La 2e édition du concours d'huile d'olive met à l'honneur les marques crétoises
Le 2e Concours crétois de l'huile d'olive s'est déroulé les 19 et 20 mars à Réthymnon, en Crète, et a récompensé les meilleures huiles d'olive extra vierges crétoises conventionnelles et biologiques conformes aux normes, issues de la campagne de production 2015-2016.
Le 2e Concours crétois de l'huile d'olive s'est déroulé les 19 et 20 mars à Réthymnon, en Crète. Organisé par le Partenariat agronutritionnel de la région de Crète et la préfecture de Crète, en collaboration avec plusieurs organisations crétoises de premier plan actives dans le secteur de l'huile d'olive, le concours a récompensé les meilleures huiles d’olive extra vierges (AOV) crétoises conventionnelles et biologiques conformes aux normes, issues de la campagne de production 2015-2016.
Dans la catégorie des huiles d’olive extra vierges conventionnelles, la plus haute distinction, l’ELEA d’or (ou « olive »), a été décernée à Liokarpi AOP, une huile monovariétale de la variété Koroneiki produite par Emmanouil Protogerakis Sons. L’ELEA d’argent a été décerné à Omega, un assemblage de Koroneiki et de Tsounati produit par Kardia Food. Quant à l’ELEA de bronze, il a été remporté par Toplou Sitia, une huile de Koroneiki produite par Biokalliergites Sitias.
Dans la catégorie des huiles d’olive vierges extra biologiques, l’ELEA d’or a de nouveau été décerné à Emmanouil Protogerakis Sons pour une autre huile de Koroneiki, la Liokarpi Bio, tandis que Kardia Food a remporté à la fois l’ELEA d’argent, pour la Kardia Tsounati, et l’ELEA de bronze, pour la Kardia Koroneiki.
Le double lauréat de l’ELEA d’or de cette année, Emmanouil Protogerakis Sons, situé à Vori, dans le centre-sud de la Crète, perpétue une tradition familiale d’engagement en faveur d’une huile d’olive extra vierge de haute qualité qui a débuté en 1930, lorsque Evangelos Protogerakis a fondé la première huilerie à Kamares, dans la préfecture d’Héraklion. Après une amélioration et une modernisation continues de ses installations de production et de stockage, l’entreprise est désormais dirigée par les frères Vangelis et Michalis Protogerakis, petits-fils du fondateur. Lauréate de nombreuses distinctions, dont deux remportées lors de concours internationaux BIOL, elle exporte vers l’Allemagne et les États-Unis.
Kardia Food, lauréate des deux prix ELEA d’argent de cette année ainsi que d’un prix ELEA de bronze, vise à offrir un « goût irréprochable » tout en « transformant l’aura unique et les saveurs multiples de la Crète en une cuisine d’exception accessible au plus grand nombre ». Selon le directeur général Babis Doukakis, les olives récoltées près du village d’Episkopi, dans le centre-nord de la Crète, sont transformées en l’espace de quelques heures à une température exceptionnellement basse de 20 degrés Celsius — une rareté, surtout en Grèce. Résultat : des huiles d’olive vierges extra (EVOO) à faible acidité et à forte teneur en polyphénols, notamment leur Tsounati, qui a également remporté une médaille d’or au Concours international de l’huile d’olive de New York (NYIOOC) en 2015.
Le processus d’évaluation en deux étapes du Concours crétois de l’huile d’olive, comprenant une analyse chimique et un test organoleptique à l’aveugle (pour le goût et l’odeur), a utilisé la même méthode statistique que le concours Mario Solinas du Conseil oléicole international (COI). La plupart des 71 échantillons provenaient d’olives de la variété Koroneiki, courante en Crète. Le concours a été coordonné par Eleftheria Germanaki, responsable du jury au laboratoire organoleptique de Réthymnon, membre du jury de nombreux concours internationaux et présidente du jury lors du NYIOOC 2015.
Giuseppe Antonio Lauro, agronome italien, expert en oléiculture, consultant, juge de renommée internationale et responsable du jury du NYIOOC 2014, était l’un des deux superviseurs du jury de ce concours. Il a salué le professionnalisme des juges, soulignant que les résultats des tests de dégustation présentaient un écart-type très faible.
L’autre responsable du jury du concours était Effie Christopoulou, superviseure de jury et formatrice reconnue en analyse chimique et organoleptique pour le COI, ainsi qu’experte en chimie pour l’UE et le COI. Pionnière de la méthode organoleptique dès 1982, Mme Christopoulou a dégusté de nombreuses huiles d’olive vierges extra d’excellente qualité lors de ce concours, notant des notes d’herbe fraîche et d’artichaut parmi les saveurs les plus mémorables des huiles crétoises.
Les prix ont été remis par le gouverneur de Crète, Stavros Arnaoutakis, le président du Partenariat agronutritionnel de la région de Crète, Manolis Chnaris, ainsi que le maire de Réthymnon et président de l’Association des communes oléicoles crétoises (SEDIK), Giorgos Marinakis. Avant l’annonce des résultats, le gouverneur Arnaoutakis a souligné l’importance de tirer parti de la notoriété de la marque « Crète » pour promouvoir des produits crétois standardisés et de haute qualité, car cela pourrait aider les Crétois à sortir de la crise économique.
Le maire Marinakis a quant à lui souligné l’importance pour les habitants comme pour les touristes de privilégier les produits locaux plutôt que les importations, en associant la production agricole au tourisme tout en misant sur l’excellence de la qualité plutôt que sur des prix bas. De même, le président de Agronutritional Partnership, Chnaris, a exhorté les Crétois à faire de l’île une « destination gastronomique » pour les touristes, en s’appuyant sur le célèbre régime crétois et l’huile d’olive qui en est un élément central.
Giuseppe Antonio Lauro a abordé les stratégies de commercialisation, puis Effie Christopoulou a expliqué le processus de dégustation à l’aveugle utilisé pour l’évaluation des échantillons reçus (21 biologiques, 50 conventionnels). Les neuf juges grecs issus des quatre régions de Crète et les deux juges étrangers ont suivi les critères de Mario Solinas au cours de deux étapes de dégustation. Mme Christopoulou a expliqué que les juges avaient été tellement impressionnés par la qualité améliorée des échantillons de cette année et par les différences très subtiles entre les meilleures huiles qu’ils ont décidé d’attribuer quinze mentions honorables en plus des médailles d’or, d’argent et de bronze.
Ces huiles d’olive vierges extra crétoises de grande qualité méritaient bien plus que six récompenses. Les organisateurs du concours espèrent à la fois inciter les producteurs crétois à continuer de viser l’excellence et mettre en avant le goût exceptionnel et les bienfaits pour la santé que les huiles d’olive vierges extra crétoises peuvent offrir au monde entier.