L'Europe annonce un plan visant à planter 3 milliards d'arbres d'ici 2030
L'Union européenne espère convaincre les agriculteurs de jouer un rôle moteur dans les efforts visant à planter ces nouveaux arbres.
Les agriculteurs de toute l'Europe pourraient jouer un rôle déterminant dans la réussite de la nouvelle stratégie forestière de l'Union européenne, qui invite les États membres à planter trois milliards d'arbres supplémentaires sur le continent d'ici 2030.
« Les États membres peuvent encourager les agriculteurs à créer de nouvelles forêts en fixant des niveaux de soutien appropriés pour les paiements, compensant à la fois les coûts de création et d’entretien », a déclaré une source de la Commission européenne à Olive Oil Times.
La stratégie souligne que chaque citoyen, organisation privée et institution publique est invité à participer à l’effort de reboisement. Cependant, la Commission a indiqué que l’engagement des agriculteurs en faveur de la stratégie pourrait considérablement augmenter les chances d’atteindre cet objectif ambitieux, compte tenu de leur connaissance du terrain.
Voir aussi : La déforestation et l'agriculture industrielle favorisent les zoonoses, selon une étudeDans ce scénario, l’un des principaux enjeux pourrait être la perte potentielle de terres agricoles au profit de nouvelles zones forestières.
« Les États membres peuvent fixer la durée de la période d’engagement pour une prime annuelle par hectare destinée à couvrir les coûts liés à la perte de revenus agricoles et à l’entretien », ont déclaré des sources de la Commission européenne. « Dans le cadre de la période de programmation actuelle, cette durée est de 12 ans, et pendant cette période d’engagement, les terres boisées restent éligibles aux paiements directs. »
Selon la Commission, les opportunités pour les agriculteurs et les gestionnaires fonciers vont se multiplier grâce à l’initiative « Carbon Farming », avec laquelle Bruxelles espère susciter des modèles de développement efficaces et respectueux de l’environnement en matière de piégeage du carbone.
Cette initiative, a déclaré la Commission, « visera à promouvoir davantage un nouveau modèle économique vert qui récompense les pratiques respectueuses du climat et de l’environnement mises en œuvre par les gestionnaires de terres, y compris les gestionnaires et propriétaires forestiers, en fonction des avantages climatiques qu’ils apportent. »
« La rémunération des efforts d’atténuation par le biais de paiements incitatifs ou de la génération de certificats carbone négociables créera un nouveau modèle économique offrant une nouvelle source de revenus aux agriculteurs, aux sylviculteurs et aux gestionnaires fonciers qui mettent en œuvre des activités durables conduisant à l’élimination et au stockage du carbone », a ajouté la Commission.
Le document de l’UE sur l’initiative « Trois milliards d’arbres » souligne le rôle essentiel des forêts dans la durabilité des activités humaines. Les forêts sont des écosystèmes qui assurent la régulation de l’eau, la réduction des risques de catastrophe, la stabilisation des sols et la lutte contre l’érosion, tout en constituant une source de purification de l’air et de l’eau, de nourriture, de médicaments, de loisirs et de revenus.
L'initiative souligne en outre le rôle crucial de la végétation urbaine et des arbres, dont l'augmentation sera également mise en œuvre en tant qu'objectif stratégique.
Toscane, Italie
Une part importante des efforts de l’UE en matière de sylviculture sera mise en œuvre par le biais de la nouvelle politique agricole commune (PAC), récemment approuvée par les États membres de l’UE.
« Le nouveau modèle de mise en œuvre de la future PAC donnera aux États membres plus de flexibilité et leur permettra ainsi de mieux prendre en compte les conditions et les besoins locaux », ont déclaré des sources de la Commission européenne.
Selon la Commission, « au-delà de la possibilité de boisement traditionnel, un soutien peut être accordé pour la mise en place de systèmes agroforestiers, combinant la culture d’arbres avec des cultures pastorales ou arables ».
La gestion forestière qui en résultera permettra aux agriculteurs de participer à l’initiative forestière tout en restant éligibles aux compensations et aux paiements prévus par la PAC.
Bien que l’olivier soit considéré comme une production agricole et ne relève pas du champ d’application de la stratégie forestière de l’UE, la Commission a souligné que « des actions spécifiques en faveur de ce type de production peuvent être incluses dans les nouveaux plans stratégiques nationaux que les États membres préparent dans le cadre de la nouvelle PAC ».
Néanmoins, l’objectif de trois milliards d’arbres devra prendre en compte et résoudre les problèmes importants qui affligent les forêts de l’UE.
« Contrairement à presque tous les continents, dans l’Union européenne, les forêts se sont développées au cours des dernières décennies », a déclaré à Olive Oil Times Leonardo Bianchini, copropriétaire du cabinet de conseil en arboriculture Urban Trees Management. « Mais si cela se produit, c’est aussi en raison de l’abandon des terres agricoles. »
« La colonisation par les forêts d’anciennes zones agricoles crée une série d’écosystèmes forestiers simplifiés et fragiles », a-t-il ajouté. « Ceux-ci sont sensibles aux agents pathogènes, manquent de résilience et risquent souvent d’alimenter les feux de forêt. »
Selon M. Bianchini, les nouveaux projets de plantation devront être soigneusement évalués en choisissant les emplacements appropriés et les espèces adaptées, en tenant compte des opérations d’entretien à venir, de leurs coûts et en adoptant des mesures adéquates de prévention des incendies.
