Des archéologues redonnent vie à une villa romaine à Malte
Grâce à la modélisation 3D, des archéologues et des chercheurs ont créé une réplique virtuelle de l'ancienne villa romaine et de son pressoir à huile. Les touristes virtuels peuvent désormais explorer le site et découvrir, depuis chez eux, les techniques millénaires de production d'huile d'olive.
Une villa romaine productrice d’huile d’olive située dans le sud-est de Malte, datant du IVe siècle avant J.-C., pourrait bientôt être admirée dans toute sa splendeur antique grâce à un projet de numérisation novateur.
Située à proximité de certains des ports historiques de l'île, cette villa romaine disposait de technologies de broyage sophistiquées. Au fil du temps, sa production et son importance ont augmenté, tout comme son impact sur l'économie et la société locales.
L'ONG maltaise Wirt iż-Żejtun a supervisé les fouilles archéologiques qui, ces dernières années, ont mis en lumière la villa et son rôle important dans la région. Pour les archéologues, le moment est désormais venu de permettre au public d'accéder au site grâce à la modélisation 3D.
Voir aussi : Des scientifiques découvrent les plus anciennes traces d’huile d’olive en Europe centrale« Nous avons choisi la villa romaine car peu de gens la connaissent suffisamment pour apprécier sa valeur et ses liens étroits avec le contexte local », a déclaré Ruben Attard, président de Wirt iż-Żejtun, au Times of Malta.
« Les gens ont tendance à imaginer une structure bâtie, mais en réalité, le site est principalement constitué de ruines présentant quelques éléments visibles uniques, comme le bloc de pressage d’huile », a-t-il ajouté. « Nous allons mettre à profit ce que nous avons appris au cours de ces longues années d’études et de fouilles pour construire virtuellement un modèle 3D qui permettra de visualiser non seulement l’aspect qu’avait autrefois la structure, mais aussi le fonctionnement quotidien de la production d’huile d’olive. »
Les visiteurs virtuels du site pourront alors découvrir comment les habitants produisaient autrefois l’huile d’olive, grâce à des modèles 3D et des animations.
Selon les archéologues, les techniques et les infrastructures de production d’huile d’olive comptaient probablement parmi les plus avancées de tout l’Empire romain à l’époque.
« Le pressage des olives pour produire de l’huile d’olive repose sur un processus assez simple », a déclaré Nicholas Vella, l’un des archéologues du site, au magazine Think de l’Université de Malte. « Il faut exercer une pression sur les olives dont on a retiré les noyaux. Les sources antiques nous indiquent qu’il ne fallait pas écraser le noyau, car cela aurait donné une huile d’olive de qualité inférieure. »
Datant du début de l’ascension de l’importance économique et politique de Carthage dans la région méditerranéenne, la villa était une ancienne ferme dont les activités se sont étendues sur plusieurs générations.
Des découvertes datant de l’âge du bronze autour du site archéologique ont également confirmé l’importance de la production d’huile d’olive pour la population locale. De plus, l’évolution des techniques utilisées au moulin a démontré à quel point la production d’huile d’olive a pris de l’importance sur le site au fil du temps.
Le rôle central que la villa et la production d’huile d’olive ont joué pour la population locale se reflète également dans le nom de la région où le moulin a été découvert – Żejtun, qui vient du mot arabe sicilien zaytun, signifiant « fruit de l’arbre ».