Une entreprise met au point des microbilles à partir de grignons d'olive
La technologie mise au point par une entreprise britannique a suscité l'intérêt des agriculteurs et des producteurs qui cherchent à valoriser davantage les déchets de fruits et légumes.
Une entreprise britannique a remplacé les microbilles de plastique, qui détruisent les océans, par des noyaux d'olive moulus dans un savon pour les mains respectueux de l'environnement, fabriqué à partir de noyaux d'olive broyés.
Steve Taylor, cofondateur de Zembra
, a déclaré à Olive Oil Times : « Nous fabriquons des microbilles à base d’olive sur commande, principalement pour l’industrie cosmétique, et nous avons conclu un accord avec un partenaire norvégien pour les commercialiser sur le marché des cosmétiques. Nous constatons un intérêt croissant à mesure que la suppression des microbilles en plastique s’accélère. »
« Nous avons identifié des opportunités en utilisant notre réseau commun de contacts et notre technologie pour valoriser les déchets alimentaires.
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Zembra a été fondée par Taylor, biochimiste, et Fabienne Pessayre, propriétaire d’une entreprise de traitement des déchets. « C’est lors d’une conversation avec Fabienne Pessayre, propriétaire de Hawthorn Technical Services et cofondatrice de Zembra, que nous avons entrevu des opportunités d’utiliser notre réseau commun de contacts et notre technologie pour valoriser les déchets alimentaires », a noté Taylor.
La technologie et l’expertise de Zembra sont fournies par une société sœur, Celbius, où Taylor a développé une technologie à ultrasons destinée aux industries de biotransformation. La technique de Celbius utilise une technologie à ultrasons similaire à celle employée dans le diagnostic médical, bien qu’elle utilise des ultrasons à une fréquence inférieure en kHz. La technologie de Taylor permet d’utiliser de l’eau et d’autres liquides inoffensifs pour remplacer les solvants toxiques.
Taylor a déclaré à Olive Oil Times : « Lorsque ce type d’ultrasons traverse un liquide, l’énergie sonore provoque une turbulence extrême dans le liquide, et cela peut être mis à profit. Par exemple, cela peut servir à décomposer la matière végétale afin de libérer des composés souhaités tels que des arômes et des parfums, ce qui facilite grandement leur extraction. Dans un processus d’extraction classique, nous prenons une suspension de matière végétale et y appliquons des ultrasons, puis nous retirons la matière végétale par filtration avant de récupérer le produit dans le liquide. »
Steve Taylor
Les déchets d’olives proviennent des contacts de Pessayre dans la région méditerranéenne, a précisé M. Taylor. « Nous utilisons les déchets issus de l’extraction de l’huile. Une grande partie de ces déchets est simplement brûlée pour produire de la chaleur destinée aux boulangeries et autres établissements similaires, et nous voulions trouver des moyens de créer davantage de valeur à partir de cette matière première abondante. Cela semblait être un point de départ logique pour développer l’activité de Zembra, et bien que le Royaume-Uni ne cultive pas d’olives, l’approvisionnement en déchets provenant d’autres pays ne pose aucun problème. »
Le partenaire norvégien de Zembra, Aqua Bio Technology (ABT), développe quant à lui des produits de soin de la peau et des cosmétiques durables et respectueux de l’environnement, fabriqués à partir de déchets d’olives extraits à l’aide de la technologie à ultrasons de Celbius.
Zembra a également mis au point des briquettes d’olive destinées à alimenter les feux et les poêles à bois. Ces briquettes sont formées à partir de la matière sèche restante après extraction de tout le liquide. Les composés extraits des déchets d’olive ont également démontré un potentiel en tant qu’amendements pour le sol. Zembra a également exploré la possibilité de produire un colorant à partir de ces déchets.
La technologie de Celbius a suscité l'intérêt des agriculteurs et des producteurs qui cherchent à créer de la valeur ajoutée en extrayant des composés des déchets de fruits et légumes. Des professionnels issus de domaines tels que la fermentation des biocarburants, la valorisation des déchets et la synthèse d'intermédiaires pharmaceutiques ont également manifesté leur intérêt.
La technologie ultrasonique accélère les processus d'extraction et augmente leur rendement, ce qui permet d'extraire au maximum les composés de valeur et d'obtenir des colorants à partir d'une large gamme de déchets de fruits et légumes.
M. Taylor n'a pas divulgué de détails sur les nouveaux produits dérivés des déchets d'olives en cours de développement, déclarant : « Nous souhaitons garder ces nouveaux développements confidentiels pour le moment, jusqu'à ce que nous ayons mené des tests suffisants. »