Le commissaire européen au Commerce démissionne après avoir enfreint les règles liées au Covid
Fait rare dans le monde politique européen, Phil Hogan a démissionné de son poste de commissaire à l'agriculture à la suite du scandale du « Golfgate ».
Phil Hogan a démissionné de son poste de commissaire européen au Commerce après avoir prétendument enfreint plusieurs mesures de sécurité liées au Covid-19 lors d'un tournoi de golf organisé dans son pays natal, l'Irlande.
Dans ce qui a été surnommé le « Golfgate », Hogan et des membres du gouvernement irlandais figuraient parmi les plus de 80 invités qui ont assisté à un dîner de golf dans le comté de Galway le 19 août.
Il devenait de plus en plus évident que la controverse concernant ma récente visite en Irlande détournait l’attention de mon travail de commissaire européen et risquait de nuire à mon action au cours des mois cruciaux à venir.
La veille, le gouvernement avait rétabli des mesures liées au Covid interdisant les grands événements sociaux et autorisant jusqu’à huit personnes à partager une table au restaurant.
M. Hogan a également été critiqué pour avoir fait un détour par sa ville natale de Kilkenny, enfreignant ainsi les règles de quarantaine. Il était rentré dans son pays d’origine directement depuis la Belgique, qui ne figure actuellement pas sur la « liste verte » de l’Irlande relative au Covid-19.
Voir aussi : Actualités Covid-19Dans une déclaration commune, les dirigeants du gouvernement de coalition à Dublin ont déclaré que les directives « lui imposaient clairement de restreindre ses déplacements pendant 14 jours » et que la population était « à juste titre indignée par ces agissements ».
La pression sur Hogan pour qu’il démissionne s’est intensifiée lorsque la présidente de la Commission, Ursula Von der Leyen, a demandé des éclaircissements après avoir pris connaissance de ses déplacements dans son pays natal.
« Il devenait de plus en plus évident que la controverse concernant ma récente visite en Irlande détournait l’attention de mon travail de commissaire européen et compromettrait mon action au cours des mois cruciaux à venir », a déclaré M. Hogan dans un communiqué.
« Je regrette profondément que mon voyage en Irlande – le pays que j’ai été si fier de représenter en tant que fonctionnaire pendant la majeure partie de ma vie d’adulte – ait suscité tant d’inquiétude, de malaise et de consternation », a-t-il ajouté.
Phil Hogan, ancien agriculteur, avait été nommé pour la première fois par la Commission au poste de commissaire à l’agriculture en 2014. En décembre dernier, il avait évolué vers le poste très convoité de commissaire au commerce sous la présidence de von der Leyen.
Sa démission intervient à un moment difficile, alors que l’Europe est actuellement en proie à des tensions commerciales avec les États-Unis au sujet des subventions d’État et des droits de douane, tout en négociant les conditions post-Brexit avec le Royaume-Uni et de nouvelles relations commerciales et économiques avec la Chine.
« Il était un membre précieux et respecté du collège [des commissaires] », a déclaré Mme Von der Leyen dans un communiqué d'adieu. « Je lui souhaite tout le meilleur pour l'avenir. »
Le poste de M. Hogan sera temporairement assuré par le vice-président exécutif de la Commission, Valdis Dombrovskis, jusqu’à la nomination d’un nouveau commissaire au commerce.