« Les nouveaux arbres peuvent absorber et capturer le dioxyde de carbone, c’est vrai, mais seulement s’ils restent en bonne santé et trouvent les conditions adéquates pour pousser », a-t-il déclaré.
Si l'objectif principal du projet européen est de contribuer à relever les défis posés par le changement climatique, la plantation des arbres en elle-même ne constitue pas une garantie de succès.
Voir aussi : L'Europe prévoit de tripler les terres agricoles consacrées à l'agriculture biologique d'ici 2030« Ce que nous constatons aujourd’hui, c’est que l’instabilité climatique affecte fortement la végétation et les arbres, les soumettant à un stress important qui affecte directement leur santé », a déclaré M. Bianchini.
Il a ajouté que les pépinières joueront un rôle significatif dans la réussite de cette initiative.
« Il sera très important de sélectionner du matériel de pépinière de haute qualité ; les pépinières spécialisées dans les arbres forestiers devraient bénéficier d’incitations pour produire du matériel présentant des caractéristiques génétiques spécifiques et ayant été cultivé selon des protocoles précis », a déclaré M. Bianchini.
L'un des principaux enjeux sera de protéger les nouvelles forêts européennes contre les nombreux agents pathogènes étrangers qui se propagent à travers le continent.
« Nous sommes désormais confrontés à des bactéries et des ravageurs provenant de l’étranger », a déclaré M. Bianchini. « Nous devrions probablement faire beaucoup plus que ce que nous faisons actuellement au sein de l’Union européenne pour limiter l’importation de matériel végétal organique ou même d’objets en bois. »
Bien que le document de l’UE sur la stratégie forestière ne mentionne pas une telle mesure, il confirme la pertinence d’une planification forestière rigoureuse.
« L'engagement de planter trois milliards d'arbres supplémentaires sera mis en œuvre dans le cadre d'un programme de planification et de suivi à long terme », a déclaré la Commission. « Cela garantira que les arbres ne soient pas seulement plantés, mais qu'ils puissent également pousser au fil du temps et prospérer dans un climat en mutation. »
La plupart des initiatives seront menées au niveau local par des associations de citoyens, des entreprises et des entités publiques. La Commission européenne a toutefois l’intention de « comptabiliser et de suivre » les progrès au fur et à mesure du déroulement du projet de plantation.
« Elle apportera un soutien politique et technique, assurera la communication et la certification, et collaborera avec l’Agence européenne pour l’environnement à la mise en place d’une plateforme de comptage et de suivi conviviale », a déclaré la Commission.
Bruxelles a fait remarquer que cet engagement « ne résoudra pas à lui seul la crise climatique ni celle de la biodiversité ». Il vise néanmoins « à accroître la couverture forestière dans l’UE tout en respectant les principes écologiques, et à améliorer la résilience des forêts dans l’UE ».
« Cela inclut des engagements visant à protéger strictement les forêts primaires et anciennes restantes de l’UE, à garantir une gestion durable des forêts et à améliorer le suivi des forêts de l’UE », a ajouté la Commission.
La plantation d’arbres pour lutter contre le changement climatique devient un enjeu majeur dans de nombreux pays à travers le monde.
En Éthiopie, le gouvernement a demandé aux citoyens de planter des arbres, et au cours des deux dernières années, 27 millions d’habitants ont planté le nombre impressionnant de 10 milliards d’arbres. Selon Euronews, Addis-Abeba espère doubler ce chiffre d’ici la fin de l’année prochaine.
Il y a quelques mois, le gouvernement sud-coréen a lancé sa propre initiative « Trois milliards d’arbres » et prévoit d’atteindre cet objectif dans les 30 prochaines années.
Pendant ce temps, au Pakistan, de nouvelles initiatives voient le jour pour accroître la superficie des forêts de mangroves du pays. Dans un récent discours télévisé, le Premier ministre Imran Khan a déclaré : « De 2013 à 2018, nous avons planté un milliard d’arbres et nous visons désormais à en planter 10 milliards. »
De nombreux autres pays, tels que la Chine et le Brésil, travaillent également sur des plans de reboisement.
Cependant, dans un article récemment publié par la Yale School of Environment, Adam Welz a reconnu que certaines personnes craignent que l’accent mis actuellement sur les initiatives de plantation d’arbres à travers le monde ne détourne l’attention de la protection des forêts existantes et de la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles.
Pourtant, des experts tels que Bianchini et Wes Swaffar, de l’organisation américaine de conservation American Forests, estiment que planter « les bons arbres au bon endroit » peut tout de même contribuer à la séquestration du carbone.
« Les forêts constituent la meilleure solution naturelle face au changement climatique », a déclaré M. Swaffar. « Les arbres apportent également de nombreux avantages aux populations, comme l’amélioration de la santé et la création d’emplois [liés à la sylviculture]. »