L'Europe approuve des mesures d'aide controversées, notamment l'importation en franchise de droits d'huile d'olive tunisienne

Le Parlement européen a approuvé le programme d'aide en faveur de la Tunisie, qui comprend un règlement autorisant l'importation de 70 000 tonnes d'huile d'olive en franchise de droits dans l'Union européenne.

Lors d'une session plénière à Strasbourg, le Parlement européen a approuvé le dernier paquet d'aide d'urgence en faveur de la Tunisie, qui comprend un règlement visant à autoriser l'importation de 70 000 tonnes d'huile d'olive dans l'Union européenne sur deux ans, sans droits de douane supplémentaires.

Le vote sur ces mesures avait été suspendu en février, mais a été inscrit à l'ordre du jour de la session de jeudi, après que le Coreper (Comité des représentants permanents) eut annoncé dans une lettre son approbation des amendements. Le contingent d'urgence a finalement été approuvé par 500 voix contre 107, avec 42 abstentions.

Suite à l'accord du Conseil, la mesure est assortie de garanties supplémentaires pour les producteurs de l'UE, notamment :

  • une évaluation à mi-parcours, la mesure étant temporaire et valable uniquement pour deux ans, jusqu’en décembre 2017
  • une «clause de traçabilité» visant à garantir que toute l'huile d'olive relevant du contingent soit entièrement produite en Tunisie et transportée directement depuis ce pays, afin d'assurer la traçabilité
  • l'engagement de réviser les mesures si elles s'avèrent préjudiciables aux producteurs de l'UE
  • l'exclusion de toute prolongation des mesures d'urgence au-delà des deux premières années

Cette décision controversée vise à soutenir l’économie de ce pays d’Afrique du Nord après que les attentats terroristes du 18 mars et du 26 juin 2015 ont durement frappé l’économie tunisienne.

« L’adoption de ces mesures d’urgence est une bonne nouvelle pour la Tunisie, qui est confrontée à de très graves difficultés », a déclaré la rapporteure française, Marielle de Sarnez (du groupe ALDE, Alliance des libéraux et des démocrates pour l’Europe), après le vote.

« L'augmentation du contingent d'huile d'olive en franchise de droits, sans augmentation du volume total des exportations, apportera une aide essentielle à la Tunisie et ne devrait pas déstabiliser le marché européen. L'enjeu ici est la réussite de la transition démocratique de la Tunisie, qui est vitale non seulement pour la Tunisie, mais aussi pour les Européens. »

Le secteur de l’huile d’olive emploie indirectement plus d’un million de Tunisiens, représentant un cinquième des emplois dans le secteur agricole du pays, et l’huile d’olive est le principal produit agricole d’exportation de la Tunisie.

Un rassemblement organisé par Coldiretti à Catane (Sicile)

Le texte doit recevoir l’approbation du Conseil de l’UE pour être formellement adopté et entrera en vigueur 20 jours après sa publication au Journal officiel de l’UE, une fois que les deux colégislateurs l’auront signé lors de la session plénière d’avril.

Cette décision a suscité des inquiétudes, notamment parmi les agriculteurs italiens. «Après l’augmentation de 481 % des importations d’huile d’olive de Tunisie vers l’Italie en 2015, pour un volume de plus de 99 000 tonnes, c’est une erreur d’autoriser l’accès temporaire supplémentaire au marché de l’UE de l’huile d’olive tunisienne en franchise de droits en 2016 et 2017 », a déclaré le président de Coldiretti, Roberto Moncalvo, lors d’un rassemblement qui a réuni des milliers d’agriculteurs à Catane (Sicile).

La mobilisation organisée par l’organisation agricole Coldiretti vise à sensibiliser l’opinion publique à cette situation, que beaucoup considèrent comme s’inscrivant dans le cadre d’une vaste offensive contre les produits emblématiques de l’Italie, menée par les politiques communautaires, les distorsions du marché et l’agromafia. Des pancartes réclamaient « l’indication de l’origine des aliments sur l’étiquette dès maintenant » et affirmaient que « ceux qui s’attaquent au “Made in Italy” s’attaquent à l’Italie ».

« Je reste fermement opposé à toute augmentation permanente du contingent d’huile d’olive tunisienne », a déclaré le ministre de l’Agriculture, Maurizio Martina. « Nous avons posé des conditions claires concernant la mise en œuvre et les quotas mensuels, et nous n’avons pas l’intention de céder sur ces points. Si nous n’obtenons aucune garantie, nous continuerons à nous opposer à l’adoption du règlement. »