Dcoop et Pompeian sous le feu des critiques pour un étiquetage trompeur
La coopérative espagnole fait à nouveau la une des journaux en raison de ses pratiques d'exportation vers les États-Unis, et ses membres commencent à s'en méfier.
La plus grande coopérative d'huile d'olive d'Espagne est critiquée pour ses pratiques d'exportation « contraires à l'éthique » pour le deuxième mois consécutif.
... nous ne voyons rien de louable ni d’éthique à utiliser le nom prestigieux de l’huile d’olive, comme on peut le voir sur l’étiquette, alors que le pourcentage réel est minime.
Dcoop a été accusée de vendre aux États-Unis des mélanges d’huile de colza et d’huile d’olive sous la marque Pompeian, en les faisant passer pour de l’huile d’olive extra vierge. Selon les étiquettes de son produit OlivExtra Original, celui-ci est composé d’huile de colza et d’« huile extra vierge de première pression à froid », mention imprimée en caractères plus grands et plus visibles.
Pompeian « OlivExtra »
Alors que les informations nutritionnelles fournies aux distributeurs nord-américains indiquent que 85 % du mélange est constitué d’huile de colza, des sources proches du dossier ont déclaré aux médias espagnols que moins de 1 % du mélange est en réalité de l’huile d’olive extra vierge. Les sources ont précisé que les plus de 99 % restants sont de l’huile de colza canadienne.
« Pompeian commercialise d’autres produits similaires aux États-Unis, dans lesquels elle mélange de l’huile de colza, de pépins de raisin et de l’huile d’olive extra vierge, en mettant toujours en avant l’image de l’huile d’olive comme argument commercial », ont déclaré ces sources à El Español, le journal numérique qui a révélé l’affaire.
Ces révélations interviennent un mois après que les autorités fiscales espagnoles ont infligé une amende de 2,81 millions d’euros (3,29 millions de dollars) à la coopérative pour non-paiement des droits d’importation sur de l’huile d’olive tunisienne. Dcoop a actuellement formé un recours contre cette amende. Il a également été révélé que la coopérative mélangeait cette huile d’olive importée avec celle de ses membres avant de la réexporter vers les États-Unis sous l’étiquette « huile d’olive extra vierge espagnole ».
Un certain nombre de membres de la coopérative se méfient désormais du comportement de Dcoop et de ses pratiques commerciales avec les États-Unis, qu’ils considèrent comme l’un des marchés les plus rentables pour leur produit. Ils craignent que des abus répétés comme ceux-ci ne leur fassent perdre des parts de marché au profit d’autres concurrents de l’Union européenne et hors UE.
« Un bon nombre de coopératives oléicoles espagnoles, dont certaines font partie de la coopérative controversée Dcoop, sont de plus en plus mal à l’aise face à la stratégie de Dcoop visant à banaliser le produit espagnol sur le marché américain, qui est l’un des plus rentables », ont déclaré des sources. « [Dcoop] vend des marques qui ne contiennent qu’une proportion minimale d’huile d’olive espagnole d’origine. »
Cependant, Rafael Sánchez de Puerta, vice-président de Dcoop, a riposté à ces informations en affirmant qu’elles avaient été alimentées par des concurrents jaloux qui n’ont jusqu’à présent pas réussi à mettre un pied sur le lucratif marché américain.
Dcoop contrôle actuellement environ 17 % du marché américain de l’huile d’olive espagnole, avec des ventes dépassant les 30 000 tonnes l’année dernière. Grâce à ce type de pratiques, Dcoop parvient également à maintenir ses prix bien en dessous de ceux du reste du marché. L’huile d’olive Pompeian se vend, en moyenne, à des prix jusqu’à 40 % inférieurs à ceux des autres marques espagnoles et italiennes et jusqu’à 100 % inférieurs à ceux des huiles d’olive californiennes.
Antonio Luque, président de Dcoop, a redoublé d’efforts pour défendre ces prix bas et pour parer aux critiques les plus récentes. Il a déclaré que Dcoop s’engageait à faire ce qu’il y a de mieux pour ses membres ainsi que pour l’huile d’olive extra vierge espagnole dans son ensemble.
Cependant, Cristóbal Cano, secrétaire général de l’Union des petits agriculteurs et éleveurs (UPA) de Jaén, est en total désaccord. Il a déclaré que de telles pratiques rendaient un « mauvais service » à tous les acteurs du secteur espagnol de l’huile d’olive qui s’efforcent de promouvoir leurs produits aux États-Unis.
« À notre avis, il s’agit toujours d’une mauvaise pratique commerciale. Nous n’entrons pas dans les détails juridiques de la question, car il est permis de commercialiser des mélanges sur le marché américain, mais il est vrai que nous ne voyons rien de louable ni d’éthique à utiliser la bonne réputation de l’huile d’olive, comme on peut le voir sur l’étiquette, alors que le pourcentage réel est minime », a déclaré M. Cano. « Cela pourrait être qualifié de publicité susceptible de prêter à confusion, voire trompeuse. »
Par ailleurs, le secteur craint que le débat qui s’est déroulé publiquement dans les gros titres en Espagne et au-delà n’entraîne une méfiance accrue de la part des consommateurs.
« Mettons fin aux pratiques douteuses et aux accusations publiques », a averti l’Association espagnole des communes productrices d’huile d’olive (AEMO) sur sa page Facebook. « Car si ce n’est pas le cas, il viendra un moment où cette autre partie du secteur, qui s’efforce de faire savoir au monde entier que l’huile d’olive extra vierge est unique, gastronomique et saine… explosera elle aussi. »
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