Une vigilance « extra vierge » en Australie
L'organisme australien de protection des consommateurs a infligé une amende à un producteur local d'huile d'olive pour un étiquetage prétendument trompeur et annonce de nouvelles mesures contre les huiles d'olive extra vierges contrefaites.
L'autorité australienne de protection des consommateurs a infligé une amende à un producteur local d'huile d'olive pour un étiquetage prétendument trompeur et promet de prendre davantage de mesures contre les huiles d'olive extra vierges contrefaites.
Le 8 mai, la société The Big Olive Company a réglé deux amendes d’un montant total de 13 200 dollars australiens (12 900 dollars américains) pour avoir étiqueté des produits comme « huile d’olive extra vierge » alors que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) avait constaté qu’ils ne l’étaient pas.
Cette entreprise d’Australie-Méridionale avait déjà fait la une en février dernier, lorsqu’une émission de télévision avait affirmé que des tests avaient révélé que ses huiles d’olive étaient de qualité inférieure et périmées.
Des analyses commandées par l’ACCC ont révélé en décembre dernier que des échantillons provenant d’un lot de la marque « Oz Olio » de l’entreprise présentaient une teneur en acides gras libres de 0,9 %, alors que diverses normes commerciales applicables à l’huile d’olive extra vierge, y compris la norme australienne volontaire, fixent la limite maximale à 0,8 %.
Une teneur élevée en acides gras libres indique que les olives utilisées pour fabriquer l’huile étaient vieilles, abîmées ou de mauvaise qualité, et que l’huile n’était pas de l’huile d’olive extra vierge au moment de la mise en bouteille, a déclaré l’ACCC dans un communiqué de presse.
« Les consommateurs doivent pouvoir être sûrs que le contenu de la bouteille correspond bien à ce qui est indiqué sur l’étiquette », a déclaré Rod Sims, président de l’ACCC.
Norme australienne
L’ACCC a commandé des analyses indépendantes sur sept huiles – quatre importées et trois produites localement – à la suite de plaintes de l’Association australienne de l’olive (AOA) selon lesquelles de nombreuses huiles vendues en Australie sous l’appellation « huile d’olive extra vierge » n’étaient pas authentiques. Les autres huiles testées présentaient des teneurs en acides gras libres comprises dans les limites acceptables.
L’analyse portait sur l’indice de peroxyde, l’absorbance aux UV, les 1,2-diacylglycérols, la teneur en pyropheophytine a et en stigmastadiène, la teneur en cire, le profil en acides gras et les stérols, mais, selon le Weekly Times, M. Sims a déclaré que l’ACCC estimait que seule la partie relative aux acides gras libres des normes internationales et australiennes sur l’huile d’olive serait recevable devant les tribunaux.
« M. Sims a déclaré que le public devrait accepter la norme australienne comme référence avant que l’ACCC puisse entamer des poursuites sur la base de cette norme, à moins que le gouvernement ne la transpose en loi », a rapporté le journal, ajoutant que la PDG de l’Association australienne de l’olive (AOA), Lisa Rowntree, était « furieuse » que l’ACCC n’utilise pas la norme australienne volontaire comme référence pour ses tests.
L’ACCC indique qu’elle examine « les préoccupations plus générales soulevées par l’AOA concernant les allégations relatives à l’huile d’olive extra vierge et l’utilisation d’autres descripteurs pour les produits à base d’huile d’olive » et qu’elle l’a contactée afin de garantir « une plus grande clarté dans l’étiquetage et de permettre aux consommateurs de prendre des décisions d’achat éclairées ».
L’amende a été infligée en vertu de l’article 29(1)(a) de la loi australienne sur la consommation, qui interdit les allégations fausses ou trompeuses selon lesquelles des produits répondraient à une norme, une qualité, une valeur, un classement ou une composition particuliers.
La société Big Olive n’a pas encore répondu à une demande de commentaires. Bien qu’elle ait payé l’amende pour infraction, cela ne constitue pas une reconnaissance d’une violation de la loi australienne sur la consommation.
Un site immobilier propose à la vente une propriété de 1 103 ha appartenant à Big Olive, comprenant 100 000 oliviers, une « usine de transformation à la pointe de la technologie » et trois marques bien établies.
Les exploitations oléicoles biologiques de Kailis suscitent l’intérêt des investisseurs asiatiques
Quatre propriétés rurales appartenant à l’ancien groupe Kailis Organic Olive Group, aujourd’hui en faillite, sont également mises en vente en Australie. Selon Property Observer, les liquidateurs KordaMentha indiquent qu’il existe « un vif intérêt pour ces exploitations de la part de consortiums locaux composés de particuliers fortunés, de fonds de retraite et d’investisseurs asiatiques ».
Au total, les quatre propriétés ont une valeur d’environ 20 millions de dollars australiens (19,54 millions de dollars américains), mais elles peuvent être achetées séparément, précise le site.
Baisse de la récolte australienne cette année
Par ailleurs, M. Rowntree a déclaré séparément au Weekly Times que la récolte battait son plein dans les oliveraies du sud de l’Australie, les producteurs faisant état de rendements en baisse de près de 60 % par rapport à l’année dernière, mais d’une bonne qualité d’huile et de taux d’extraction plus élevés.