Polémique en Italie autour de la nouvelle IGP « Olio di Roma »
La moitié des producteurs d'huile d'olive du Latium bénéficient d'une certification AOP et craignent de voir leur produit perdre de la valeur. L'autre moitié n'a que des avantages à tirer de la nouvelle IGP proposée. Et certains estiment que les querelles entre les différents groupes laissent tout le monde sur sa faim.
Après une bataille acharnée autour de la création de l’« IGP Olio di Puglia », le Consortium national des oléiculteurs (CNO) se prépare à s’opposer à une nouvelle demande d’obtention d’une certification d’indication géographique protégée (IGP).
Cette fois-ci, l’affrontement se déroule dans le Latium, la région administrative qui abrite la capitale du pays. Une réunion publique s’est tenue au Temple d’Hadrien à Rome la semaine dernière, au cours de laquelle Unaprol et Op Latium ont présenté leurs arguments en faveur d’une certification IGP Olio di Roma et ont organisé une audition publique sur le sujet.
« Plus de 100 communes ont déjà soutenu cette initiative qui représente une formidable opportunité, en particulier pour les provinces et les territoires qui n’avaient aucune chance d’obtenir une appellation protégée », a déclaré David Granieri, président d’Unaprol, lors de l’événement.
M. Granieri et ses partisans font pression sur le ministère de l’Agriculture depuis plus de deux ans pour obtenir ce statut, qui, selon eux, profitera aux producteurs locaux.
« La reconnaissance de l’appellation est un outil au service des entreprises qui apporte une valeur ajoutée et renforce leur compétitivité », a déclaré M. Granieri.
Une fois approuvée par le ministère de l’Agriculture, la demande sera transmise à l’Union européenne pour obtenir le feu vert définitif.
Cependant, Fabrizio Pini, président d’Appo Viterbo et vice-président du CNO, a averti que cette initiative pourrait en réalité nuire aux producteurs si elle était soumise trop rapidement à l’UE.
« L’IGP Olio di Roma pourrait représenter une formidable opportunité pour le développement de l’oléiculture dans le Latium », a-t-il déclaré à l’issue de la réunion. « Mais telle qu’elle a été conçue, elle risque de se retourner contre les producteurs. »
M. Pini et le CNO estiment que le fait de couvrir l’ensemble de la région du Latium avec une seule certification IGP risque d’occulter les effets que les certifications d’appellation d’origine protégée (AOP) déjà établies ont actuellement dans cette région.
Les certifications AOP signifient que la qualité des propriétés d’un produit est déterminée par sa situation géographique et inclut à la fois des facteurs naturels et humains. Une certification IGP, en revanche, indique qu’au moins une partie du processus a lieu dans la zone désignée. Cette dernière tend à couvrir une zone plus vaste que la première.
Cette légère différence de définition entre les deux certifications fait craindre à M. Pini et au CNO qu’une éventuelle certification IGP ne dévalorise les certifications AOP déjà en vigueur dans la région.
Pasquale Scivittaro, porte-parole du CNO, a déclaré à Olive Oil Times que, pour ces raisons, la certification IGP « Olio di Roma » risquait de nuire à certains producteurs d’huile d’olive.
« L'IGP Olio di Roma ne serait plus un symbole de qualité et d'excellence », a-t-il déclaré. « Il n'y aurait aucune certitude quant à l'origine des variétés utilisées [dans une huile donnée] au-delà de celles du Latium, et les prix risqueraient de baisser considérablement. »
Actuellement, la région administrative du Latium compte quatre certifications AOP : Sabina, Tuscia, Canino et Colline Pontine. Cependant, environ 25 000 acres d’oliviers, soit près de la moitié de la région, ne sont pas couverts par ces quatre certifications et ne bénéficient donc pas de leurs avantages.
Ce sont ces hectares périphériques qui, selon Granieri et ses partisans, bénéficieront grandement de l’IGP.
« L’objectif du projet IGP Olio di Roma est de surmonter la fragmentation actuelle et de valoriser l’origine et la qualité de toutes les productions régionales », a déclaré Granieri. « Une marque facilement reconnaissable, qui lie étroitement le produit et le territoire, peut constituer une aide concrète pour les entreprises face à la concurrence sur le marché. »
Pini et le CNO rétorquent qu’ils ne s’opposent pas à l’idée d’une certification IGP pour la région, mais qu’ils s’opposent aux normes chimiques et de production énoncées dans la demande.
« Nous ne sommes pas opposés à l’IGP Olio di Roma, mais nous demandons des modifications car, à l’heure actuelle, les lignes directrices procédurales comportent plusieurs aspects négatifs pour les producteurs, pour la qualité du produit et pour les consommateurs », a déclaré M. Scivittaro.
Le CNO a dressé une longue liste d’exigences auxquelles il souhaiterait que Granieri et Unaprol se conforment avant d’aller plus loin.
Dans la version actuelle de la demande, les paramètres relatifs aux polyphénols, à l’acidité et aux peroxydes sont inférieurs à ceux des certifications AOP. Les directives actuelles exigent également que les olives soient récoltées dans les 48 heures, soit le double du délai prévu par les normes AOP.
Ce qui a peut-être le plus choqué le CNO, c’est la stipulation selon laquelle seules 70 % des olives utilisées pour une bouteille certifiée IGP Olio di Roma devraient provenir de la région, ce qui signifie que le reste pourrait provenir d’ailleurs.
« [Nous avons proposé] que la part d’huile issue de variétés de la région du Latium soit portée à au moins 80 %, les 20 % restants devant provenir de variétés italiennes, et que cela soit précisé dans le cahier des charges », a déclaré M. Scivittaro. « Or, le cahier des charges stipule désormais que 70 % de l’huile doit provenir du Latium et 30 % d’autres variétés, sans préciser l’origine. »
« On pourrait utiliser, par exemple, des variétés espagnoles, ce qui n’est absolument pas acceptable », a-t-il ajouté. Le CNO souhaite que tout cela soit modifié ; sinon, a déclaré M. Scivitarro, il adressera une requête officielle au ministère de l’Agriculture et à l’UE pour que la demande soit rejetée.
Ni M. Granieri ni l’Unaprol n’ont répondu aux multiples demandes d’interview pour cet article. Il leur reste toutefois deux semaines pour répondre aux griefs du CNO avant que le ministère de l’Agriculture ne transmette la demande à l’UE.
Certains observateurs du secteur sont lassés de ces querelles entre groupes d’intérêts concurrents. Luigi Caricato, rédacteur en chef du magazine Olio Officina, considère ces conflits comme cycliques. Il estime qu’ils continueront de se produire et que toutes les parties concernées s’en sortiront avec un résultat décevant. Il a cité la polémique autour de l’IGP Olio di Puglia comme exemple.
« Les exclure tous et confier la gestion [de ces certifications] à des personnalités n’ayant aucun lien avec le secteur, en laissant la responsabilité de toutes les décisions à un commissaire extraordinaire et à une équipe d’experts libres et indépendants [pourrait résoudre le problème] », a-t-il écrit dans un éditorial. « Mais ce n’est peut-être qu’un rêve. »