L'Europe s'apprête à adopter de nouvelles réglementations sur l'étiquetage de l'huile d'olive
De nouvelles règles visant à rendre les étiquettes de l'huile d'olive plus lisibles et plus compréhensibles entreront en vigueur à la fin de l'année prochaine dans l'Union européenne.
De nouvelles règles visant à rendre les informations figurant sur les étiquettes de l'huile d'olive plus lisibles et plus compréhensibles s'appliqueront à partir de la fin de l'année prochaine dans l'Union européenne.
En vertu d'un projet de mesure approuvé le 26 novembre par un comité de la Commission européenne, les normes de commercialisation de l'UE pour l'huile d'olive (règlement n° 29/2012) seront modifiées afin d'exiger que :
– toutes les informations devant figurer sur l'emballage de l'huile d'olive soient placées dans le champ de vision principal, sous la forme d'un texte continu et uniforme. La Commission estime que cela devrait mettre fin à une pratique trompeuse parfois observée, consistant à faire apparaître certaines informations, telles que celles relatives à la qualité de l'huile, en caractères plus petits ;
– la contre-étiquette des bouteilles d'huile d'olive doit indiquer qu'elles doivent être conservées dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Cette mesure vise à aider les consommateurs à préserver plus longtemps la qualité de leur huile ;
– l'année de récolte ne peut être mentionnée sur l'étiquette que si toute l'huile d'olive provient de cette récolte. Cette mesure vise à permettre aux consommateurs de s'assurer de la fraîcheur du produit ;
– les États membres de l'UE doivent renforcer les contrôles de conformité – sur la base d'une analyse des risques – ainsi que les sanctions, et transmettre à la Commission des rapports annuels plus détaillés sur ces contrôles et leurs résultats.
Ces règles – qui s’inscrivent dans le cadre du plan d’action de l’UE pour l’huile d’olive – s’appliqueront de manière générale à compter du 13 décembre 2014, bien qu’un nouveau format plus complet pour la communication des rapports sur les contrôles de conformité à la Commission s’appliquera à partir de 2016.
Taille minimale des caractères prévue par les nouvelles lois sur l'information alimentaire destinée aux consommateurs
L'huile d'olive est également soumise au règlement européen n° 1169/2011 concernant l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires, qui fixe de nouvelles exigences en matière d'étiquetage, dont la plupart s'appliqueront également à partir du 13 décembre 2014.
L'une de ses principales dispositions – visant à améliorer la lisibilité des étiquettes alimentaires – stipule que toutes les informations devant figurer sur une étiquette doivent être imprimées dans une taille de police minimale de 1,2 mm pour la hauteur d'un « x », ou de 0,9 mm lorsque la surface de l'emballage est inférieure à 80 cm².
L'interdiction des huiliers n'est plus à l'ordre du jour
Par ailleurs, les dispositions adoptées le 26 novembre par le comité de gestion de l’organisation commune des marchés agricoles de la Commission auraient reçu le soutien de tous les États membres, à l’exception de l’Autriche, de l’Estonie, de l’Allemagne, de la Hongrie, de la Lettonie et de la Suède, qui se sont abstenus.
Des dispositions similaires – mais avec la différence majeure d’inclure une interdiction des bouteilles d’huile d’olive rechargeables sur les tables de restaurant – avaient été soumises au vote au sein du même comité en mai dernier et n’avaient pas obtenu la majorité requise. La Commission avait néanmoins prévu d’utiliser son pouvoir pour les mettre en œuvre, mais les a gelées plus tard dans le mois face au tollé suscité par la question des bouteilles rechargeables.
Le commissaire européen à l’agriculture, Dacian Cioloş, avait alors déclaré qu’il consulterait les parties prenantes afin de trouver un autre moyen de protéger les consommateurs contre la fraude. L’Italie et l’Espagne ayant depuis emboîté le pas au Portugal en interdisant les récipients rechargeables dans leurs secteurs de l’hôtellerie et de la restauration, la proposition à l’échelle de l’UE serait définitivement retirée, la Commission estimant qu’une grande partie de la consommation d’huile d’olive dans l’UE sera désormais couverte par une telle mesure au niveau national.
D'autres différences résident dans le fait que le projet de mesures de mai prévoyait des tailles de police minimales plus grandes pour les informations obligatoires sur l'étiquette – par exemple 4 mm pour un volume d'emballage supérieur à 100 ml – alors que les nouvelles mesures s'alignent sur les règles d'étiquetage nutritionnel – et que ces modifications devaient initialement s'appliquer à partir de début 2014.