Un groupe d'agriculteurs européens critique le projet visant à augmenter les importations d'huile d'olive tunisienne
Un projet visant à augmenter les importations d'huile d'olive tunisienne dans l'UE a été vivement critiqué par le Copa-Cogeca.
L'organisation européenne des agriculteurs et des coopératives Copa Cogeca a critiqué les projets de la Commission européenne visant à augmenter considérablement les quotas d'importation en franchise de droits pour l'huile d'olive tunisienne.
Le mois dernier, la Commission européenne a annoncé des mesures visant à aider l'économie tunisienne à se redresser à la suite des attentats terroristes de juin, au cours desquels des touristes ont été abattus sur une plage de Sousse par un partisan de l'État islamique.
Le secteur touristique du pays a souffert de la chute du nombre de visiteurs, ce qui a eu des répercussions sur l'économie dans son ensemble.
Cette proposition menacerait la croissance et l'emploi dans ces régions où il n'existe souvent aucune autre source d'emploi. –
« La Tunisie peut compter sur le soutien de l’UE en cette période difficile », a déclaré Federica Mogherini, haute représentante de l’UE, lors de l’annonce.
Depuis lors, certaines organisations du secteur de l’huile d’olive dans des pays comme l’Espagne et l’Italie se sont élevées contre ces projets, affirmant qu’ils confèrent un avantage déloyal au secteur tunisien.
Copa Cogeca est désormais intervenue pour faire part de ses préoccupations concernant ces propositions et leur impact sur le secteur européen de l’huile d’olive, en particulier dans les États membres du sud tels que l’Italie, l’Espagne, la Grèce et le Portugal.
Dans une lettre adressée à la Commission européenne, le groupe a averti que la proposition tunisienne porterait un coup dur au secteur européen de l’huile d’olive et aurait de graves répercussions sur le marché, menaçant la croissance et l’emploi.
En vertu de l'accord de la Commission, en vigueur jusqu'à la fin de 2017, la Tunisie se verrait offrir un contingent tarifaire annuel unilatéral en franchise de droits de 35 000 tonnes pour ses exportations vers l'UE. Ce quota s'ajoute aux 56 700 tonnes déjà prévues dans le cadre de l'accord d'association de longue date entre l'UE et la Tunisie.
Le secrétaire général de la Copa-Cogeca, Pekka Pesonen, estime que ce type d’accord conférera à la Tunisie un avantage déloyal.
«Il est tout à fait inacceptable que la Commission ait proposé d’accorder à la Tunisie un accès temporaire supplémentaire au marché de l’UE avec unde 35 000 tonnes d’huile d’olive par an pendant deux ans, alors que le marché de l’UE est déjà saturé et que les prix en 2014 étaient inférieurs de 43 % aux niveaux observés en 2005.
« Malgré la légère reprise des prix en 2015, le secteur n’a pas pu se consolider et les prix à la production ont de nouveau chuté depuis que la Commission a fait cette annonce.
« La proposition de la Commission porterait le contingent tarifaire total en franchise de droits de la Tunisie à 91 700 tonnes, ce qui le mettrait au même niveau que la production totale d’un pays comme le Portugal. »
Qualifiant cette proposition de « ridicule », M. Pesonen a déclaré qu’elle saperait également les efforts déployés par les producteurs d’huile d’olive en Europe, qui ont travaillé d’arrache-pied ces derniers temps pour améliorer la qualité de leurs propres produits.
« Elle est également injustifiée alors que l’UE continue de rencontrer des difficultés majeures pour pénétrer, par exemple, le marché américain en raison de la bureaucratie et des barrières non tarifaires au commerce », ajoute-t-il.
« De plus, les États membres du sud dépendent fortement de l’huile d’olive comme principale source de revenus et cette proposition menacerait la croissance et l’emploi dans ces régions où il n’existe souvent aucune autre source d’emploi.
« Nous nous opposons également à la proposition de la Commission visant à supprimer la gestion mensuelle des certificats d’importation. Le système actuel n’a pas empêché les opérateurs tunisiens d’utiliser le contingent tarifaire lorsqu’ils le souhaitaient.
« Sans gestion mensuelle des licences d’importation, il n’est pas possible d’éviter des volumes d’importation élevés sur une courte période, ce qui pourrait entraîner un effondrement des prix européens pendant le reste de la campagne de commercialisation. »