Grossistes espagnols : ne nous tenez pas pour responsables de la crise de l'huile d'olive
Le consommateur espagnol moyen connaît le prix de l'huile d'olive au litre, tout comme les gens d'ailleurs connaissent celui du lait et de l'essence, ce qui pousse les magasins à s'en servir comme appât.
Les puissants grossistes alimentaires espagnols ont riposté aux accusations selon lesquelles ils seraient à l'origine de la crise des prix de l'huile d'olive dans le pays.
Les agriculteurs et les producteurs reprochent à ces groupes de distribution de permettre aux supermarchés de vendre l’huile d’olive à des prix trop bas pour attirer les consommateurs, ce qui nuit à son prestige et aggrave la situation déjà précaire du secteur.
Mais dans un article publié dans le journal Diario de Sevilla, les distributeurs affirment que la tension sur les prix n’est pas de leur faute, même s’ils admettent que l’huile d’olive – un produit incontournable des cuisines espagnoles – se prête facilement aux guerres de prix.
Les experts du commerce de détail expliquent que le consommateur moyen ne regarde pas le prix de chaque produit qu’il met dans son caddie. Il a une idée du montant total probable à la caisse, mais ne connaît les prix individuels que pour quelques-uns de ses achats. En Espagne, l’huile d’olive fait partie de ces produits : les consommateurs remarquent son prix au litre.
Il n’est donc pas surprenant, rapporte le journaliste local Tomás Monago, que l’huile d’olive soit largement utilisée comme produit d’appel, en particulier en cette période de baisse des dépenses de consommation.
L’Association nationale des fabricants, conditionneurs et raffineurs d’huiles alimentaires (Anierac) souligne que ces ventes à perte répétées sont interdites en Espagne. Le président de l’Anierac, Pedro Rubio, a déclaré que, abstraction faite de la question des lacunes de cette loi, il relevait tout simplement du bon sens que la guerre des prix ne puisse pas durer.
Mais les associations représentant le secteur de la distribution (ACES, Asedas et Anged) nient catégoriquement en être les responsables.
Aurelio del Pino, directeur général de l’ACES (qui regroupe les grandes chaînes de supermarchés, notamment Dia, Eroski et Lidl), a déclaré qu’il était facile de le vérifier en examinant leurs comptes. Il a ajouté qu’aucune accusation de sous-tarification portée contre le secteur n’avait jamais été étayée.
Un autre représentant du secteur de la distribution a déclaré que la pression sur les prix avait aidé l’Espagne à absorber des niveaux extrêmement élevés de production nationale ces dernières années.
Quant à Ignacio García Magarzo, directeur général d’Asedas (une association espagnole regroupant des distributeurs et des supermarchés), il a affirmé que ce sont les consommateurs qui font baisser les prix. « Ce qui déterminait autrefois les prix des produits, ce n’étaient pas les produits eux-mêmes, mais ce que le client était prêt à payer ; peut-être que les clients se sont tournés vers des marques moins chères et ont constaté qu’il n’y avait en réalité que peu de différence. »
Ces dernières semaines, grâce à la médiation du ministère espagnol de l’Environnement, divers acteurs du secteur se sont réunis pour discuter de réformes, notamment d’un code de conduite et d’un système d’approbation des contrats.
Jósé Vázquez, de l’association agricole Asaja, affirme que la plupart des producteurs sont sous-capitalisés et enregistrent en moyenne une perte de 750 € (1 043 $) pour chaque 1 500 kg d’huile d’olive qu’ils produisent.
Le 18 mars a été désigné comme journée de manifestations par les associations d’oléiculteurs, de producteurs et de coopératives, qui réclament des prix plus équitables et demandent à la Commission européenne de mettre en œuvre des dispositions relatives au stockage privé.
M. del Pino a déclaré que la meilleure solution aux difficultés du secteur résidait dans la différenciation, une voie que le secteur de la distribution s’était déjà engagée à suivre. Cela impliquerait de développer un marché à l’image de celui du vin, où les consommateurs accordent de l’importance à la qualité et sont habitués à une diversité de cépages et d’origines.
Un producteur d’Andalousie a déclaré qu’il estimait que le développement du marché de l’exportation constituait le principal espoir, les consommateurs espagnols n’étant pas très avertis. « Les gens connaissent très peu les saveurs des différentes variétés, telles que la Picual, l’Arbequina et la Hojiblanca. »