Les agriculteurs et les responsables politiques se renvoient la balle alors que les feux de forêt font rage dans les Pouilles
Les agriculteurs ont imputé la propagation rapide des incendies de forêt aux oliviers morts, victimes de la bactérie Xylella fastidiosa et qui n'ont jamais été enlevés par les autorités locales. Certains responsables politiques ont laissé entendre que ces arbres étaient brûlés intentionnellement.
Plus de 1 400 feux de forêt ont ravagé la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, au cours des dernières semaines, détruisant des oliveraies et leurs environs, y compris des zones gravement touchées par la Xylella fastidiosa.
La section locale de l'association d'agriculteurs Coldiretti a estimé qu'en l'espace de quelques jours, plus de 600 oliviers répartis sur neuf hectares ont été détruits par le feu dans la seule région d'Ugento, non loin de Lecce.
Si le destin et les températures sont des causes évidentes de ces incidents, on pourrait penser qu’il y a des gens qui veulent se débarrasser des oliviers qui ne sont plus productifs et dégager de l’espace pour d’autres projets.
Coldiretti a estimé qu’il y avait eu en moyenne 30 incendies par jour cet été, un chiffre tiré des appels reçus par les pompiers locaux ainsi que par les antennes locales de l’organisation italienne de protection civile.
L'association estime que des températures plus élevées que la normale ont alimenté les feux de forêt, mais Xylella fastidiosa a également été identifiée comme une cause majeure de la propagation des incendies parmi les oliveraies de la plus grande région productrice d'huile d'olive d'Italie.
Voir aussi : Catastrophes naturelles« Des milliers d’arbres ont brûlé au cours des deux derniers mois dans la région de Lecce, souvent au sein d’oliveraies abandonnées où se dressent encore des arbres tués par Xylella », a déclaré Savino Muraglia, président de Coldiretti Puglia.
Les agriculteurs estiment que les arbres morts constituent un risque important pour la propagation de Xylella ainsi que pour la sécurité des campagnes, car ils sont souvent entourés d’herbe sèche, qui brûle facilement.
Nos oliviers subissent des dommages inestimables et pourtant, les agriculteurs ne peuvent pas déraciner les arbres, en planter de nouveaux et, surtout, mettre en œuvre la diversification des cultures nécessaire
« C’est inacceptable », a déclaré M. Muraglia. « Nos oliviers subissent des dommages inestimables, et pourtant les agriculteurs ne peuvent pas déraciner les arbres, en planter de nouveaux et, surtout, mettre en œuvre la diversification des cultures nécessaire. »
Coldiretti a également souligné la difficulté pour les pompiers locaux d’éteindre les flammes, précisant qu’il fallait jusqu’à 300 litres d’eau pour éteindre un seul olivier.
Cependant, l’idée selon laquelle la Xylella serait une cause majeure des incendies d’oliveraies n’est pas unanimement acceptée, un élu local émettant l’hypothèse que certains incendies pourraient être allumés intentionnellement pour éliminer des arbres problématiques.
« Chaque jour, des oliveraies, petites et grandes, touchées par la Xylella prennent feu », a déclaré Sergio Blasi, conseiller régional. « Si le destin et les températures sont des causes évidentes de ces incidents, on pourrait penser qu’il y a des gens qui veulent se débarrasser d’oliviers qui ne sont plus productifs et dégager de l’espace pour d’autres projets. »
M. Blasi est à l’origine de l’adoption d’une loi régionale interdisant à tout propriétaire d’oliveraie infectée par la Xylella de modifier l’affectation de son terrain pendant au moins sept ans, une loi destinée à dissuader les actes d’incendie criminel dans les oliveraies.
Cependant, le président de Coldiretti Lecce, Gianni Cantele, a fermement nié la possibilité que les agriculteurs puissent eux-mêmes allumer les feux.
Au contraire, il a déclaré que ces incendies étaient la preuve que les agriculteurs de la région avaient besoin d’interventions concrètes « pour déraciner les arbres, replanter leurs oliveraies et redonner vie à ces zones après des années d’annonces, de promesses et d’absence d’élan réel pour restaurer notre patrimoine oléicole ».
Coldiretti a demandé à toutes les parties concernées de prendre enfin la menace de la Xylella au sérieux et a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un problème touchant uniquement les agriculteurs.
« Quiconque pense que la Xylella est une maladie qui touche uniquement l’agriculture ne voit pas la réalité des dommages que cet agent pathogène a causés à l’économie locale dans son ensemble », a déclaré Muraglia. « De l’agriculture au tourisme, en passant par les activités commerciales et artisanales liées à l’agroalimentaire et à l’hôtellerie. »
Coldiretti a déclaré que la surveillance et l’entretien des oliveraies du territoire par les entreprises agricoles constituent une mesure importante pour empêcher la propagation des incendies de forêt.
L'association a ajouté qu'une réglementation récemment mise en œuvre permet aux agriculteurs de signer des accords avec les autorités locales afin de développer et de mettre en œuvre des pratiques contribuant à protéger les terres contre les incendies de forêt et autres catastrophes naturelles.