Le confinement lié au Covid-19 en Italie met un coup d'arrêt à une saison promotionnelle cruciale

Alors que l'Italie est confinée pour endiguer la propagation du coronavirus Covid-19, l'impact des nouvelles mesures de confinement sur la vie économique et sociale des travailleurs de presque tous les secteurs est ici considérable.

Il nous faudra encore des mois pour nous remettre et retrouver une vie normale. Et c'est là le meilleur des scénarios. – Alessandro Notario, responsable événementiel

Déjà soumise à une pression énorme avant même la première flambée du virus, l'agriculture italienne subit aujourd'hui des revers majeurs tant au niveau de la production que des nombreux événements promotionnels prévus en mars et avril pour ses produits les plus célèbres, tels que l'huile d'olive et le vin.

Tous ces événements ont été soit reportés, soit purement et simplement annulés. La quarantaine imposée par Rome doit durer jusqu’au 3 avril, mais le gouvernement a déjà averti ses citoyens qu’elle pourrait se prolonger.

« Le pire, c’est que même si la quarantaine venait à être levée en avril, il nous faudrait encore des mois pour nous remettre et revenir à une vie normale. Et c’est là le meilleur des scénarios », a déclaré Alessandro Notario, responsable d’événements agricoles, à Olive Oil Times.

Début mars, Rome aurait dû accueillir un événement consacré à l’huile d’olive que de nombreux producteurs et distributeurs attendaient avec impatience. Le Pop-Olio, prévu de longue date, devait servir d’événement promotionnel et culturel pour réaffirmer l’importance de l’huile d’olive en tant qu’élément central du mode de vie méditerranéen.

Les organisateurs avaient annoncé qu’il s’agirait du premier salon de ce type, avec des concours de dégustation, des invités internationaux de renom, des ateliers de production et bien plus encore.

Puis le Covid-19 est arrivé et a tout changé. Ils n’ont pas pu reporter l’événement en raison des nombreux facteurs en jeu, même si la fin de l’épidémie était en vue, ce qui n’est pas le cas. « Il ne sera pas facile de trouver une nouvelle date pour un salon aussi complexe et ambitieux », a noté M. Notario.

La quarantaine a anéanti une saison cruciale habituellement consacrée aux activités de marketing et de promotion nécessaires pour écouler la production d’huile d’olive de l’année.

Les concours nationaux où les producteurs italiens s’affrontent pour aider à différencier leur marque sur le marché sont dans l’incertitude.

Un producteur qui avait inscrit sa marque au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2020 a déclaré qu’il n’avait pas pu envoyer ses échantillons pour être jugés, car il n’y avait personne dans ses bureaux pour les expédier. (Les organisateurs du NYIOOC ont indiqué que la grande majorité des participants italiens avaient expédié leurs échantillons avant le confinement et que les autres pourraient encore respecter la date limite du 1er mai.)

Un événement à Florence, Maestrod’Olio, devait mettre l’accent sur la production d’huile d’olive extra vierge et l’importance de l’huile d’olive biologique traditionnelle pour la culture italienne. Il devait s’agir d’un salon de trois jours débutant le 14 mars. Après l’annonce d’un confinement imposé à l’ensemble des 60 millions d’Italiens, les organisateurs ont annoncé que l’événement serait reporté à une date en 2021.

« Personne ne sait quand nous en sortirons et il est certainement conseillé de reporter tout événement de plusieurs mois, voire jusqu’à l’année prochaine », a déclaré M. Notario. Les pertes peuvent s’avérer énormes tant pour les producteurs que pour les promoteurs, et tout le monde ne semblait pas disposé à attendre aussi longtemps en ces temps difficiles.

Lorsque la première épidémie de virus a fait la une des journaux, les organisateurs du célèbre salon international Vinitaly ont maintenu la date initialement prévue en avril, mais le Covid-19 a continué à se propager comme aucun autre virus auparavant et ils ont finalement décidé de reporter l’événement au mois de juin prochain — une décision qui a à son tour poussé d’autres organisations à reporter leurs événements connexes prévus ces semaines-là.

Le coronavirus a frappé l’agriculture italienne en plein cœur. Le printemps arrive et les nombreux travailleurs saisonniers étrangers ne pourront pas venir travailler en Italie pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année pour le secteur.

Les agriculteurs et les producteurs, du nord au sud, ont fait part de leurs inquiétudes. L’association agricole Coldiretti a publié un communiqué demandant aux supermarchés de privilégier les produits agricoles italiens.

« Nous demandons à tous les distributeurs alimentaires d’adhérer, par leurs choix, à la campagne #EatItalian, en proposant dans leurs rayons de la mozzarella fabriquée à partir de lait italien, du jambon provenant de nos fermes, de la véritable huile d’olive extra vierge italienne », a déclaré le président de l’association, Ettore Prandini.

« L'agriculture italienne représente un quart du PIB italien et emploie 3,8 millions de personnes. L'ensemble de la filière alimentaire doit agir pour protéger cette valeur. »