Les vents soufflent un coup dur pour la Crète
La prochaine récolte d'olives en Crète pourrait connaître une baisse pouvant atteindre 60 %, les vents du sud ayant créé des conditions défavorables au pire moment.
Des nuages menaçants pourraient peser sur la production d'huile d'olive 2013-2014 dans la plupart des régions de Grèce. Au lieu de conditions météorologiques favorables au printemps et au début de l'été, qui auraient permis une nouaison optimale, des températures élevées et de forts vents du sud, transportant souvent de la poussière rouge du Sahara, ont affecté les oliviers à différents stades de la nouaison, provoquant une chute anormale des fleurs et des fruits, ainsi que des fruits sous-développés, un phénomène connu sous le nom de « shot berry ».
Au cours d’une année normale, la production moyenne en Crète est de 100 000 à 120 000 tonnes, ce qui représente environ 40 % de la production totale d’huile d’olive en Grèce, mais la récolte de cette année pourrait voir les rendements chuter de plus de 60 %. Les producteurs crétois craignent que leur perte de revenus dépasse les 150 millions d’euros.
Le PDG du domaine Vassilakis, situé dans l’est de la Crète, Manolis Vassilakis, fait remarquer que jamais, au cours de ses 35 années d’activité, il n’a été confronté à une telle dévastation des cultures. Le mouvement prend de l’ampleur à mesure que les producteurs de toute la Grèce déposent des demandes d’indemnisation pour dommages et pertes de revenus auprès de l’Organisation grecque d’assurance agricole (ELGA) et du ministère du Développement rural et de l’Alimentation.
En réponse à ces demandes, l’ELGA a publié un communiqué de presse reconnaissant le problème en Crète et dans d’autres régions productrices d’huile d’olive en Grèce. L’organisme a déclaré que, conformément à la réglementation européenne, toutes les demandes d’indemnisation seront examinées début 2014, lorsque les données sur les rendements et les dégâts seront disponibles.
Nikos Michelakis, conseiller scientifique de l'Association des communes oléicoles de Crète, a souligné que la simple vigilance ne constituait pas une réponse adéquate à la situation et que l'ampleur des dégâts pouvait être évaluée dès maintenant, et non après la prochaine période de récolte.
Aris Kefalogiannis, PDG de Gaea Products SA, craint que « nous soyons confrontés à des problèmes de qualité de l’huile d’olive dans la période à venir et qu’il nous soit également difficile de trouver la quantité nécessaire d’huile d’olive répondant à nos normes de qualité élevées. De plus, en raison de la production espagnole qui devrait être abondante, les prix de l’huile d’olive grecque seront identiques, voire inférieurs, au niveau actuel. »