La campagne #buyaussieoliveoil de l'AOA, lancée la semaine dernière, met en scène la diététicienne Joanna McMillan qui encourage les consommateurs à privilégier les huiles d'olive locales plutôt que les huiles importées.
L'Association australienne de l'huile d'olive (AOOA), composée principalement d'importateurs et de quelques producteurs locaux, a réagi en déposant une plainte auprès de l'Association australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) concernant cette campagne, qu'elle juge trompeuse et contenant des informations erronées.
« Nous nous opposons fermement à la campagne intéressée et mensongère menée par l’AOA, qui met en péril le choix des consommateurs en recourant à des tactiques alarmistes et à des informations trompeuses afin d’inciter les détaillants et le gouvernement à adopter une norme pour l’huile d’olive qui a été rejetée par le Conseil oléicole international », a déclaré l’AOOA.
L’AOOA a particulièrement contesté l’affirmation selon laquelle l’huile d’olive australienne serait « plus saine », soulignant que le pays d’origine n’est pas nécessairement un facteur déterminant des bienfaits pour la santé. L’affirmation selon laquelle l’huile australienne serait « plus fraîche » a également été contestée, l’AOOA faisant remarquer que les olives ne sont récoltées qu’une fois par an dans chaque hémisphère, ce qui signifie que le degré de fraîcheur d’un produit local dépendrait de la saison.
« (L’AOA) mène depuis un certain temps déjà une campagne active contre les huiles d’olive importées. Mais nous nous opposons à ce que des informations erronées soient transmises aux consommateurs, car cela ne sert pas leurs intérêts », a déclaré le président de l’AOOA, David Valmorbida.
« Il y a deux versions de l’histoire et, idéalement, un secteur ne devrait pas avoir deux versions, il devrait promouvoir et collaborer », a-t-il ajouté.
L’AOA cite des données issues de tests menés entre septembre 2011 et août 2013 sur 106 huiles importées représentant 40 marques différentes. Selon l’AOA, ces tests ont conclu que 93 % des marques ne respectaient pas la norme australienne AS 5264-2011, avec au moins un produit à base d’huile d’olive dans leur gamme.
« Depuis des années, l’Australian Olive Association fournit des données brutes à l’ACCC. L’AOA serait ravie de rencontrer l’ACCC pour lui présenter les preuves qui étayent sans équivoque ces affirmations. Une grande partie de ces informations a d’ailleurs déjà été partagée avec l’ACCC ces dernières années », a déclaré Lisa Rowntree, PDG de l’Australian Olive Association, à Olive Oil Times.
Mme Rowntree a souligné que 47 % de l’huile d’olive importée en Australie est raffinée à l’aide de procédés qui éliminent les antioxydants bénéfiques pour la santé et altèrent la saveur. Elle a déclaré que cette huile d’olive raffinée est, par définition, moins saine et moins savoureuse que l’huile d’olive australienne, dont plus de 90 % est de qualité extra vierge, une catégorie indiquant sa haute qualité et ses bienfaits pour la santé.
« Je pense que les seuls à mettre en péril le choix des consommateurs sont les importateurs qui refusent de se conformer aux normes australiennes et qui continuent de vendre de l’huile raffinée en Australie sous les appellations « pure », « légère » et « extra-légère » au lieu de l’étiqueter correctement comme huile d’olive raffinée », a déclaré Mme Rowntree.
« Notre campagne #buyaussieoliveoil ne vise pas à exclure les importateurs, car nous reconnaissons que nous sommes encore loin de pouvoir remplacer nos importations — notre principale préoccupation est la "véracité de l'étiquetage" », a-t-elle ajouté.