Les producteurs australiens en alerte après la détection de Xylella fastidiosa en Chine
La détection de Xylella fastidiosa en Chine a conduit les autorités australiennes à renforcer les contrôles sur les importations de végétaux.
Les oléiculteurs australiens intensifient leurs mesures de prévention contre le risque posé par la bactérie Xylella fastidiosa, après que sa propagation a été confirmée en Chine.
« Au début de cette année, le gouvernement australien a pris connaissance d’un article scientifique signalant la présence de Xylella dans des noix en Chine », a déclaré Michael Southan, directeur général de l’Australian Olive Association (AOA), à Olive Oil Times.
Si Xylella fastidiosa venait à pénétrer en Australie, son éradication serait pratiquement impossible, car il n’existe aucun traitement ni remède.
« En conséquence, ils ont mené des enquêtes plus approfondies et ont confirmé que Xylella était bel et bien présente là-bas », a-t-il ajouté.
L'AOA a informé ses membres que la Chine avait été officiellement classée comme pays à haut risque pour Xylella fastisiosa.
Voir aussi : Un nouveau produit phytosanitaire pourrait protéger les oliviers contre XylellaEn réponse à cette nouvelle situation, les plants de pépinière importés de Chine susceptibles d’héberger Xylella fastidiosa feront désormais l’objet de tests, de traitements et de certifications pré-exportation renforcés.
« Cela signifie des précautions beaucoup plus strictes concernant le matériel végétal entrant en Australie », a déclaré M. Southan. « Il est désormais beaucoup plus difficile d’importer du matériel végétal en provenance de Chine s’il est identifié comme un hôte important ou hautement prioritaire pour Xylella fastidiosa. »
De plus, les autorités australiennes ont annoncé des mesures d’urgence visant à réglementer les plants de pépinière hôtes au niveau du genre plutôt qu’au niveau plus large de la famille botanique.
Cette mise à jour permet des inspections plus ciblées. Auparavant, les contrôles s’appliquaient à toutes les plantes d’une famille botanique entière, y compris les espèces qui n’étaient pas réellement menacées.
Le passage à une réglementation au niveau du genre permet de concentrer les inspections exclusivement sur les plantes réellement menacées.
D'autres mesures mises en œuvre par les autorités locales comprendront des révisions des permis commerciaux.
Selon le ministère australien de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts (DAFF), Xylella fastidiosa « est le ravageur végétal le plus prioritaire au niveau national en Australie. Il s’agit d’un agent pathogène bactérien envahissant provoquant des maladies dévastatrices chez plus de 700 espèces végétales ».
Dans une note, le DAFF a souligné que « si Xylella fastidiosa venait à pénétrer en Australie, son éradication serait pratiquement impossible, car il n’existe aucun traitement ni remède ».
Une équipe de l'université agricole du Xinjiang à Urumqi a mené ces recherches, qui ont confirmé la présence de Xylella fastidiosa dans plusieurs feuilles de noyers.
Les scientifiques ont identifié la sous-espèce multiplex de Xylella fastidiosa, qui est considérée comme présentant un faible risque pour les oliviers.
Cependant, ils n’ont pas exclu la présence d’autres sous-espèces, ce qui indique un risque potentiel pour diverses autres espèces végétales, y compris les oliviers.
La bactérie peut se propager inaperçue pendant des années avant que les symptômes ne deviennent évidents, ce qui permet aux épidémies en cours de passer inaperçues pendant des périodes considérables.
Des études antérieures suggèrent également que lorsque plusieurs sous-espèces coexistent, des échanges génétiques sont possibles, ce qui pourrait affecter l’adaptation, la gamme d’hôtes et l’évolution de l’agent pathogène.
La publication de cette recherche a alerté les autorités australiennes sur ce nouveau risque, soulignant l’absence d’un canal de communication international actif pour ce type d’évolutions.
« C’est intéressant car un laps de temps considérable s’écoule entre la réalisation de la recherche, la rédaction d’un article et son approbation en vue de sa publication. Cela crée une période à haut risque », a déclaré M. Southan.
Au cours de cette période, aucune mesure de confinement spécifique n’a été prise.
En réponse à ces résultats, le Plan australien de biosécurité de l’olivier a été mis à jour. « Ce plan s’inscrit dans le cadre de la stratégie plus large de biosécurité de l’Australie », a déclaré M. Southan.
Il a noté que, pour l’industrie de l’olive, « nous sommes signataires de l’Accord d’intervention d’urgence contre les ravageurs des végétaux, un accord écrit décrivant notre réponse à d’éventuelles incursions de ravageurs ayant un impact significatif sur notre industrie ou sur plusieurs industries. »
« Dans ce cadre, chaque secteur signataire dispose d’un plan d’intervention en matière de biosécurité, un document informant le gouvernement et les autres secteurs des ravageurs et maladies les plus critiques qui menacent le secteur oléicole », a ajouté M. Southan.
« Il décrit également les mesures actuelles visant à minimiser l’introduction de ces menaces et les actions que nous entreprendrions en cas d’infestation, y compris notre intervention immédiate pour réduire la propagation et prévenir d’autres dommages », a-t-il poursuivi.
Ces plans de biosécurité se concentrent principalement sur la prévention et l’identification des risques potentiels aux points d’entrée tels que les ports et les aéroports.
Parmi les risques identifiés figurent les insectes susceptibles de servir de vecteurs à la bactérie, notamment les cicadelles, que des chercheurs australiens étudient actuellement.
« Nous n’avons pas exactement les mêmes insectes que ceux connus comme vecteurs de Xylella fastidiosa en Europe, mais nous avons des insectes apparentés au sein de la famille des psylles qui leur ressemblent quelque peu », a noté M. Southan.
« Ils ne sont pas identiques, mais nous ne savons pas s’ils pourraient servir de vecteurs si Xylella fastidiosa venait à être introduite ici », a-t-il ajouté, soulignant la complexité des scénarios potentiels.
Chaque année, l’Australie consacre des ressources croissantes à la prévention et à l’attenuation des menaces agricultures. « Presque chaque semaine, je suis confronté à des problèmes liés à des incursions potentielles. C’est de plus en plus fréquent », a déclaré M. Southan.
Parfois, les menaces sont incontrôlables. « Je me souviens qu’il y a des années, une souche de rouille affectant le blé est arrivée en Australie, transportée par le vent », a-t-il déclaré. « Elle a traversé l’océan et s’est installée ici. Comment peut-on empêcher cela ? »
Le commerce international des végétaux et des marchandises, combiné à la circulation accrue des personnes, accentue encore les risques liés à la biosécurité.
« Parfois, des ravageurs s’introduisent et s’échappent, ce qui rend indispensable la mise en place de procédures détaillées pour gérer les nouveaux ravageurs ou maladies des végétaux », a déclaré M. Southan.
Olive Oil Times a contacté les chercheurs chinois ayant participé à l’étude, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.