Les agriculteurs et les politiciens se blâment les uns les autres lorsque les incendies de forêt brûlent dans les Pouilles

Plus de 1,400 incendies de forêt ont brûlé dans la région du sud de l'Italie Pouilles au cours des dernières semaines, la destruction des oliveraies et de leurs environs, y compris des zones gravement touchées par Xylella fastidiosa.

La branche locale de l'association des agriculteurs, Coldiretti, estime qu'en l'espace de quelques jours, plus de 600 oliviers répartis sur neuf hectares (22 acres) ont brûlé dans la seule région d'Ugento, non loin de Lecce.

Coldiretti estime qu'il y a eu en moyenne 30 incendies chaque jour cet été, un chiffre tiré des appels aux pompiers locaux ainsi qu'aux postes locaux de l'organisation italienne de protection civile.

L'association estime que des températures plus chaudes que la normale ont alimenté les incendies de forêt, mais Xylella fastidiosa a également été identifiée comme une cause majeure de la propagation des incendies parmi les bosquets de la plus grande région productrice d'huile d'olive d'Italie.

"Des milliers d'arbres ont brûlé au cours des deux derniers mois dans la région de Lecce, souvent dans des bosquets abandonnés où les arbres tués par Xylella se trouvent toujours », a déclaré Savino Muraglia, président de Coldiretti Puglia.

Les agriculteurs estiment que les arbres morts constituent un risque important pour la propagation de Xylella ainsi que pour la sécurité de la campagne, car ils sont souvent entourés d'herbe sèche, qui brûle facilement.

"C'est inacceptable », a déclaré Muraglia. "Nos oliviers subissent des dommages inestimables et pourtant les agriculteurs ne peuvent pas déraciner les arbres, en planter de nouveaux et, surtout, cultiver la diversification des cultures nécessaire.

Coldiretti a également souligné à quel point il est difficile pour les pompiers locaux d'éteindre les flammes, déclarant que jusqu'à 300 litres (près de 80 gallons) d'eau sont nécessaires pour éteindre un seul olivier.

Cependant, l'idée que Xylella est une cause majeure des incendies d'oliviers n'est pas universellement acceptée, un politicien local pensant que certains des incendies pourraient être allumés intentionnellement pour éliminer les arbres problématiques.

"Chaque jour, de petits et grands vergers d'oliviers touchés par Xylella prennent feu », a déclaré le conseiller régional Sergio Blasi. "Alors que le sort et les températures sont des causes évidentes de ces incidents, on pourrait penser qu'il y a des gens qui veulent se débarrasser des oliviers qui ne sont plus un espace fructueux et dégagé pour d'autres entreprises.

Blasi est à l'origine de l'approbation d'une loi régionale qui interdit à tout propriétaire d'oliveraie infecté par Xylella de modifier l'utilisation désignée du terrain pendant au moins sept ans, une loi qui vise à dissuader les actes d'incendie criminel dans les oliveraies.

Cependant, le président du Coldiretti Lecce, Gianni Cantele, a fermement nié la possibilité que les agriculteurs allument eux-mêmes les incendies.

Au lieu de cela, il a déclaré que les incendies étaient la preuve que les agriculteurs de la région avaient besoin d'interventions concrètes "déraciner les arbres, replanter leurs bosquets et laisser ces zones reprendre vie après années d'annonces, promesses et manque de véritable impulsion pour restaurer notre patrimoine oléicole.

Coldiretti a demandé à toutes les parties concernées de faire enfin face à la menace Xylella et a déclaré que ce n'était pas un problème affectant uniquement les agriculteurs.

"Quiconque pense que Xylella est une maladie qui frappe seule l'agriculture ne voit pas la réalité des dommages que ce pathogène a causés à l'économie locale dans son ensemble », a déclaré Muraglia. "De l'agriculture à tourisme, jusqu'aux activités commerciales et artisanales liées à l'agro-industrie et à l'hôtellerie. »

Coldiretti a déclaré que la surveillance et l'entretien des oliveraies du territoire par les entreprises agricoles est une étape importante pour empêcher la propagation des incendies de forêt.

L'association a ajouté qu'un règlement récemment mis en œuvre permet aux agriculteurs de signer des accords avec les autorités locales pour développer et déployer des pratiques qui aident à protéger les terres contre les incendies de forêt et autres catastrophes naturelles.

• Corriere Salentino
• Coldiretti Pouilles
• La Gazzetta du Mezzogiorno